iFi Audio Neo Stream无线流媒体播放机：满足音响玩家

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对于音响玩家的满足，iFi Audio 从来没有觉得足够的一天。从最新推出的 Neo Stream 无线流媒体播放机身上，你会知道我这句话一点都不假。

支持多种传输形式
Neo Stream 的定位是网络流媒体播放机，能支持的流媒体传输形式当然是越多越好。请注意这里说的是传输形式，而不是流媒体服务喔！它能支持包括 DLNA/UPnP、Roon Ready、Tidal Connect、Spotify Connect、Apple AirPlay、NAA 及 AIO 界面，让你可以通过各种平台的设备进行遥控播放。其中比较特别且少见的是 NAA，它可以让 HQPlayer 播放软件的使用者将 Neo Stream 当作流媒体转盘，然后通过网络线将 HQPlayer 特有的网络音频信号传给支持 NAA 的 DAC 播放。此外 AIO 界面其实就是浏览器形式的控制播放界面，只要在浏览器网址列打入 http://ifi.local，就可以连进 Neo Stream 进行控制、设置和播放。

Neo Stream 面板左侧是个小型彩色显示幕，中间有个音量旋钮，旋钮同时也可压按，右侧则是功能键和电源键，通过屏幕、旋钮和功能键，即可切换上述的传输形式及其他操作功能，不过操作的方式不是太直觉，必须阅读说明书并操作个几次方能熟悉。
具备 SC 光纤网络界面
Neo Stream 的另一大特色是具备异常多样的网络连接界面。多数流媒体播放机就只提供 RJ45 网络线插孔，有些则多给 Wi-Fi，让使用者可以无线传输，Neo Stream 不仅这两种都有，而且还多给了两种，就是 M12 和光纤网络。
M12 是工业级的以太网络接头，通常不会出现在家里，而是用在工厂、室外、车、船等环境严苛的地方，我以前也不知道有 M12 这种网络线规格，是因为写了 Teleg?rtner M12 Switch IE Gold 网络交换器评论才知道的。M12 的插头和插座是用旋入的方式固定，旋紧之后非常牢靠稳固，可谢绝振动，加上头和座都是金属制，具有良好屏蔽效果，很适合吹毛求疵的音响使用，不过，家里的流媒体播放器都只有 RJ45 插孔，就算你用了厉害的 Teleg?rtner M12 交换器，但网络线接播放器的这一端仍必须是 RJ45 头，也就是说 M12 网络线的好处只得了一半。Neo Stream 就不同了，它直接提供 M12 插座，因此可以直接使用两端都是 M12 插头的网络线。
更特别的，Neo Stream 居然还提供了光纤网络界面。光纤的好处是抗干扰，不会受到电磁或外界噪音的影响，因此在传输过程中信号不会被汙染，而且长距离传输时信号衰减极低，在家中即便接很长的光纤线，衰减都可以忽略不计，如果你的交换器必须离 Neo Stream 很远，运用光纤传输倒是不错的方式。重点是 Neo Stream 已随附一台 OptiBox 和配搭的光纤线，买回去立刻就可以使用。OptiBox 是光纤接收器，它的输入是 RJ45，用以连接家中的网络交换器，输出是 SC 光纤，连上 Neo Stream 的 Optical 插孔即可。

或许你会问，Neo Stream 具有这么多种网络界面，哪一种最好听？我的建议是多试多比较，找出你喜欢的那个。这些界面未必哪个一定比较好听，但总有一个最适合你的系统或耳朵，Neo Stream 都提供给你，不仅让你玩得尽兴，也留有充分的调整空间，让你搭配系统调出更好的声音。
输出界面同样完整
接着谈到 Neo Stream 的输出界面，同样的，有够充分！Neo Stream 兼具类比输出和数位输出，以供连接各式后端器材。类比部分包括一组 RCA 立体声输出和一组 4.4mm 立体声平衡输出，所以如果你想连接具有平衡输入的功放或耳扩，也不是做不到，只要准备一条 4.4mm 转 XLR 的转接线即可。
数位输出更是完整，背面具有 AES/EBU、光纤、RCA 同轴、I2S（HDMI，原厂网站规格表中有脚位说明）各一组，以及 2 组 USB A，另外面板上还有一组 USB C。Neo Stream 不论是背后的 USB A 或面板的 USB C，都可以连接 USB DAC 或 USB 储存设备，也就是说要输出音频给 DAC 或读入文件都可以，非常方便，而且所有 USB 接口接搭载自家的 ANC II（Avtive Noise Cancellation）主动噪讯消除技术，可降低 USB 带来的噪音干扰。除此之外，Neo Stream 的 SPDIF 输出界面也搭载了自家的 iPurifier 技术，用以隔离数位噪音。

DAC 部分，Neo Stream 采用 4 通道 Burr-Brown True Native DAC 芯片，最高可支持 768kHz PCM 和 DSD512 播放，且由于有 4 通道，PCM 和 DSD 具有各自的路径，播放 DSD 时无须先转换成 PCM 的多位元格式，而是维持原始文件的 bit perfect 直至数类转换。此外 Neo Stream 搭载 16 核心 XMOS 处理器，能完整支持 MQA 全解码。不仅如此，Neo Stream 具有 4 种数位滤波模式可供选择，包括 Bit-Perfect、GTO（Gibbs Transient Optimised）、Minimum Phase 及 Standard，让使用者可变化音色口味，尽情享受多变的聆听乐趣！
Neo Stream 的彩色屏幕虽小，显示的资讯倒是完整，包括音量、信号来源、信号输出、音讯格式、取样率、IP 位置、曲目资讯、唱片封面…等，让使用者充分掌握当下资讯。此外，这个屏幕还会自动转方向喔！因为 Neo Stream 可以平放，也可以通过随附的立架直放，当变换摆放方向时，屏幕也会自动跟着转 90 度，就和手机一样。

光纤 vs. RJ45 vs. Wi-Fi
试听工作在 U-Audio 聆听室进行。Neo Stream 提供多达 4 种网络连接界面，由于不同界面的听感并不相同，因此试听前我先花一些时间比较不同界面的差异，不过手边没有 M12 网络线和交换器，所以只比较 RJ45 网络线、光纤网络线和 Wi-Fi 无线网络的差异。由于 Neo Stream 的 Wi-Fi 和以太网络会同时连线，让人不确定听到的是哪一个的声音，因此我将 Wi-Fi 关闭，先比较 RJ45 和光纤网络线的差别。试听时通过 Neo Stream 的 AES/EBU 输出给 Merging NADAC，后面陆续接着 EC 4.8 前级、EAR 509 真空管后级和 Wilson Audio Alexia 2 音箱，播放存在 nas 的音乐文件。

Neo Stream 标榜其 OptiBox 光纤接收器是自行设计，而非坊间买得到的一般光电转换器，可将来自路由器的 LAN 信号重新生成并重整时脉，再通过 SC 光纤传至 Neo Stream，没有寄生电容和电感的问题，而且不怕外界噪音干扰。通过聆听比较，光纤的声底较为通透干净，明晰透亮，像是一尘不染、不食人间烟火的感觉，或是像在抽丝剥茧听音乐。但这并不是说 RJ45 的声底就不干净了，事实上 Neo Stream 用 RJ45 的声音也是十分干净清爽，比之同类型或同等级的产品绝对有过之而无不及。
Neo Stream 的光纤网络线还有一个优势，就是它在小音量乐段显得更鲜明一些，强弱落差之间的阶调划分得更细，对比的层次也更清楚而丰富，这在播放一些大编制或大动态乐曲时，优势更为显着。相比之下 RJ45 的能量输出较为直接、明快，力量更集中，声音显得比较厚，听起来更壮、更有力，也更有刺激感。

光纤和 RJ45 的音场形貌也不太相同。光纤的音场窄而深远，乐团前后的层次拉得更开，音响较小，分离度更清晰，音场和空间表现较好，残响更长一些。RJ45 的音场开而靠近，往两边敞开，深度不比光纤，但音响较大，形体较浮凸，规模感更好，声音的权威感也更强。
那 Wi-Fi 呢？和前二者相比，Wi-Fi 的声底没这么通透，甚至有一点雾，但音质较为蓬松、柔软且温暖，水分比较多，也比较有肉感，听起来更自然舒适，也更耐听。事实上三者各有擅长，各有优势，也各有其聆听的乐趣，让人不易取捨，但又何必取捨呢？反正 Neo Stream 一次都给你，慢慢玩不急。
音乐画面像 3D 立体透视图

我喜欢光纤网络线优异的解析力、分离度和层次感，以此聆听[Tutti！]这张 RR 唱片的交响乐示范录音，精准的声音显得更为收敛紧实，每个乐器声部、每个声音都非常清楚，轮廓极为鲜明，因此能轻松辨识其定位和形体，各部之间不论前后、左右都保持明确的分离感。虽然用光纤时的音乐权威感不是那么足够，声音重量感也较轻，但音乐画面像是一幅清楚的 3D 立体透视图，前、中、后的关是条理分明，可说是一目了然。
我也喜欢 RJ45 网络线兼具清晰、厚实与能量的全面表现。播放标榜发烧男声和优质低频的测试片[Uncompressed World Vol. III]，可以感受到 Neo Stream 充分具备了优质流媒体转盘的应有条件，低频不仅有清楚的声线、轮廓和合宜的规模，而且高、中、低三频的比例恰当，让音场形成漂亮的柱形，而不是失衡的三角形或菱形。此外 Neo Stream 的厚度也颇为足够，让男歌声兼具厚实和灵动，气氛感十足。

我更喜欢 Wi-Fi 所带来的更为开放的音场，规模感更大，重量感更好，听起来更轻松柔和，或许通透感、分离度和形体感比不上前二者，但音乐性一点都没少。同样播放[Uncompressed World Vol. III]，音乐形体变大了，音场有更靠近的感觉，而且歌声中的暖意增加了，声音表情更柔和了，深情程度跟着提升了。此时的低频变得蓬松了一点，歌声和伴奏乐器的分离度稍减，但仍不失清楚轮廓与条理，仍是极为健康的声音。
纯、真、活
上述试听都是把 Neo Stream 当作流媒体转盘，还未用到它的类比输出，表现如何呢？立马就来测试。搭配的系统也换成价位和规模相近的器材，包括 Linear Acoustic LAV-60 MKII 综合功放和 Castle Richmond 纪念版书架音箱，试听时 Neo Stream 以 Wi-Fi 连网。
简单地讲，Neo Stream 的类比表现可以用纯、真、活三个字来形容。Neo Stream 正如同我听过的众多 iFi Audio 器材：干净，且安静。这一点尤为不易，因为 Neo Stream 在狭小的机壳内塞入这么多功能，当中还包括网络流媒体，仍有办法避免复杂的干扰，还原纯粹的信号，重播出通透清爽的声音，可见 iFi Audio 的技术确实十分高明。其次，好的讯噪表现也让解析力更容易发挥，进而呈现出更多的细节，让我听到更写实的音色、更具体的音响，及更丰富的气氛感，此之谓真。再者，iFi Audio 的声音从来都不是呆板的，Neo Stream 也不例外，它不仅强弱鲜明、起伏活跳、对比俐落，而且色彩缤纷，让音乐画面更显生动，此之谓活。

小小一台 Neo Stream，堪称现阶段最强悍的小型流媒体播放机，不仅可以满足各方面的需要，让使用者用自己最习惯的方式聆听流媒体音乐，还具备了目前业界最多元的网络输入界面，其中的神来一笔莫过于 SC 光纤，而且连光纤接收器都一并给了，买回去立即可用，也不会有兼容性的问题，你需要做的，就是好好地玩，好好地享受就是了。