为什么美国的马桶圈要留个缺口做成U型，到底有什么用？

文|科学虫洞

中国人上厕所习惯用蹲厕，经常出现“宁可排队等蹲厕，也不进坐厕”的情况。但不可否认的是，坐厕已经进入了我们的生活。

人口多的家庭，习惯在家修建两个厕所，一个蹲厕，一个坐厕。但如果对比美国的坐式马桶，我们会惊讶地发现，国内的马桶跟美国马桶长得有点不一样。

美国的马桶或马桶圈的前方，会留有一个缺口，这个缺口到底有什么用？是为了方便男性还是方便女性设计的？

“马桶”名字的由来

先来说说我们为何称便器为“马桶”。作为农业大国，数千年前的中国人，就懂得将粪便利用起来，或是用于种地，或是用于喂猪。古代人称猪为“豕”，跟“屎”同音。

聪明的古代人发明了双层猪圈，上层是厕所，可以走楼梯上去。如厕时，粪便自动落到下层的猪圈里。

古代的马桶跟现代的马桶长得不一样，名字也不同。当时使用的便器称为“虎子”。

在古代，麒麟和老虎都象征祥瑞，但是元朝陈芬的《芸窗私志》中，却记载了一个“老虎伏地张口，为麒麟接小便”的故事。

于是有些将军、皇帝，就会制作老虎形状的溺器（夜壶），称之为“虎子”，以示自己地位尊贵。

青瓷虎子

最早借着“麟主溺虎”传说制造虎子的，是在春秋战国时期；西汉的李广将军，猎杀猛虎之后，也命人做了个虎子。

到了唐朝，由于李渊的祖父名曰李虎，出于避讳的考虑，溺器就不能叫“虎子”了，于是改成“马子”，后来转变为“马桶”。

我国马桶发展到今天，是以蹲式为主，国外马桶则以坐式为主。说起这国外马桶，其发展也经历了一番坎坷。

抽水马桶推广前，被粪便笼罩的欧洲

早在古希腊的米诺斯时代和古罗马时期，抽水马桶的萌芽已经出现。当时宫殿的厕所修在排水渠上，主人如厕后，仆人就会倒水入渠冲走粪便。

古罗马时期就有公厕，有十数个座位（坑位），没有隔板，大家可以一边社交一边解放自我。

坑位下方连接的是流水的沟渠，相对完善的下水道网络会将粪便冲走。不过，古罗马帝国覆灭后，其优良的如厕传统却并未得到传承和发扬。

甚至，欧洲的公共卫生还陷入了黑暗的时期。中世纪早期，欧洲城镇规模较小，人们习惯在街头随地大小便。

那么家中积攒的粪便如何处理呢？有的人会将它倒入河中，有的则是直接倒出窗外。中世纪的欧洲，街上的行人需要眼观六路耳听八方，以防粪便从天而降。

法国曾试图解决这种陋习，于是下令禁止往窗外扔脏东西，但粪便如何处理的问题没解决，很快就有人无视这些命令。

再后来，人们形成了一个约定俗成的习惯：往窗外倒粪便前，要大声提醒行人，有的喊“注意尿”，有的大呼“上帝保佑你”。

英国绅士头顶的长筒宽檐礼帽，不仅能挡风挡雨，还能挡屎挡尿。由于英国交通靠左，英国绅士还形成了站在女士左边的习惯，以防女士被“天降横祸”攻击。

高跟鞋的发明也跟粪便有关，由于街道上都是垃圾和粪便，人们发明高跟鞋，避免行走时弄脏衣服。

16世纪，城市人口越来越多，城市卫生也越来越糟糕。脏乱差的环境，也给人们的健康带来威胁。16、17世纪，欧洲爆发第二次黑死病大流行，仅伦敦地区死亡人数就超过7万。

抽水马桶的诞生

16世纪90年代，英国人约翰·哈林顿发明了世界上第一款抽水马桶，由水箱、抽水阀门和木制座构成，冲刷十分方便。

但这个抽水马桶，缺点也很明显。一方面，马桶要跟下水管道连接起来，才能冲走排泄物；另一方面，粪便被冲走了，下水道的臭气却会回流到屋里，臭不可闻。

哈林顿将抽水马桶安装在伊丽莎白女王的宫廷里，但因为臭味问题，所以并未得到推广。

1775年，苏格兰的一个钟表匠亚历山大·卡明斯，对抽水马桶进行改造，将其下方的管道设计成“S”形，且获得了专利。

“S”形管道的抽水马桶，解决了臭味回流的问题，既可以把排泄物冲刷干净，也封堵了下水管道的臭味，还能在马桶内保持一定的水位。

18世纪后期，英国发明家约瑟夫·布拉梅，对抽水马桶的阀门进行优化，把污水管做成U形，也能防止臭味回流。

很长时间里，抽水马桶都是木制结构，存在容易漏水、滋生细菌等缺点。英国人托马斯·特福德，率先采用了用陶瓷替代木头制作抽水马桶的方法。

1851年，乔治·詹宁斯在伦敦举办的首届世博会上，展出了第一个抽水马桶样品，还为海德公园的公厕安上了抽水马桶。

詹宁斯设计了一种虹吸管状的下冲式马桶，加强了水压，这样一来水能将马桶冲刷得更加干净。

抽水马桶的改进和推广，推动着城市下水道工程的建设；排污系统的完善，反过来又推动了抽水马桶的普及。

美国的马桶前为什么有个缺口？

想不到，我们习以为常的厕所和马桶还有着这样的历史。话说回来，美国人又为什么把马桶或马桶圈做成开口的“U型”，而不是闭合的鹅蛋型呢？

细究起来才发现，“公厕马桶做成开放式（U型）”，居然还被写入了美国卫生管道法。这个设计的目的也很简单，就是让肥胖人群可以更方便地擦屁股。

根据新英格兰医学杂志(N Engl J Med)的全球肥胖报告，截至2015年，全球有22亿人超重/肥胖，成年人中，美国的肥胖人数是最多的，达到7900万。

快餐加工食品的流行，以及重油重盐的饮食习惯，让美国人容易肥胖。而U型马桶更加结实、承载力更好，多胖的人坐上去都不会坐坏。

对于重度肥胖的人来说，站起来实在太费劲，U型马桶还可以让他们坐着就能擦屁屁。此外，开口式设计还能避免过胖人士被马桶卡住出不来。

从这里可以看出，美国马桶开口的设计，主要是为了方便胖子。而这个设计，可能借鉴自古罗马厕所的坑位。

值得一提的是，在全球肥胖报告中，中国的肥胖儿童人数是最多的，有1500万；印度紧随其后，有1400万肥胖儿童，不过这也跟中印两国庞大的人口基数有关。

我国之所以没有沿用美国的U型马桶，跟国人的如厕习惯有关。绝大多数中国人都更习惯蹲厕，认为蹲厕更卫生、更方便。如果不是万不得已，人们不会选择坐式马桶，因此公厕就没必要特地安装U型马桶了。

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