2008年，江苏南京。村民李胜正在开垦一处荒地，突然锄头一响，李胜手臂立马被震得又痛又麻。他蹲下身仔细查看，却发现地面上有一个巨型硬物。当李胜拨开杂草一探究竟时，被眼前的一幕震惊得张大了嘴巴。
映入李胜眼帘的，竟然是一块长、宽足足有2米、重约500斤的青石板。顿感异常的李胜，赶紧把这个消息报告了上级有关部门。很快，南京市考古队来到了现场。
勘探结果令专家大吃一惊，原来，这里就是，明朝永乐年间修建的大报恩寺宝塔的遗址。
据史料记载，明朝永乐十年，朱棣为了纪念生母，命人在此地修建一座78.2米的九层宝塔。宝塔历经19年，动用数万名工匠，花费近248万两白银，才算竣工完成。
宝塔气势恢宏、美轮美奂。尤其在宝塔逐层点燃的140盏长明灯，令宝塔璀璨耀眼，堪称世界上的建筑奇迹。可惜，在1856年，这座矗立仅400余年的宝塔，毁于太平天国运动。
此后荒芜了数百年，今天重新被发现。但是，令专家想不通的是，地面上的宝塔已经被毁，这块巨大的青石板是做什么用的呢？难道只是当时没有被捣毁的塔基？
工作人员怀着疑惑，命人抬走了石板。令人没想到的是，石板下盖着的，竟然是一个将近10米的深坑。
而在坑底正中央，赫然摆放着一具方形的巨大石函。很快，工作人员通过石函上的文字，揭开了这个深坑的秘密。
原来，早在公元1001年，崇尚佛教的宋真宗，命令金陵长干寺（大报恩寺原址）的住持可政，在寺内修建一座九层宝塔。而被称为北宋三大高僧之一的施护，正好从印度传教至此。
施护法师便把珍藏的释迦牟尼头骨舍利，以及十颗感应舍利一并放置在塔内地宫中。并以金棺银槨装之。外面铸造一座银鎏金的七宝阿育王塔。最后又用铁函包裹。
难道真如石刻所言，这个石函里装着的竟然是，世界上唯一的释迦牟尼头骨舍利？
据记载，释迦牟尼佛涅槃后，留下了佛牙、佛指、佛顶骨等不同的遗骨。弟子称其为佛真身舍利。其中佛头骨舍利最为珍贵。这块佛教里至高无上的圣物，果真就在专家眼前的石函里吗？
抑制不住激动的工作人员，小心地打开了石函。果然，石函里摆放着的正是，一个长、宽均为50厘米，高达130厘米的铁函。可是，等看清铁函的细节后，工作人员不禁倒吸一口凉气。
因为这座铁函周身锈迹斑斑，这明显是被水浸泡后的反应。难道说，铁函里早已灌满了积水？那么里面的金棺银槨和佛祖舍利，还会完好无损吗？
为了揭开真相，工作人员又一点点揭开铁函上的两层隔板。不出所料，铁函里装满了黑水。就当几个工作人员，拿着针管仔细往外面抽水时，一个金色的尖状物赫然出现在他们眼前。
难道说，石刻上所说的，银鎏金七宝阿育王塔就要露出真身了吗？工作人员激动万分。终于连续抽取了三个小时后，一座高1.1米、宽40厘米，堪称全世界最大规模的阿育王塔，完整地呈现了出来。
这座阿育王塔不仅外观精美绝伦，各色宝石共计452颗，全部镶嵌其中，令人眼花缭乱。而且，塔身上还出现了文字。这是在已经发掘出的阿育王塔中，是独一无二的。
这些文字和浮雕，生动形象地刻画了“白象转世”“菩提树下成佛”和“佛祖涅磐”三个故事。把释迦牟尼从出生、成道到涅槃的全过程描绘地清清楚楚。
单看这座七宝阿育王塔，就是世间绝无仅有的珍品。但是专家本着求真的原则，势必要打开塔身一探究竟。可是，又一难题出现了。
经过大家认真观察，这座阿育王塔并没有留下任何开关。这就说明，要打开塔身，就要破坏这座珍贵的阿育王塔。这将是难以挽回的巨大损失。可是，如果不打开塔身，那么塔里面究竟有没有佛祖头骨舍利，也将成了永久的秘密。
该怎么办，成了考古人员面临最大的难题。
经过长达半年的讨论研究后，考古专家终于做了一个决定：打开七宝阿育王塔！
2010年6月12日，上午9点，众多考古专家和海内外108位高僧大德，来到南京栖霞寺。由传印法师，从阿育王塔中成功取出两套金棺银椁。一套装着佛祖头骨舍利，一套装着佛教感应舍利瓶。
只见佛祖头盖骨舍利，周长35厘米、直径10厘米、颜色呈黄白色、上面布满了大大小小的孔洞。如今这块世界独一无二的珍贵舍利，和七宝阿育王塔、金棺银椁，均被收藏在南京市博物馆。
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