罕见！1亿公里外，火卫二掩木星的天象上演

这个天象，地球上绝对见不到！火星的卫星上演了掩星的奇观，被遮挡住的，正是太阳系最大的行星木星。

这次天象发生于2022年2月14日，一个浪漫的日子。当时远隔7.45亿公里的木星系和火星系排列到了一个非常完美的相对位置，木星系恰好位于火卫二的轨道上，并且火卫二在此经过。欧洲航天局的火星快车探测器正在绕火星探测，它顺势回眸观望，捕捉到了这个画面，拍摄了一组照片。

火卫二又名戴摩斯（Deimos），是火星的两颗卫星中较小的一个，最长直径仅有15公里，平均半径仅有6.2公里。这么小的天体，人类目前的天文望远镜是很难从地球上观测到它掩星的画面的。多亏有了这些火星探测器，让我们见证了这样的瞬间。

火卫二掩木星的同时，木星的四颗巨大卫星也都出现在了画面里，为这一幅场景起到了画龙点睛的作用。它首先遮挡住的是木卫二，其次是木卫三，它们在探测器的眼里只是一个光点。接下来就是巨大的木星了，像是一个耀眼的圆盘。在木星之后被遮挡的是火山卫星木卫一，最后是木星第二大卫星木卫四。

当时火星快车的摄像机一共拍摄了80张图像，天文学家们将这些图像拼接起来，最终形成了一段精彩的视频。

正如我们刚才描述的，能够在1亿公里外见证这样的画面，确实是需要一定的运气。欧洲航天局也表示：“这样的排列是极其不寻常的”，因为除了我们刚才说的条件之外，还需要“火卫二必须正好在木星卫星的轨道平面上”，才能拍摄到这四颗伽利略卫星。

这样的天象不仅可以用来大饱眼福，还对天文学研究有重要的意义。天文学家指出，更精准地描述火星卫星的轨道，对于我们了解它们的起源很有帮助。

火卫二是距离火星比较远的一颗卫星，轨道半长轴为23460公里，公转周期1.26个地球日。相对来说，火卫一（福波斯，Phobos）距离火星更近一些，轨道半长轴为9376公里。

距离的不同，导致二者的命运不同。距离火星更远的火卫二还在继续远离火星，根据天文学家的推测，在足够遥远的未来，保持这个状态的火卫二将会脱离火星的控制，成为一颗在太阳系内走上独立道路的小天体。

火卫一则恰好相反，正在越来越接近火星。再过差不多1亿年的时间，它将闯入火星的洛希极限，被撕扯成碎片，转化成火星的一个光环。然后，碎片中的一部分会重新凝聚起来，成为一颗新的卫星，如此往复。也就是说，火卫一或许早就经历过这样的过程，以前可能比现在更大。

关于它们的过去和未来，就需要这样的观测来帮助天文学家进一步确认其轨道。日本还提出要去火星的卫星上进行采样，带回地球，这也有助于天文学家了解它们的起源。