恐怖真菌能操控“僵尸蚂蚁”，使其变成行尸走兽！会感染人类吗？

“僵尸蚂蚁”的产生

在南美的亚马孙热带雨林中，生活着各种各样的动植物，成为世界上生物资源最为丰富的区域。在这里生活着一种特殊的真菌，能够把蚂蚁进行直接控制，使其沦为一具“僵尸”。

一旦蚂蚁被这种真菌沾染和入侵，那么自身的生活和行为特征，就会完全发生变化，逐渐地丧失对自己身体控制的主动权。在真菌的支配下，蚂蚁会寻找到更加适宜真菌生存的区域，然后就在这里安家落户，此时蚂蚁已经完成了自己被支配的使命，成为一具名副其实的躯壳，供真菌在体内生长和繁殖。

经过10多天的时间，拼命生长的真菌就会从蚂蚁的体内“破壳而出”，释放出大量成熟的孢子，待时机成熟以后，又会寻找更多的蚂蚁，重复上面的过程。这样，越来越多的蚂蚁被真菌所“掌控”，就像一具具“行尸走兽”一样。

经科学家们的研究，发现蚂蚁在被“僵尸”真菌感染的过程中，它们的大脑并没有被完全控制，而只是自己的身体不听使唤了，相当于蚂蚁会眼睁睁地看着自己一步步沦为真菌的傀儡，自己一点反抗的能力都没有。

影视剧的渲染

HBO电视剧《最后的我们》，是一部经典的僵尸启示剧，主要内容是一种真菌感染了地球上数十亿的人，将人类推向了灭绝的边缘。

在这部电视剧的开头几分钟，两位科学家在一场虚构的脱口秀节目中，讨论了让他们做流行病噩梦的微生物，其中有一种观点就是真菌，科学家列举了上面蚂蚁被真菌操控的例子，同时进行了真菌感染人类的预测，特别是随着温度的升高，能够劫持昆虫的真菌或许会发生基因突变，从而入侵人类的大脑，控制我们的思想 。

这部电视剧中，有不少关于真菌感染人类的画面，看上去让人不寒而栗。如果真菌可以像控制其他昆虫那样操纵人类的大脑，那么，我们该如何去预防、治疗或者应对呢？

“僵尸真菌”控制蚂蚁的方法

当正常的蚂蚁所行进的路线上，存在这类真菌的孢子时，这些孢子就像长了眼睛一样，瞬间发生“爆炸”，孢子就会被弹射进入蚂蚁的体内，就像一根根钉子一样，牢牢地固定在蚂蚁体内，吸收蚂蚁身体内的营养物质，供自己生长和繁殖。

在寄生的同时，这种真菌还会向蚂蚁体内释放特殊的生物碱化学物质，这种物质能直接绕过蚂蚁的大脑和神经系统，直接对蚂蚁的肌肉形成刺激信号，从而达到控制蚂蚁行动的目的。如果我们看到过这种被感染的蚂蚁，看上去它们就像一只被无形的手操纵的“提线木偶”一般，虽然还是活的，但是行动极为不自然。

更为离奇的是，这些真菌“知道”哪些区域最适合自己的种群生长和繁殖，于是会“操控”蚂蚁傀儡快速向这些区域移动，然后基本上再也不会挪动了。

为什么这种真菌没有蔓延全世界？

除了蚂蚁之外，这种真菌还会感染其他一些小动物，比如蟋蟀、蝗虫、蜜蜂、马蜂等昆虫。很多人不禁纳闷了，既然这种真菌如此恐怖，能让很多动物成为自己的“傀儡”，那么为什么没有席卷全世界呢？

这里就涉及到大自然的神奇和公平之处了，在所有正常运行的生态系统中，经过漫长的演化过程中，大自然都会赋予它们一个相互动态平衡、互相牵制的局面，不可能让一些物种“独大”而享有更多的生存资源。即使强如老虎、狮子、鲨鱼这样的天生“霸主”，也会在食物来源受限、繁殖能力不强、种群覆盖度较小等方面，来往回找些平衡。

当然，这种“僵尸真菌”也不例外，在自然界中，和它们的生存区域往往会同时存在另外一种真菌，专门吞噬这种“僵尸真菌”，因此也叫做重寄生真菌，正因为有这样的真菌存在，使得“僵尸真菌”的孢子和成年个体成活率，都达不到10%。

所以，地球上的蚂蚁等昆虫，才不至于被“僵尸真菌”全部感染。你说，神奇不神奇？

人类会被“僵尸真菌”感染吗？

这里有一个坏消息和一个好消息。先说下坏消息：

虽然大多数的真菌，在人体正常温度下根本无法繁殖，但是随着全球变暖进程的加快，真菌种群在自然中有越来越明显的突变状况，这样就产生了一种可能，即现在感染昆虫或爬行动物的真菌，可能进化到在接近人体温度的温度下生长。

与此同时，现代人类的体温，与19世纪的人相比，有不断下降的趋势。因此，人体正常体温的下降，加上真菌突变的加快，可能会加速真菌感染人类、在人体中生长和繁殖的进程。

那么，好消息是什么呢？

真菌对其感染的宿主，与病毒差不多，都具有非常强烈的特定性，这是因为真菌必须个性化它们使用的化学物质，才能控制它们所感染的特定物种，操控宿主行为的能力是以不能感染多个物种为代价的。

更为重要的是，我们人体拥有强大的免疫系统，一旦真菌侵入，免疫系统将会控制真菌，而不是反过来受真菌所控，但在此过程中，我们可能会引发较为严重的疾病，特别是对于免疫能力低的人来说，患病的可能性和重症几率都要增加。

所以，即使真菌能够释放影响我们大脑思维的物质，但是要想达到操纵人类的身体这个最终目的，真菌还是无能为力，毕竟它们感染的特定对象中，目前还不包括人类，也突破不了人体免疫系统的屏障。