说到食物链中的顶端猎食者，我们通常会把焦点放在陆地猛兽和海洋生物身上，往往忽略了其实天空也有同样凶猛的存在，它们就是猛禽。被人类所熟知的猛禽就有各种猎鹰和兀鹫，与大多数猎鹰主动出击攻击猎物不同的是，有一种秃鹫不喜欢主动出击，而是拣别人吃剩的骨头，这种兀鹫就是胡兀鹫。那么胡兀鹫到底有什么特别之处呢？下面一起来了解一下。
胡兀鹫，顾名思义就是一种长出了胡子的兀鹫，实际上它们在成年之后喙部两边也出现了一撮乌黑的毛发，人们认为那就是它的胡须。这种猛禽看起来和恐龙时期的翼龙有些相似，虽然它的体型还比不上翼龙，但是它的形象同样令人生畏。首先是它们庞大的体型，据了解成年的胡兀鹫身高可以长到
1
米以上，张开翅膀的长度可以达到
3
米左右，当它在空中飞行时就像是一架航模。
一般人看到如此大体型的鸟类会被震惊，而令人更加感到害怕的是它那一身红色的毛发。人们在野外通常看到的胡兀鹫都是红色的，但科学家表示这并非它们毛发原本的颜色，而是它们自己
“染”的，这是怎么回事呢？原来胡兀鹫的羽翼丰满之后就会不断地在含有铁元素的红泥土里面翻滚，直到把自己全身所有白色羽毛都染红为止。它们之所以这么做，一是为了吸引异性，二是为了震慑对手。
除此之外，胡兀鹫还有一个进食方面的特点，它们几乎不吃生肉，只吃骨头。调查研究表明，有九成以上的胡兀鹫只吃动物的骨头，这和人们心目中猛禽的形象有所违背。鸟类专家表示，胡兀鹫之所以爱吃骨头，是看上了骨头中的脊髓，其中的营养成分已经足够维持胡兀鹫的生命活动，因此它们通常不需要再去寻找肉类食物。胡秃鹫的这一特点使得它在猛禽类动物中显得与世无争。
我们常说，光鲜亮丽的背后往往有不为人知的辛酸和苦楚，这句话用在胡兀鹫身上也很合适。绝大多数胡兀鹫出生之后就要面临生存淘汰的危险，这种危险并非来自外界，而是自己的兄弟姐妹。雌性胡兀鹫一次会产下两颗蛋，这两颗蛋一般在稳定的孵化下都能存活，但最终只有一只幼鸟可以存活下来。因为总有一颗蛋的破壳时间要早一些，总有一只幼鸟要比另一只强壮一些，因此这样的幼鸟凭借着天生的优势在后面的发育过程中不断排挤另一只弱小的幼鸟，包括争夺食物、争夺生存空间等等。
弱小的幼鸟经过一段时间的不公平待遇后，会迎来生命的终结，强势的幼鸟会将其杀害。从某种角度来看，出生较晚的幼鸟只是出生较早的替代品，它们的出现可以弥补大幼鸟的空缺，但如果大幼鸟成功活了下来，那么小幼鸟就会失去生存意义，这就是残酷的现实世界。
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