1987年,武威一村民在崖壁下躲雨,意外发现一本神秘“天书”,书中文字竟无人能懂,便将它交给当地博物馆,馆长孙寿岭仔细研读,却陷入了迷惑!
在甘肃武威祁连山中有一座亥母寺,前两年曾经有村民在寺庙附近的山洞里发现过宝贝,村民老吴听说后心痒难耐。这天,他闲来没事,也准备去山中碰碰运气。
没想到,他刚来到寺庙附近,竟突然乌云密布,狂风骤起,大雨瞬间倾盆而下,狂风夹杂着雨点打在老吴身上,那是一阵生疼。
老吴慌不择路,一心想找个地方避雨,谁知,脚下一不注意,竟滑进一个凸起的崖壁下面。他连忙起身,双手合十向天神祈祷,希望天神不要怪罪他贪心寻宝,并发誓自己再也不敢存有贪念了。
老吴站稳脚步后,发现这崖壁下面空间广阔,倒是个避雨的好地方,虽然自己被摔得屁股生疼,但是想想能够不被风吹雨打也算值了。
大雨一时半会没有停下来的意思,老吴没事干便四处寻摸着,忽然,看见在崖壁上有一个黑乎乎的洞口。他探头进去,却什么也看不清,就伸手进去乱摸。
谁知,竟然从里面摸出来一本书,他掸去上面的浮尘翻开一看,泛黄的纸张上密密麻麻写满了字。老吴不是不识字,可是这本书上的字稀奇古怪,他竟然一个都不认识,甚至连见都没见过。
这书中到底写了什么?难道这就是传说中的“天书”?
老吴心中充满了疑惑,雨停之后,他也只好将书先带回了家,并找来了一些博学的老先生前来研究,可令他没想到的是,这些老先生竟也都不认识上面的字。
无奈,在老先生们的提议下,老吴将这本天书上交给了当地博物馆,请求更专业的专家前来解读。
很快,这本天书辗转送到了时任武威市博物馆馆长孙寿岭的手中,孙寿岭在文字鉴别方面可谓是专家,他很快就辨别出这本“天书”上的文字是西夏文。
文字内容则是佛教大乘经典《维摩诘所说经》的下卷,这本书为54面折叠长卷,面长28厘米,宽12厘米,每面7行,总计6400余字。
西夏文是李元昊称帝时,命大臣野利仁荣花费3年时间创制的文字,一共5000多字,形体方整,笔画繁冗,结构有点像汉字,但又有其特点,是主要记录西夏党项族语言的文字。
由于西夏国小民寡,从建国到灭亡不足200年,而且后来的元朝并未为它立传,所以西夏文明也随着其灭亡消失在了历史的长河之中,西夏文字也成为了鲜为人知的天书密码。
直到20世纪初期,随着黑水城遗址的发现,西夏文献的大量出土,西夏文才被语言学家逐渐破译成功。
黑水城是西夏王朝的一座重要军事城堡,早在西夏建国之前就已经建成,对黑水城遗址的发掘,出土了大量的文献资料,其中数量最多的是西夏文和汉文手抄本与印刷本,另外还有少量的藏文、叙利亚文、回鹘文、波斯文等等。
文献跨越西夏、宋、金和元等多个时期,最早的距今上千年,这些文献具有极高的历史和学术研究价值,比肩于殷墟甲骨文、汉晋简牍、敦煌文书等文献,可惜,这批珍贵的文献目前已有大部分流失于海外。
自从黑水城遗址发现以来,逐渐形成了一门学问,称为西夏学,专门对西夏的文化和文字进行研究。
可是,随着深入的研究,孙寿岭发现这本《维摩诘所说经》上面的文字并非是手抄。其次,文字的墨迹轻重不一,行间距和字间距也不规整,还出现有错排、歪斜的现象。
这些情况一般会出现在活字印刷的书册中,而且是泥活字印刷术,难道西夏时期就诞生了泥活字印刷术了?
活字印刷术作为我国古代“四大发明”之一,只在北宋科学家沈括《梦溪笔谈》中有文字记载。
由于没有任何文物可佐证,所以,当时国际学术界对我国发明了活字印刷术也提出了质疑,韩国也曾声称这是他们的发明。
根据孙寿岭这一发现,1998年国家文物局特别召开了关于“西夏文维摩诘所说经印本”的鉴定会,专家们认为,该印本确为活字印刷,但是否为泥活字印刷,尚待考证。
为了验证自己的推断,孙寿岭除撰文论证外,还计划复制出泥活字,再用泥活字印书,回应专家的质疑。随后,他和同事们运用《梦溪笔谈》中记述的毕昇印字之法,开始了泥活字印刷的实验。
经过3年多的时间,孙寿岭反复摸索和制作,终于用简易的工具,成功烧制出消失的泥活字,用此泥活字印刷出6400多字的《维摩诘所说经》,几乎和西夏本《维摩诘所说经》完全一样。
孙寿龄的这一研究成果,为我国拥有活字印刷术第一发明权,提供了相当有力的实物佐证,最终《维摩诘所说经》也被国际学术界认定为泥活字印刷版本。
孙寿龄也因此获得“泥活字的制作方法”的国家发明专利,被人誉为“近代西夏文泥活字第一人”,后来他又被中国社科院西夏文化研究中心特聘为学术委员。
如今,《维摩诘所说经》作为我国早期活字印刷术的第一手实物史料,被评为国家一级文物,收藏于武威市博物馆!
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