希特勒一生最畏惧的人，晚年出现老年痴呆症状，沦为他人的工具

有人说，保罗·冯·兴登堡是希特勒最畏惧的人。一战时，希特勒还是个大头兵。他蹬着自行车送信时，兴登堡已是指挥千军万马的德军总参谋长、陆军元帅。

战后，他还担任近十年德国总统。容克贵族出身的兴登堡压根就瞧不起希特勒，甚至还给他起了“波西米亚下士”这种侮辱性绰号。

可1933年，他又为何任命希特勒为德国总理呢？

1847年，兴登堡出生在普鲁士王国波森，家族是老牌容克。按照传统，兴登堡11岁便被军官老爹送进少年军校，16岁转入柏林普鲁士军官见习团，两年后进宫担任侍从。这一整套容克成长流水线下来，身高一米九八的兴登堡已对战争充满渴望。

1866年，普奥战争爆发。上战场前，兴登堡在给爹妈的信中写道，“我为这光明的未来感到高兴，如果我倒下，那将是最光荣的死亡。”

在普奥战争决定性的克尼格雷茨战役中，少尉兴登堡头部负伤，仍然继续带领士兵作战，获得人生第一枚勋章。随军获胜归来，按普鲁士传统，兴登堡和战友们穿越象征荣誉的勃兰登堡门。

1870年，普法战争爆发，已是营副的兴登堡。随禁卫步兵第三团参战，以表现勇敢晋升团副，并在1871年战争胜利后，代表三团在巴黎凡尔赛宫镜厅，见证了德意志帝国统一，同年第二次穿越勃兰登堡门。

德意志帝国统一后，得益于“铁血宰相”俾斯麦的手段，一直没有大规模战争。兴登堡在帝国军队平稳发展，先是通过了竞争激烈的柏林战争学院入学考试。毕业后进入“名将摇篮”总参谋部，老毛奇和施利芬两位大佬对他十分欣赏。兴登堡开启了“外放野战军历练，再返回总参谋部担任不同职务”的循环升迁之路。

期间，他娶妻生子，兴登堡的夫人就是后来二战德军名将曼施坦因的亲姨妈。

1908年，61岁的步兵将军兴登堡在军演中一时兴起，率军击败德皇指挥的军队，没给领导留面子。结果第二年，总参谋长施利芬退休，推荐兴登堡接任时被否决。

自觉无趣的兴登堡于1911年主动退役。1914年一战爆发后，德军实施“施里芬计划”。这个计划是日俄战争沙俄战败后拟定的，按当时沙俄实力推断，其完成军队动员需要28天。因此东线德军只放一个集团军，采取守势即可，主力在西线全力以赴，通过比利时拿下法国，回头再收拾沙俄，尽最大可能避免两线作战。

但人算不如天算，德军在比利时遭到顽强抵抗，耽误不少时间。而沙俄战前在法国财力支持下，修建大量铁路，只用十四天便完成动员，开赴前线。

德军东线第八集团军指挥官普里特维茨，面对沙俄第一、第二两个集团军稍微吃了点败仗就慌了，下令撤退，致使东线吃紧。

总参谋长毛奇不得不修改“施里芬计划”，从西线抽调兵力支援东线，同时启用老将兴登堡，接替普里特维茨，出任第八集团军司令，并给他配了个参谋长——埃里希·鲁登道夫。

鲁登道夫此人可说是为战争而生，军事才能极高又好战。但他有个致命弱点，就是有些神经质，面对巨大压力时，容易崩溃，否定自己，需要意志坚强地领导，在身边予以支持，兴登堡恰好就是这样的统帅。无论战场局势多么恶化，兴登堡总能保持沉着冷静。

两人8月23日抵达东线时，第八集团军参谋部的沙俄问题专家霍夫曼中校已经拟定好一个相当大胆的作战计划，集中优势兵力突进沙俄第二集团军两翼，将其合围全歼。计划的关键在于，霍夫曼根据自己的了解，断定沙俄这两个集团军司令间有矛盾，一方遭到攻击，另一方救援不会那么及时。

乍一看，这个计划很冒险，但敌众我寡的情况下，也只能出奇招，兴登堡和鲁登道夫审议作战计划后，便批准德军发起战役。战场进展几乎跟作战计划设想一样，只是鲁登道夫有两次顶不住压力，试图中途改变计划，但均被稳如泰山的兴登堡拦住。

最终，德军4天全歼沙俄第二集团军，击溃第一集团军，毙伤敌人近8万，俘虏92000人和数百门火炮，己方伤亡仅一万二，这就是一战著名的坦能堡战役。

此后，沙俄军队再也没能攻入德国。当时德军在西线进展不顺，所以坦能堡大捷被德媒大肆宣传，新能保一战封神，成为家喻户晓的英雄。由此晋升陆军元帅，担任东线总司令，鲁登道夫也声名大噪。

唯独制定作战计划的霍夫曼本人无人问津，心里也自然不爽。后来，他曾出了一本书，为自己证明，还嘲弄兴登堡在前线睡觉。经过坦能堡之战磨合，兴登堡和鲁登道夫已经谁也离不开谁，两人配合默契，在东线接连发起马祖里湖战役和罗兹战役，大败沙俄。

1916年8月，战局对德国不利，西线凡尔登和索姆河方面毫无进展，罗马尼亚又向同盟国宣战。为挽回颓势，战争英雄兴登堡出任总参谋长，鲁登道夫依然是他的副手。

此时，德皇基本被架空，大权掌握在总参谋部，兴登堡上任后立即视察西线，提振士气，根据情况决定采取守势，下令最高司令部印发防御战教科书，让士兵们掌握灵活的机动防御，重建新能保防线，勉强稳住西线局势。

鲁登道夫则在兴登堡支持下启动总体战计划，“即一切生产，为了战争”，玩命压榨工人和农民，为德国革命爆发埋下伏笔。

1917年初，为迫使英国退出战争，鲁登道夫批准“无限制潜艇战”，打击跟英国进行贸易的商船，结果断了美国人财路，使一直持观望态度的美国决定参战。

到了1918年，尽管东边俄国退出战争，俄军西线兵力达到192个师,超过协约国，但国内罢工不断，军需供应日趋紧张。

随着3月到7月，鲁登道夫发起的百日攻势失利，德国败局已定。9月29日，兴登堡和鲁登道夫黯然告诉德皇，战争已经失败。其实这时德国跟协约国谈判还有点回旋余地，但国内局势急转直下。

11月3日，基尔港水兵起义引爆革命，几天便席卷整个德国。德国社民党监管权力，宣布投降。鲁登道夫怕被暗杀，乔装改扮逃往瑞典，放弃了国家和军队。他的威望远比不上兴登堡，原因就在这里.

兴登堡留了下来，将疲惫的前线德军带回国。为避免内战，尽管他是保皇派，却拒绝指挥军队镇压革命，劝说德皇退位流亡，对国、对民、对君，都可算仁至义尽。

1919年6月，兴登堡辞去总参谋长在汉诺威隐居。作为右翼民族主义军官，他对战败自然不愤。将当时德国流传的“刀刺在背”传说公开化，家里聚集了一群右翼政客，但兴登堡对政治兴趣不大。

直到1925年2月，魏玛首任总统艾伯特病逝，大选提前举行，七个候选人没一个达到法定票数，只能再来一次。在右翼党派反复劝说下，老帅兴登堡出山，他的威望实在太高，以压倒性优势当选。兴登堡任内将议会制逐步转为总统内阁制，总统可解散国会，任命总理。

但到三十年代初，八十多岁的兴登堡已出现老年痴呆症状，经常不认识身边人，有时清醒，有时糊涂，决策基本依靠身边几个顾问。而此时，借资本主义大萧条迅速崛起的纳粹，已占据国会多数席位。旗下冲锋队有两百多万人，希特勒是炙手可热的政坛新星，背后有大量财阀资本家支持。

虽然兴登堡瞧不上他，但希特勒表面仍对老帅毕恭毕敬，背后则不断游说兴登堡身边的顾问。

当时经济危机对德国造成的混乱，也确实需要一个强人收拾局面。所以，在各方压力和劝说下，兴登堡半清醒半糊涂、不情不愿地在1933年1月30日任命希特勒为德国总理。

希特勒上台后，首先导演“国会纵火案”，清除德共，随后操纵国会通过了《授权法案》，忽悠兴登堡签署生效，使自己和内阁可不经议会，通过任何法令。至此，能制约希特勒的只剩下总统兴登堡和支持老帅的国防军。

希特勒一方面在公开场合对新登堡尊敬有加，一方面极力拉拢国防军里那帮容克军官，许下各种承诺，使他们支持自己成为兴登堡的继任者。

1934年8月1日，希特勒得到“兴登堡快不行了”的消息，随即让内阁通过一条法令，规定兴登堡去世后，总统职位将被废除，其权利归于帝国总理合成元首。

第二天，兴登堡病逝，这条法令颁布，从此再也没人能阻止希特勒将帝国带向深渊。希特勒为兴登堡在坦能堡纪念馆举行隆重葬礼，人气声望达到顶点。可叹一世英名的兴登堡，老来沦为他人的工具。