TikTok和Instagram等允许13岁儿童注册，为什么限制是13岁？

在美国，医疗总监（surgeon general）是“国家医生”，任务是为美国人提供与健康有关的“最有用的科学信息”。

上月底，现任美国医疗总监维韦克·穆尔西（Vivek Murthy）告诫称，13岁就使用社交媒体，这岁数真是太小了。他表示，这样对年轻人的“自我价值和与他人的关系”构成威胁。他还并补充说：

“根据我所看到的数据，我个人认为13岁真是太早了......社交媒体上歪曲的而且常常不实的氛围往往对很多这样的孩子造成伤害。”

13岁就使用社媒是否年龄太小了？谈到孩子和社媒账户时，父母应该考虑哪些方面呢？

为什么使用社媒的年龄限制是13岁？

包括推特（Twitter）、Instagram、 脸书（Facebook）和TikTok在内的主要社交媒体平台都要求用户至少年满13岁。这个年龄要求也包括澳大利亚和新西兰两国的社媒用户。13岁这个最低年龄要求源于1998年美国出台的立法规定（译注：即《儿童网络隐私保护法》），该法禁止未经父母同意收集儿童的个人信息数据。

对许多父母、学校和网络安全专家来说，这个最低年龄要求已经成为一种基准。

不少人认为，这一规定含蓄地保证了，在儿童年满13岁后，社交媒体平台对他们来说就是适当且安全的环境。反过来说，他们认为这些社媒平台对13岁以下的儿童不安全。

但情况并不一定如此。

我们从各种证据中看到了什么？

社交媒体平台确实给年轻人带来一些风险。这些风险包括网上霸凌与骚扰、接触到错误信息与不适当的内容、网络性诱导（grooming）、隐私泄露和过度使用网络。

新闻中鲜有记录社交媒体潜在有害影响的报道。有研究称，社交媒体与心理健康状态不佳和自尊心较低之间存在联系。

这些发现令人担忧，毫无疑问，社交媒体可能对一些年轻人的健康产生负面影响。然而，这并不是一个简单的问题。

这些研究可能会发现例如社交媒体使用过度与自尊心较低之间的相关性或者联系，它们很少会点出直接因果关系。已遭遇自尊心较低与抑郁的年轻人可能比其他人更多地使用社交媒体。

那么，为什么不直接提高年龄限制呢？

穆尔西承认，很难让孩子远离上网设备和社交媒体。但是，他建议家长们联合起来，“并表示，你知道，作为一个群体，我们不会允许孩子在16岁、17岁或18岁之前使用社交媒体”。

但是，不管年龄限制提高到多少岁，无论是正式的还是非正式的提高年龄限制都不一定能让儿童在网上活动时更安全。儿童能够轻而易举地伪造自己的年龄（很多人已经这么做了）。而且，年轻人善于找到有创造性而且隐蔽的方法，不顾一切干自己想做的事。

为什么父母不能直接反对呢？

网络安全专家经常建议，父母只要反对就行。英国女演员凯特·温斯莱特（Kate Winslet）等名人评论员强化了这一点。她最近对英国广播公司（BBC）说：

“我的几个孩子都没有用社交媒体，以前也没用过社交媒体。”

这些方法对年幼的孩子可能有效，但大一点的孩子不太可能那么容易听父母的话。一刀切的禁止和限制不仅会导致家庭冲突，而且更有可能导致孩子在父母不同意或不知情的情况下使用社交媒体。

这是一个问题，因为父母在帮助孩子在网络上畅游方面发挥着重要作用。孩子上网时，与社媒上的同龄人的关系有时充满矛盾。

如果孩子未经父母许可就有了社媒账户，那么他们在网上遇到问题时就更不可能向父母寻求帮助，因为他们害怕惹上麻烦或被没收上网设备。

儿童也有上网的权利

关于儿童上网风险的讨论同时往往忽视了上网可能带来的好处。

对许多年轻人来说，社交媒体极其重要，让他们与朋友和大家庭保持联系，为创造力和自我表达提供平台，并让公民参与和实践成为可能。

社交媒体还提供了接触志趣相投的个人与网络社区的机会，这些个人与社区可以对年轻人提供声援与帮助，特别是对受到排斥的那些青少年提供帮助。

儿童，特别是青少年也有权利参与网络空间的活动，使用社交媒体也包括在内。

联合国儿童权利委员会（The United Nations' Committee on the Rights of the Child）提到，儿童有权“有意义地使用数字技术”，作为实现其全部的公民、政治、文化、经济和社会权利的途径。

什么时候让孩子拥有自己的TikTok账户？

没有放之四海而皆准的方法。不同儿童在成熟度、技能、生活经验和判断力方面的差别很大。

除此之外，网络风险的分布也不平均，因为现实中更容易遇到风险的儿童在网络上也更易遇到风险。例如，有精神卫生问题、学习困难、残障或家中出现问题的儿童更有可能在网上遭遇高风险情况。

决定孩子是否已经准备好使用社交媒体账户时，父母可以想想自己孩子的情况是否符合以下条件：

• 孩子是否特别容易在网络上受到伤害？
• 孩子是否具备了必要的成熟心智和适应力来处理可能存在的负面网络社交活动？
• 孩子是否会听从建议并遵守规定？
• 我的孩子是否意识到风险，他们是否有管理风险的策略？
• 孩子在网上遇到任何问题时是否会来找我？

父母同时也可以考虑孩子的现实生活，因为现实生活往往会延续到网络空间，其中包括孩子们拥有什么样的友谊，遇到风险时有什么倾向以及考虑自己行为后果的能力。

尽早开始交谈

父母能做到的，最好就是尽早，且经常发起关于社交媒体和互联网的对话。

许多在社交媒体上出现的问题都是年轻人现有的同伴关系在网络上的延伸。父母可以和孩子聊聊他们的朋友和同伴，对孩子的网上活动表现出兴趣，并公开讨论孩子在网络上的权利和责任。

一些父母可能希望制定合理的期望目标和规则，正确适当地使用社交媒体。通过以家庭为单位的民主协商的“家庭技术协议”记下期望目标，而不是通过自上而下的规则。这么做的话，期望目标更有可能实现。。