在所有现存的猫科动物中，老虎和狮子一个被称为“森林之王”一个被称为“草原之王”，是众多陆地捕食者中当之无愧的两大霸主，人们对它们之间“谁更强？”的争论就从来没停止过。但细心的人会发现，在我们承认老虎和狮子非常强大的同时，相对体形较小的美洲虎，却已1250.6磅的咬合力，名列猫科动物咬合力榜首，随后才是咬合力1100.97磅的老虎，和咬合力1000.06磅的狮子。
这不得不让人产生疑问，为什么和美洲虎相比，强大的狮子与老虎的咬合力会更弱呢？
我们先科普一下什么是“咬合力”？简单来说，上下颚之间因为咬合行为产生的力就是咬合力。咬合力是食肉动物生态学的重要方面，但是数据不却容易获得。
任何动物的咬合力都是其进化的需要，而在咬合力进化的过程中，起着决定性因素之一的是其所在地区猎物的数量和种类。
关于进化的需要：我们以美洲虎为例，简单的介绍一下。
尽管美洲虎如今被认为是美洲最大、最占统治地位的顶级掠食者，但它只是在过去的一万年中才占据了这个角色。在更新世末期，美洲的美洲虎与至少10种体型比美洲虎大的食肉动物同栖。因此，美洲虎在其进化存在的大部分时间里，在某种程度上不是顶级食肉动物。目前尚不清楚美洲虎是在更新世时期更喜欢捕食相对较小的猎物，还是在全新世时期为了在更新世末期的大灭绝中幸存下来而捕食相对较小的猎物。但很多人认为，作为一种生存适应，后一种的可能性更大。狮子和老虎也是同理。
目前来讲中南美洲的大型动物早已不像更新世时期那么多，美洲虎经常要面对拥有刚性外壳的猎物，如凯门鳄、犰狳和海龟、河龟、陆龟，这需要一个强大的咬合力才能“破防”。在捕捉其他猎物时美洲虎同样需要强大的咬合力，比如在捕捉水豚时，美洲虎会直接咬破它的头骨刺穿大脑，或者直接咬断猎物的颈椎。
美洲虎有着令人难以置信的肌肉力量，和其他大型猫科动物一样，美洲虎通常会将猎物拖离猎杀点，然后开始用头和前腿相配合，从猎物的脖子和胸部开始进食，而不是从中间部位开始进食，这与其他猫科动物不同。更奇怪的是，被美洲虎所吞噬的猎物，往往最后会剩下完好无损的后腿。
美洲虎从不掩盖猎物，即使有些猎物需要三天才能吃完。这是因为美洲虎没有天敌，可以放松地享受丰盛的食物，甚至吃饱了还可以在猎物旁小睡一会儿。
和美洲虎一样，老虎也是一个孤独的捕猎者，但它不需要像美洲虎那样的咬合力，因为老虎时常会先将猎物击倒，然后再将猎物窒息而死。老虎肌肉发达，将高速攻击与强大的爪子（10厘米长的爪子）攻击力结合，在一次快速攻击中力量可重达350多公斤，这给了它必要的动能，可将猎物撕碎、击落并抓住。经测试一头250公斤左右的老虎，以35公里/小时的速度奔跑，其动能为2810磅/小时，这足以在侧面攻击中击倒一头成年水牛。
（插播一个趣事：老虎尿液散发出的气味像加了黄油的爆米花。）
狮子捕猎需要更小的咬合力，因为它是一种群居动物，通常成群结队地狩猎，因此效率非常高。当结合速度、体重和肌肉力量攻击猎物时，它还利用动能的优势来抓住、压倒猎物。就像老虎一样，它通过咬住猎物脖子，使猎物因缺氧而死。
当然即使美洲虎咬合力强大，但如果美洲虎与狮子或老虎发生正面争执，因为体重的劣势，美洲虎一定会在战斗中被击败。可是如果给美洲虎一个偷袭的机会，比如让它躲在树上，突然跳下一口咬住狮子或老虎的头骨与脊柱连接处，那很可能给它们造成致命伤害。
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