NASA科学家推动达成一项条约，以应对危险的“太空垃圾”

人民日报欧洲网编译报道，美国国家航空航天局的科学家和其他专家呼吁签署一项具有法律约束力的条约，以确保由蓬勃发展的太空产业造成的“太空垃圾”不会对地球轨道上的活动造成不可挽回的威胁。

今天，地球周围的空间越来越拥挤，有9000多颗卫星在轨道上运行，而东方南方天文台（ESO）预计，到2030年，这一数字可能会增加到75000颗。

尽管卫星技术无疑为地球带来了巨大的利益，但这一产业的发展可能会使地球轨道的大部分区域无法使用。由于仍在轨道上的废弃卫星发生碰撞并产生难以追踪的碎片，这一问题更加复杂。

“卫星对我们的人民、经济、安全和地球本身的健康至关重要。然而，利用太空造福人类和地球面临风险，”敦促签署太空垃圾条约的专家之一、康沃尔太空港负责人梅丽莎·奎因在一份声明中说。“人类现在需要对我们在太空中的行为负责，而不是以后。我鼓励所有领导人注意，认识到下一步的重要性，并共同承担责任。”

据估计，可能已经有超过100万亿颗未被追踪的旧卫星环绕地球运行。这对其他卫星构成重大风险。卫星每年都会进行数百次避免碰撞的演习，以避免碰撞，这不仅会对运行中的卫星造成损害，甚至摧毁它们，还会产生更多的太空垃圾。

英国自然历史博物馆解释说，这种太空垃圾目前不会对太空探索构成威胁，但最近的事件提供了一个鲜明的例子，说明宇航员的危险状况可能会很快出现。

正如Space.com此前在2022年10月报道的那样，国际空间站（ISS）被迫采取回避行动，躲避俄罗斯卫星上的一块太空垃圾，该卫星于2021被广泛谴责的反卫星导弹试验摧毁。2021 11月，国际空间站上的宇航员被迫在他们的运输航天器上避难，因为空间站不舒服地靠近太空垃圾。就在本周，国际空间站不得不启动推进器，以避开地球成像卫星。

NASA喷气推进实验室的科学家们，以及普利茅斯大学、阿里巴达倡议组织、德克萨斯大学奥斯汀分校、加州理工学院、康沃尔航天港和伦敦动物学会（ZSL）的研究人员，在呼吁签署一项条约时，都强调迫切需要就如何管理地球轨道达成全球共识。

包括卫星技术和海洋微塑料专家在内的科学家们表示，确保卫星可持续性的协议应该从卫星发射开始就将碎片责任推给卫星用户和生产商。在研究激励问责制的方法时，专家们表示，应该考虑商业成本等因素。

这意味着，这一建议符合最近联合国（U.N）达成的一项旨在解决海洋塑料污染的条约，该条约由200个国家签署，称为《全球塑料条约》。该条约花了20年的时间才得以实施，科学家们渴望避免在解决太空垃圾问题上出现同样的拖延。

普利茅斯大学研究员伊莫金·纳珀博士是敦促签署该条约的科学家之一。

Napper说：“塑料污染问题，以及我们海洋面临的许多其他挑战，现在正引起全球关注。然而，合作行动有限，实施缓慢。现在，我们面临着类似的情况，空间碎片的堆积。”。“考虑到我们从公海学到的东西，我们可以避免犯同样的错误，共同努力防止太空公地悲剧。如果没有全球协议，我们可能会走上类似的道路。”

科学家们提出了他们的担忧，并在《科学》杂志上敦促签署该条约。