现代生物学的意识形态偏见｜现代人小丛书上新

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现代医学真的让人类更长寿了吗？

20世纪之前，肺结核是欧洲人的一个重要死因，女性尤甚，原因是什么？

工人所患的癌症与尘肺病，罪魁祸首真的是水和空气的污染吗？

“不要将科学交付给专家，不要被科学迷惑，而是要去寻求一种人人都能分享的、复杂的科学认识。”世界知名遗传学家R. C. 列万廷在《作为意识形态的生物学》中对当代科学、意识形态等问题展开了批判式的解读，拆解了“纯粹的生物科学”之神话，并警醒大众，对科学、专家，要时刻保持警惕。

今天的推送摘自新书《作为意识形态的生物学》，“第三讲 原因及其结果”。

现代生物学具有一系列意识形态上的偏见。这些偏见塑造了生物学解释的形式和研究方法。这些主要偏见中的一种，就与原因的本质有关。通常，人们会寻找造成一个结果的唯一原因，或者即便是有一系列可能的原因，人们都会想当然地认为存在一个主要原因，而其他原因是次要的。无论如何，这些原因都被区分开来，被独立研究并且以独立的方式进行操作和介入。此外，这些原因常见于个体层面，如独立的基因、有缺陷的器官，以及专注于内在的生物性原因和外在的自主性原因的个人。

这种原因观体现得最明显的地方，是健康与疾病的理论。任何一本医学教科书会告诉我们，肺结核的成因是结核杆菌，当它入侵人体的时候就会让我们得病。现代科学医学告诉我们，我们不再因传染性疾病而死去是因为科学医学的出现。现代科学医学通过抗生素、化学药剂，以及照看病人的高科技手段击溃了潜伏的细菌。

癌症的成因是什么呢？是细胞不受控制地增长。反过来，这种失控的增长是某些基因无法调节细胞分裂的结果。所以说，我们得癌症是因为我们的基因没有起作用。过去人们认为癌症的主要成因是病毒，大量的金钱和时间被用来寻找导致患癌的病毒，因此一无所获。生物学界已经从病毒观点盛行的年代转移到了基因观点更为流行的年代。

又或者，还有一种环境危害导致癌症的观点。专家说，癌症是石棉、聚氯乙烯或其他大量不受我们控制的天然化学品导致的。尽管这些物质以十分微小的浓度存在，但我们终其一生都在接触它们。正如我们通过处理导致肺结核的细菌来避免死于肺结核，我们同样也可以通过摆脱环境中特别有害的化学物质，来预防死于癌症。如果人们没有接触到结核杆菌，自然是不可能患上肺结核的。还有一个令人信服的证据是，如果没有摄入石棉或者相关合成物的话，那么人们就不会得恶性间皮瘤。但是这些证据并不等同于说，患上肺结核的唯一原因只能是结核杆菌，或患上恶性间皮瘤的唯一原因就是石棉。如果我们以这样的方式来理解的话，对于我们的健康会造成什么样的后果呢？假设我们发现，肺结核在19世纪的血汗工厂和恶劣的工厂里是一种极为常见的疾病，然而肺结核的得病率在乡村人口和上层人士当中要低得多，那么我们或许也有理由说，肺结核的成因是不受监管的工业资本主义。如果我们当时远离了那个社会组织的系统，我们就不必要担心结核杆菌了。当我们回首现代欧洲的健康与疾病史，这种解释至少和责备可怜的病菌一样有道理。

现代科学医学有好处的证据在哪里呢？可以肯定的是，我们比起我们的先人要活得长很多。在1890年，北美出生的白人小孩预期寿命只有45岁，然而现在的人类预期寿命已经达到了75岁，但这并不是因为现代医学延长了老人和病人的寿命，平均寿命变化中很大一部分是因为婴儿死亡率的大幅度降低。在18、19世纪之交，特别是19世纪的早些年，小孩有很大概率活不过一岁。在1860年，美国婴儿死亡率是13%。整体人口的平均寿命因为这种早死率而大幅下降。19世纪中叶死去的人们的墓碑表明，许多人是晚年去世的。事实上，科学医学几乎并未延长成年人的寿命。在过去的50年里，现代医学只为60岁以上的人群延长了4个月的预期寿命而已。

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众所周知，现代欧洲女性要比男性活的时间更长，但是过去并非如此。在19、20世纪之交以前，女性会早于男性死去。科学医学经常给出的解释是，对于活在现代医学之前的女性，她们的首要死因是产褥热。根据这种观点，现代消毒药和医院实践已经成为年轻女性在生育期间的守护神，但是看一眼数据我们就会发现，19世纪只有小部分女性是因为产褥热去世的，即使是对于处在生育年龄的女性，它也并非主要死因，自然它也不是造成女性超额死亡率的原因。几乎所有的超额死亡率都是因为肺结核，当肺结核不再是主要杀手的时候，女性寿命也就不再比男性寿命短了。幼童的一个主要死因是烫烧伤，特别是女童，因为女孩子有很大一部分时间待在非常危险的环境中，例如在开放式厨房灶火边上。她们年轻的兄弟们大部分时间都不在家里，而在车间里，车间自然不是最佳工作场所，但总比家庭灶台要安全一些。

接下来，我们回到肺结核和其他传染性疾病这个话题，在整个19世纪乃至20世纪初期，它们都是主要的致命杀手。英国曾于19世纪30年代，北美则在晚些时候，首次系统性地记录了对人类死亡原因的调查。这项调查表明，大部分人的确死于感染性疾病，尤其是呼吸系统疾病，例如肺结核、白喉、支气管炎、肺炎。这其中，孩童又特别容易死于麻疹和长期杀手——天花。在19世纪的进程中，这些疾病造成的死亡率持续下降。医学进步灭绝了天花，但不能说这就是现代科学医学的成果，因为早在18世纪就出现了治疗天花的疫苗，并且在19世纪的早期已经得到广泛使用。支气管炎、肺炎和肺结核这样的主要杀手导致的死亡率，在19世纪的时候，一直在以相对规律的速度下降，然而下降原因并不明确。1876年，在罗伯特·科赫（Robert Koch）发表了关于疾病的病原学理论之后，死亡率并无明显变化。由这些传染疾病带来的死亡率，仅是持续下降，仿佛从未有过科赫这个人似的。到了20世纪初，化学疗法被用于治疗肺结核时，由这种疾病引起的死亡率已经下降了超过90%。

一个最有启发性的案例当属麻疹。目前，加拿大和美国的孩童并不经常患麻疹，因为他们已经接种疫苗产生了抗体，但是一代人以前，每一个学龄儿童都得过麻疹，而因为麻疹死去的情况十分罕见。在19世纪，麻疹是导致幼童死亡的主要杀手，而且到了现在，在许多非洲国家，麻疹仍旧是导致孩童死亡的最主要原因。麻疹是一种每人都曾感染过的疾病，它没有已知的有效的疗法或者治疗手段，而它就只是对发达国家的儿童不再致命。

死亡率的逐步下降，也并非拜现代化卫生设备所赐，因为19世纪那些作为主要杀手的疾病，并非经水传播，而是跟呼吸道有关。目前尚不清楚，单纯的人口拥挤是否和这个下降过程有关，因为我们城市的某些地方和19世纪50年代时一样拥挤。据我们所知，19世纪传染性疾病导致的死亡率下降，主要是由于营养上的总体提高，并且与实际工资的增加也有关系。今天，在类似巴西这样的国家，婴儿死亡率的上升和下降与最低工资的减少和增加有关。营养的极大改善同样解释了，为何女性的结核病发病率比男性高。在19世纪的英国，甚至直到20世纪，一直是外出工作的男性比家庭妇女的营养要好得多。英国城市工薪阶层的家庭如果能买得起肉，那么这些肉通常都是给男人吃的。因此发生了复杂的社会变化，导致大多数人实际收入的增加，这在某种程度上反映在他们营养的改善上，这种改善又是我们寿命增长和感染性疾病导致的死亡率下降的基础。尽管人们或许会说，结核杆菌导致了肺结核，但我们说肺结核是因为19世纪不受监管的竞争性资本主义的境况——它不受工会和国家需求的调节——会更接近真相，但是社会原因并非生物科学的范畴，所以医学生仍旧听到老师说肺结核产生的原因就是芽孢杆菌。

《妇女参政论者》剧照

在过去20年，因为作为影响健康的一个重要原因——传染病的减少，人们开始提出其他原因作为疾病的成因。毫无疑问，污染物和工业废物是造成癌症、矿工的尘肺病、纺织工人的棉尘病，以及许多其他疾病的直接生理原因。此外，毫无疑问的是，哪怕在最好的食物当中又或者是未受杀虫剂和除草剂（它们都会使农民得病）污染的饮用水当中，都可以找到微量的致癌物质，但如果说是杀虫剂导致农民的死亡，或者说棉花纤维导致了纺织工人的棉尘病，那就是在过度夸大非生命物体的作用。我们必须区别因素（agents）和原因（causes）。石棉纤维和杀虫剂是疾病和残疾的病因，但如果我们认定消除这些特定的刺激物就可以让疾病远离，这是一种错觉，因为其他类似因素又会占据它们的位置。只要高效，只要产品利益的最大化，又或者不考虑手段，只顾填充中央计划的生产规范仍是世界各地生产企业的动力，只要人们仍被经济需求或国家调节困在某些东西的生产和消费中，那么一种污染物自然会被另一种污染物所替代。监管机构或者中央计划部门会计算成本收益率，人类遭受的苦难会以美元价值计算。石棉和棉花的棉绒纤维不是致癌的原因，它们不过是社会原因的因素，以及决定生产消费生活的社会形态的因素罢了。最终，我们只有通过改变上述的社会力量，才有可能抓住健康问题的本质。因果力从社会关系转移到无生命的因素，仿佛后者是有能力、有生命的，这种转移是科学及其意识形态的一个主要谜团。

本文作者 R. C.列万廷（R.C. Lewontin， 1929—2021），世界知名遗传学家、进化生物学家，也是数学家、社会评论家，曾荣获瑞典皇家科学院克拉福德奖、美国自然学家学会塞沃尔·赖特奖等殊荣。他是发展群体遗传学和进化论数学基础的先驱，率先将分子生物学应用于遗传变异、生物进化等领域。他于1951年获得哈佛大学的生物学学士学位，此后继续在哥伦比亚大学攻读数理统计和动物学硕士；毕业后在北卡罗来纳州立大学、罗彻斯特大学、芝加哥大学和哈佛大学任教；另著有《三重螺旋：基因、有机体、环境》（The Triple Helix: Gene, Organism, and Environment）等，长期为《纽约书评》（The New York Review of Books）供稿。

作者: [美] R. C. 列万廷 译者: 罗文静 出版: 三辉图书｜南京大学出版社

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“不要将科学交付给专家，不要被科学迷惑，

而是要去寻求一种人人都能分享的、复杂的科学认识。”

伴随着DNA的发现和研究的深入，基因学逐步进入大众视野，人类基因组计 划开启了生命科学的新纪元。基因对人类有哪些影响，生物学不同流派各执一词：基因组成了个体，人类本性是由基因编码的，基因组成了文化和社会，决定了个人的贫富和民族是否好战……本书是世界知名遗传学家R. C. 列万廷对这些观点的回应。

列万廷立足生物学，对当代科学、意识形态等问题展开了批判式的解读。他运用达尔文的生物进化论、福尔摩斯的“记忆阁楼”、智商测试、杂交玉米等妙趣横生的实例，综合分析了基因、有机体、环境这“三重螺旋”，拆解了“纯粹的生物科学”之神话，并警醒大众，对科学、专家，要时刻保持警惕。

【媒体/学者推荐】

列万廷是一位杰出的科学家，正如本书展示的，他的作品是遗传学领域非常优秀的作品。

——[美]史蒂芬·杰伊·古尔德 著名古生物学家、科普作家

不论你是谁（科学家、社会学家、哲学家、记者或是普通人），只要是盘算着要讨论下政治、经济和科学，那你的头等大事就是要读懂这本书。

——《独立报》（The Independent）

—关于“现代人小丛书”—

三辉书系·现代人小丛书

全球思想领袖的极简公民课

引导批判性思考，探索现代人的善好生活

已出：

1《画地为牢》（多丽丝·莱辛）

2《技术的真相》（厄休拉·M. 富兰克林）

3《无意识的文明》（约翰·拉尔斯顿·索尔）

4《培养想象》（诺思罗普·弗莱）

5《偿还：债务和财富的阴暗面》（玛格丽特·阿特伍德）

6《历史的回归：二十一世纪的冲突、迁徙和地缘政治》（詹妮弗·韦尔什）

7《叙事的胜利——在大众文化时代讲故事》（罗伯特·弗尔福德）

8《效率崇拜》（珍妮丝·格罗斯·斯坦）

9《现代性的隐忧》（查尔斯·泰勒）

10《设计自由》（斯塔福德·比尔）

11《必要的幻觉：民主社会中的思想控制》（诺姆·乔姆斯基）

12《作为意识形态的生物学：DNA的原则》（R.C.列万廷）

待出：

13《权利革命》（叶礼庭）