北极熊为什么能在30公里以外就能发现猎物的踪迹？

北极熊为什么拥有一身白色皮毛？它们是如何做到在30公里以外就能发现猎物踪迹的？又是如何高明地捕食海豹的？
北极熊是陆地上体型最大的食肉动物，身体粗大而强壮，身长可达2.5米，成年雄性体重在300～800公斤之间，妥妥的庞然大物。

在动物界，能与环境融为一体的体毛颜色，在大多数情况下是为了躲避天敌。可如今的北极熊是站在食物链顶端的掠食者，它们根本不需要躲避天敌，那为什么还要长一身与北极环境一致的白色皮毛呢？
你可能会说在远古时代它们有躲避天敌的必要，只不过后来那些大型猛兽灭绝了，而北极熊的白色皮毛从祖先那里遗传了下来。
比如剑齿虎等猫科动物下的大型猛兽，很可能具有与北极熊一较高下的能力，有没有可能是这些“大猫”促使北极熊演化出白色皮毛呢？
动物学家们通过对远古大猫的化石研究发现，那些大猫身上所有的器官只适合捕食大中型食草动物，像北极熊这样的猛兽，它们还是不敢轻易招惹。

而且大型猫科动物似乎并不适合在极寒的北极地区生活，即便是东北虎，也在西伯利亚地区停止了脚步，不敢再进入更北的地区。
也就是说北极熊长得一身与环境融为一体的白色皮毛，并非为了躲避天敌，它们没有必要害怕任何掠食者。
还有一种说法认为，北极熊的皮毛其实不是白色的，它是针状并且中空的，在镜下看是透明的，而且北极熊的皮肤是黑色的，这种结构可以把太阳光透射到皮肤上，获取更多的热量。
不过这种观点也不太准确，因为北极熊的毛呈针状，它的作用其实跟驯鹿、紫貂以及北极狐等的针毛作用是一样的，有不积雪、隔水以及适止水珠滚落的作用，就像雨衣一样，保护下面的绒毛不被弄湿。
而中空的管状结构可以让皮毛中储存更多空气，能更加有效地隔绝寒冷，起到良好的御寒作用。也就是说北极熊的皮毛结构并不是为了吸收更多热量，它们白色的皮毛一定另有他用。

事实上，对于肉食动物而言，与环境融为也十分重要，比如老虎独一无二的条纹皮毛，就能很好的融入阳光下照射下斑驳的森林环境，可以起到很好的隐蔽效果。

北极熊在熊科动物家族中属于正牌的食肉动物，98.5%的食物都是肉类。它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹，以及髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。除此之外，它们也捕捉海象、白鲸、海鸟、鱼类、小型哺乳动物，有时也会打扫腐肉。在夏季它们偶尔也会吃点浆果或者植物的根茎。在春末夏临之时，他们会到海边的地方来取冲上来的海草补充身体所需的矿物质和维生素物质。

和其他熊科动物不一样的是，它们不会把没吃完的食物藏起来等以后再吃，甚至享用完脂肪之后就扬长而去，要知道对它们而言，高热量的脂肪比肉更为重要，因为它们需要维持保暖用的脂肪层，还需要为食物短缺的时候储存能量。

北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是"守株待兔"法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后蹑手蹑脚地爬过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜入冰面下，直到靠近岸上的海豹才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。

首次被发现捕食海豚。科学家认为，这是全球暖化所致。

捕捉到北极熊这一异常行为的挪威极地研究所科学家阿尔斯是于去年4月首次看到北极熊吃海豚。他说：“可能是因为气候变化，新的物种往北迁移，北极熊才会有新的猎食。”

据了解，北极圈海域夏天时不时可看见海豚，但一般海豚不会在冬天或春天游往冰封的极地海洋。

不过科学家也指出，北极冰层近年面积锐减，海豚可能因此提早游往北极，并被强劲北风突然吹至的冰层给困住。

阿尔斯推测，他所拍到的北极熊可能是趁海豚游上海面，透过冰层间的缝隙呼吸时进行猎捕。

令科学家意外的是，这只偏瘦的成年北极熊在吞噬其中一只海豚的同时，将第二只海豚的尸体埋在雪里，似乎是要将其藏起来。

阿尔斯说：“我们猜想它是想用雪把海豚埋起来，希望不会被其他北极熊、狐狸或鸟禽发现。那他就可以先消化完第一只海豚，然后再于一两天后进食。”

自去年4月之后，科研人员又至少五次发现海豚受困北极或被北极熊捕获吞食。

阿尔斯并不认为这一发现意味着肉食动物的饮食出现颠覆性的改变。“这只不过是因为北极熊接触到他以前不曾遇过的物种而已。”

北极熊处于北极食物链的顶端，被认为是“机会主义者”，只要有机会，他们甚至会猎捕小鲸鱼。