“后生，切记到了地府不要乱闯，若是你惹出祸患，你的魂魄可就再也不能回阳间了。”老道看着谢训，沉声交待道。
谢训面色严肃地点了点头，他躺在床榻上，床边摆了一圈白蜡烛，离魂香丝丝袅袅，从香炉中缓缓飘出。
他闭上眼睛，意识昏沉。不知过了多久，他耳边突然响起水流拍打河岸的声音，睁眼一看，面前正是一条宽阔的河流。
桐丘书生谢训，急公好义，为人热心。这日，镇上的李员外派人请谢训前去一叙，谢训欣然前往。但到了李家后，他发现李员外躺在床榻上，面色青白，已然没了呼吸。床榻旁的老道面色黑沉，见到谢训后，他宛若见了救星，慌忙朝谢训扑来。
“现下唯有你可救李员外。”老道紧紧握住谢训的手，“李员外分明是大富大贵，长命百岁的面相，可他如今不过五十，竟突然暴毙。我卜了一卦，发现有人蒙蔽天机，拉李员外做替死鬼。”
“何人如此歹毒？”谢训皱起眉头，眼中一片冷肃。
“我算不出来，为今之计，只能找人将李员外的魂魄带回来。”老道叹道，“你与李员外八字相合，是最佳人选，但此举十分凶险，你不一定能回得来。”
“我不怕这些。”谢训打断老道的话，“我平生最恨扰乱秩序之人，我便去地府走一趟，看看这到底是何方宵小作祟。”
老道反复向谢训交待，让他到了地府不要乱闯，而后忐忑不安地将他的魂魄抽出，送入地府。谢训一睁眼，便看到自己面前有一条宽阔的河流，河水竟是黄色，想必定是传说中的黄泉。
他一边走动一边打听，却到处不见李员外的魂魄。正当他心焦之际，耳边突然传来一道声音，“那李员外的魂魄，你放好了没？”
谢训心中一凛，面上不动声色，实则凝神细听。他听到另一道声音答道，“我给放小黑屋里了。娘呀，勾魂的时候我都快吓死了，没想到勾出来一个浑身泛金光的，还好那老头好忽悠。”
“判官大人不在殿中，我方才已经将李员外的寿数改了，再避避风头，就能让他转世投胎。”那道声音说道，“没办法，拿人钱财，替人消灾，只能硬着头皮一条道走到黑。”
谢训悄悄用眼角余光看去，发现说话之人一人着黑衣，一人着白衣，顿时心头一沉，这分明是黑白无常，没想到这件事背后竟有鬼差的手笔。
他当即决定，先不再寻找李员外的魂魄，直接闯到判官殿。殿中如鬼差所说，并无鬼影，一本薄皮簿子静静摊放在案桌上，谢训上前一看，正是李员外那一页，上面的寿数只到五十。
忽然，一阵阴风刮过，簿子“哗哗”翻页，待停下时，谢训的名字赫然出现，一旁写着二十三岁整，入地府。谢训今年二十二，寿命竟只剩下不到一年。
谢训看了半晌，自言自语道：“反正我都要死了，没什么好怕的。鬼差与恶人勾结，保不准判官也会使坏，干脆我将李员外的寿命直接改回来。”
说罢，谢训抬手掀动生死簿，找到李员外那一页，拿起毛笔将五十改回一百，随后合上生死簿，抬脚准备离开。
“你这后生竟不怕死？既然你已看到了自己的寿命，为何不更改？”一道浑厚的声音在殿中响起，谢训抬眼望去，发现高台之上不知何时多了个人。那人一身玄袍，面容威严，此时正饶有兴趣地看着他。
“李员外的寿数原本就是一百，我拨乱反正，并无不妥。”谢训不卑不亢地回答道，“但我的寿数原本就是二十三，若随意更改，便会扰乱秩序，那我就会成为我最唾弃的那种人，因此不可改。”
高台上那人哈哈大笑起来，笑罢后说道：“我便是判官，你有何冤屈，尽可讲来。”
闻言，谢训连忙下拜，口中说道：“鬼差错拘李员外魂魄，且收受金银，试图混淆天机，望大人明察。李员外一生积德行善，是真正的大善人，大人万不可错罚忠良，让奸佞横行。”
谢训告诉判官，李员外出身贫寒，但他心中有兼济天下的志向，不论自身贫富，总是积极帮助每一个上门求助之人。
李员外发达后，他在当地修建敬老堂、抚幼院以及书院。还拿出金银作为奖赏，鼓励年轻学子奋发图强，努力读书，有不少贫寒学子，皆是因为李员外的扶持才能坚持读书，最终出人头地。
那些人受到李员外的感召，反哺家乡，这才让当地欣欣向荣，呈现出一片繁荣的景象。
“此类事情数不胜数。我自诩急公好义，也做过不少善事，可却不及李员外的百分之一。”谢训感叹道，“让这种善人因恶人陷害早早离世，属实不公。”
判官听后，大受感动，忙令人将那徇私枉法的鬼差带到堂上，审问后，又将罪魁祸首的魂魄押入地府。谢训发现，此人正是李员外生意场上的竞争对手，想来他明面上争不过李员外，便暗地里用这种下作手段。
判官将鬼差和罪魁祸首打入苦役地狱，五百年后方可轮回转世，但永世不得为人。事后，他拍着谢训的肩膀说道：“你的名声早就传到了地府，死后魂魄便会直接来地府入职，所以才只能活到二十三。如今你拨乱反正有功，可还有什么愿望？”
谢训思索片刻，说道：“我家中还有一老母亲，恳求能宽限些时日，让我能在母亲逝世后再入地府。”
判官沉吟过后，道：“便给你增寿二十年，不过以后你晚上便会魂魄离体，到地府帮忙，如何？”
谢训大喜过望，赶忙向判官道谢。随后，他带着李员外的魂魄回到阳间，两人同时睁开了眼睛。
此后，谢训在书院做教书先生，白日里他教书育人，晚上则到地府处理事务。二十年后，他母亲去世，在处理完母亲的丧事后，他躺在床榻上，安然迎来死亡。
谢训没有子嗣，他的学生纷纷出力出钱，将他安葬。据说，谢训下葬那日，大半个镇子的人都来相送。
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