1990年,湖北英山县村干事黄尚文下乡工作,在一个水沟边休息时,一块灰色石板引起了他的注意。
他上前拨开石板荒草时,当地的农民却说:“别摸,触霉头,这是墓碑,赶快用柚子水洗一下去去晦气。”
村民告诉他,这是早些年英山县建水电站修隧道时,挖出来的一块碑,上面字迹模糊。当地村民认为荒地里出现的墓碑不吉利,就一直扔在沟边也没有人管。
黄尚文原本要走,但是低头一眼看到墓碑上有“毕昇”两个字,他立刻蹲下身子,拨开石碑上的泥沙,并用水冲洗干净石碑。
黄尚文有些历史知识,看到“毕昇”两个字就联想到了中国四大发明,活字印刷术的发明者。
出于保护意识,黄干事让村民把这块碑从沟边抬到山上,他觉得有可能是文物,需要好好保护。
黄尚文也立刻将这个情况报告给镇里领导,当时忙着秋收,领导也顾不上;村民们觉得在这个偏远的乡村,怎么会出现发明家毕昇这样的人物呢。
县里文史办的陈凯文主任得知这个消息,非常重视,他对当地的人文历史如数家珍,他也是第一次听到毕昇是英山县人。
陈凯文很重视这个情况,派了人员到五桂村对墓碑进行仔细研究。
那块墓碑高1.13米、宽约0.7米,墓碑上雕刻着卷草花纹,顶上是宝珠荷叶顶的华盖,墓碑上两行阳刻大字“故先考毕昇神主,故先妣李氏妙音墓”。旁边还有立碑的子辈孙辈,只是字迹模糊。
看来这是毕昇夫妇的墓碑,此毕昇是不是沈括在《梦溪笔谈》中提到的发明家?
为了搞清楚这里是不是毕昇的故里,考古人员在附近找当地人了解情况。
在距离毕昇墓碑发现地,大概500米的地方,发现了一座宋墓,墓主人是毕文忠,他是出现在毕昇墓碑上的一个孙辈的名字。这墓碑字迹清楚,可以看到“出生于戊寅年十二月九日”,这个时间与《梦溪笔谈》记载“毕昇”生活的年代基本一致。
在墓中找到了一个碗,碗底刻着三个字“毕卅八”。根据民俗推测,这是墓主人在家族中的排行,那么这一片地方可能就是毕氏家族墓地。
根据《英山县志》记载,宋代这里曾经是毕,李,肖三大姓的聚集居住地。
走访人员在附近的村庄,发现了“毕家铺”“毕家畈”这些地名,村里大多数是姓田或者姓李并没有毕姓,这当中有什么变故呢?
经过多方走访才找到当中的原因,明代聚居在英山的毕氏家族中一个叫毕翰儒,犯了株连九族的大罪,毕姓的族人怕受到株连,一部分人直接离开家乡逃到了安徽。还有一些人剩下的一部分人,将毕姓改为田姓,才导致毕昇的身世成为千古之谜。
毕昇墓碑的发现,肯定了历史上有毕昇此人,让考古界和历史界极为关注,也驳斥了当时韩国学者宣扬活字印刷术的起源在韩国的谬论。
韩国学者曾经提出毕昇这个人历史上是否存在,他发明的活字印刷术,是否能印出文字?
当时,国内一些有识之士清楚,要证明活字印刷在中国起源的关键,在于毕昇这个人是否存在,还有是否能发现距离印刷术出现后较早的印刷典籍。
1973年,湖北发现毕昇墓碑,让国内的专家为之振奋,这是有力的证据。
毕昇墓碑出现证明了,这个人物在历史上的存在。此后中国在浙江的考古发现中出土了《佛说观无量寿佛经》残本,甘肃出土的西夏文经典《维摩诘所说经》,最终鉴定它们是现存最早的泥字活本印刷书籍。
这两件事情清晰地回答了世界,活字印刷术是中国人发明的。
2003年中国印刷博物馆根据《梦溪笔谈》中的记录,制作出一套泥活字,用它进行了印刷,其印刷品和北宋时期的印刷品一模一样。
历史上北宋的印刷术也传到了西夏,他们运用这项技术刊印印刷品,毕昇的发明却越传越远,
四百年后西方人可以使用金属活字印刷《圣经》了。
毕昇墓碑的考古发现和活字印刷术,证明了印刷术起源于中国,并在2010年,活字印刷术这项技术被联合国列为保护非物质文化遗产。
中国考古历史专家通过努力,用出土的文物告诉世界,活字印刷术起源于中国,是不容置疑的历史事实。
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