美国军事媒体《21AAR》此前发表文章称,中国沈飞集团研发的FC-31战机由于品质低劣,无法与美国的F-35隐身舰载机竞争。他们对此举出的证据是:FC-31战机10年销量为0,而F-35已经售出了1000余架。
美媒:FC-31出口前景堪忧
美媒《21AAR》对中国FC-31战机的品质与出口前景给出了不容乐观的评价。在《谁想购买中国的隐形战机?》一文中,该文作者表示,虽然FC-31的态势感知能力与超视距打击能力可圈可点,在世界范围内达到先进水平,但它发动机的品质却是一个令人疑虑的问题。
FC-31发动机的性能目前和F-35尚存在不小的差距。作为一款双座战斗机,FC-31的2台涡扇-13可以提供17吨的总推力,但美军F-35的1台F135-PW-100发动机就可以提供20吨的总推力。
FC-31的隐身性能恐怕也存在短板,证据是FC-31使用了韩国KF-21类似的机翼外挂点。机翼外挂点似乎预兆着这款战机存在外挂弹药的可能性,这无疑对战机自身的隐身表现是一个致命打击。
该文章甚至认为,FC-31由于没有亮眼的实战战绩,因此它的出口前景不容乐观,自2014年亮相珠海航展以来,仍未有任何国家对这款战机表现出进口意向,销量等于0。除了在南美和非洲存在出口的可能,其余地区的市场都被美式战机和俄式战机完全瓜分。
而美国F-35的出口成绩则被衬托得极其亮眼,为制造商洛克希德·马丁公司带来了上千亿美金的丰厚收入。目前单价1.5亿美金左右的F-35已经出口到了美国众多的盟友国家,如英国、日本、澳大利亚、芬兰等等,出口总数已经突破1000架大关。
驳斥荒谬之谈
美媒的这番观点在国内军迷界引发了强烈反响。基本上所有存在基本常识的军迷都会果断指出:《21AAR》的这篇文章简直是荒谬之谈。
自2014年FC-31正式亮相以来,沈飞集团从未停止对这款机型进行技术升级。FC-31的航电、动力、武器系统均在近年来得到了多次翻新。在2021年的珠海航展上,沈飞让最新优化过的FC-31重新亮相,这次它直接携带了霹雳-15超远程空空导弹,打击半径达到200公里,在世界范围内属于超一流水平。
至于发动机先天不足的短板,沈飞也有自己的升级规划。涡扇-13发动机只是暂定为FC-31的配置,后续沈飞将会为它更换推力更强的新一代国产航发涡扇-19。
这款新航发的单台推力可达10.5吨,配置在双发战斗机FC-31上时,可以提供高达21吨的总推力,基本赶超了F-35的动力性能。
至于FC-31的隐身能力,同样不需要被质疑。沈飞集团是国内最早研发隐身技术的航空科研机构,在隐身领域的技术积累十分深厚。单凭它与歼-20同等规格的隐身内置弹舱,就足以达到五代机的隐身标准。
至于拿韩国KF-21对比FC-31的说法完全站不住脚——KF-21甚至使用的是半埋式弹舱,怎么可能在隐身性能上比肩FC-31?
另外,机翼外挂点并不是决定隐身效果的决定性因素,FC-31之所以采用这一设计,主要还是考虑到了执行多用途作战的可能性。隐身战机的内置弹舱虽然大幅降低了雷达反射面积,但也让五代机的载弹量变得捉襟见肘,对地打击火力有些薄弱。
而使用机翼外挂点后,FC-31就有机会执行高强度对地、对海打击任务,用更猛烈的火力摧毁更多目标。本质上这只是FC-31设计思想的一种取舍,这不能成为对它隐身性能的质疑。
FC-31出口可期
实际上,即便以现在的FC-31来看,它的底子也是足够优秀的,在国际军贸市场上理应拥有光明的前景。
FC-31的最高速度为1.85马赫,而F-35的最高速度仅有1.79马赫,显然是FC-31更胜一筹。此外,FC-31在载油量仅有7.2吨的情况下,航程突破了1200公里,而F-35在载油量达到8.2吨的情况下,航程却只有区区1100公里,又低了FC-31一头。
至于载弹量也是FC-31占据优势,FC-31的载弹量高达8.2吨,而F-35的载弹量仅有7.8吨。
FC-31的造价成本比F-35更加低廉。按照沈飞集团给出的价格表来看,FC-31的外贸版本,造价大概只有7000万美元,在五代机家族里处于低位水平。而美国的F-35是有名的“吞金兽”,单架售价高达1.5亿美元,这还单单是飞机本身的价格,没有算上维护线、武器进口等额外成本。
相比之下,中国出口战机的“潜规则”就是实惠,维护线以及部件更换都会有丰厚的优惠政策。可见在军贸领域,FC-31拥有不可忽视的性价比优势。
不要小看了性价比的优势,如果未来FC-31与美国F-35展开市场竞争,价格的差距会对绝大多数发展中国家产生巨大的吸引力。
虽然FC-31的隐身能力存在短板,但这是和其余五代机对比才产生的短板,相比于世界主流的四代机以及四代半机,FC-31的隐身性能仍然与它们存在天壤之别。
从外贸角度来看,FC-31具有的优势项目比F-35更多,因此当它列装涡扇-19后,有很大概率成为与F-35竞争国际军贸市场的劲敌。而且从近年来军贸市场的总体表现来看,美式装备正在面临中式装备越来越强力的挑战,这是一个不容阻挡的大趋势。
相信在不远的未来,中国的FC-31战机会打破美国F-35在世界五代机市场的垄断地位,赢得光明的出口前景。
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