《水浒传》里战功赫赫的林冲、关胜、秦明、呼延灼、董平五虎上将家喻户晓，但是水浒五虎将的人选历来却是颇有争议，其中呼声最大的，便是人称小李广的花荣。
应当说，看不懂花荣未入梁山五虎将，也许就还没看懂水浒、还没明白江湖。
小李广花荣缺列五虎将
花荣，人称“小李广”，梁山好汉排行第九，马军八虎骑兼先锋使之首。
在强人如云的水浒世界里，花荣绝对是堪比三国赵云般的存在，活脱脱的六边形战士。
论实力，花荣原是清风寨寨主，使得一杆银枪、一张好弓，百发百中，天下无人能出其右。
从征方腊时，箭射王仁；乌龙岭中伏，箭射邓元觉；清溪帮源洞，围杀方杰，立的都是响当当的赫赫大功。
论资历，花荣少年将军出身，与宋江早早相识，情谊非寻常武将可比。
江州劫法场、三打祝家庄、智破无为军、攻打高唐州、再攻大名府，凡宋江领导的战役，花荣从不缺席，与宋江联系不可谓不深。
哪怕论个人，花荣都无可挑剔。长相上，花荣是天生俊目，唇红齿白，眉飞入鬓，细腰乍臂，银盔银甲，白袍小将跃然眼前。
在喊打喊杀的水浒世界里，花荣也算是有着美好品格的武人了。
作为德艺兼备的白面小将、宋江的亲信兼主力、实力超群的一寨之主。
有品行、有能力、有功劳且跟宋江如此亲密的花荣，梁山好汉大排座次却并未入选五虎将，想来不禁令人蹊跷。
神射手战场见奇效
作为梁山中战力拔尖、资历老牌的好汉，已经没有什么可以撼动花荣的地位了。
如果真有什么能左右花荣的座次，那么，只可能是宋江的想法。也就是说，花荣在五虎将之外，是宋江的安排。
乍看之下，好像这一说法并不合理，明明是宋江自己的心腹，为什么不能把座次再拔高一些呢？仔细想想，宋江的安排，是出于实际需要，是有一定道理的。
需要注意的是，在水浒世界中，人物往往需要几个大段乃至几个章节来作详尽刻画。
而梁山泊人才在好汉江州劫法场、白龙庙英雄聚义后，围绕在宋江身边的诸好汉才开始了爆炸式的增长。
随着水浒传小说世界的不断展开，世界观的不断扩大，武将军官的不断加入，使得花荣在一种武将中开始无可避免地被边缘化。
尤其是关胜、呼延灼等武门世家的加入，更让花荣的表现场面急剧缩小。
值得玩味的是，花荣的边缘化，是被动还是主动，是自身话语权的确切丢失，还是力捧梁山其他高端战力的韬光养晦之举呢？
从剧情的走向、宋江的心性和对梁山结构的分析可以知道，后者的可能性明显大出许多。
众所周知，花荣善使硬弓，有着百步穿杨的本事，而在古代军事战争中，一名顶尖的弓箭手，在战场发挥的作用往往是极大的。
往小了说，百米开外，取人性命；往大了说，取敌将首级，改变战事走向。
与其他冷兵器相比，弓箭其实是远强出一头的。
对于冷兵器的评价，往往是“一寸长一寸强、一寸短一寸险”，可是，弓箭的射程百步有余，完全秒杀刀枪剑戟，而使弓的本事，在五虎将中则完全不见。
《水浒传》中，虽然并未过多渲染弓箭手的可怕。
而可以看到的是，花荣往往在战事中，多扮演着绝境逆转的角色，如祝家庄箭射灯笼，梁山好汉立刻反败为胜，花荣之大用可见一斑。
论座次宋江有苦心
花荣的战略作用明显强过五虎将，自身实力也完全不逊于五虎，为什么不在五虎将之列，排名也较几位将领低呢？
原因有以下几点：
一是花荣的战略价值与五虎将定位不十分匹配。
五虎将多马战、步战，干的是前阵杀敌、阵前裹血，花荣虽也精于马战步战，更适合一箭定乾坤。或者说，五虎将有的花荣也有，五虎将没有的花荣更有。
也就是说，花荣坐守中军或后军，留在宋江身边，能发挥的价值比让他作为先锋大将上阵冲杀带来的战斗效益要大出许多。
二是花荣座次安排利于梁山众好汉团结。自排位定下，尤其是五虎将、吴用、柴进等起事高层座次排位定下之后，排名基本稳定。
从未发生有排名变更，从未有谁凭借排名座次瞧不起谁的情况出现。
宋江的排名充满智慧。对花荣较后的座次排名，实际上是树立了一个谦居退让的典型，平抑一众武将间因为居功自大而可能产生的各种纷扰。
花荣的排名，就是宋江对众位好汉谦退持节的隐晦暗示。
三是花荣地位下沉有利于新一轮的人才涌现。
自白龙庙小聚义之后至梁山泊，宋江身边人才一直是不断增长的，而人才堪用与否、人才可靠与否、人才值得托付与否，都是需要考究的重要问题。
梁山泊谁人不知花荣与宋江的无间关系。花荣的地位下沉，让其他武将如董平、呼延灼等上位，实际上也是为了向其他新入伙好汉庄重表示惟才举用。
就算亲如花荣，在人才面前，也是可以做出调整的。
四让花荣相对远离高死伤的战场。众所周知，五虎将关胜、林冲、呼延灼等，个个都非等闲，可受伤病率也是比较高的。
如果花荣急鼓先登，上场拼杀，谁能保证他每次都能平安呢？宋江不能保证。
花荣坐镇中军，一来可以作为“压舱石”般成为绝杀武器，一来可以离宋江近一些，伴其左右，既可建功立业，创建功名，也可在保护自身安全的同时，保护宋江安全。
宋江如此苦心，花荣焉能不识？故难怪在大哥宋江被高俅等害死后，花荣与吴用一同在宋江墓前自缢身亡。这未尝不是一种知己相惜。
没有入选水浒传之五虎上将，或许对花荣而言，是自身名头的损失。
可是，这一损失，在梁山的团结安定、众好汉的齐心协力、花荣的自身安全面前，似乎又是不值一提的。
其实，花荣没有入选水浒五虎上将才是最好的选择，也是宋江最明智的决定。
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