文/快哉风
日落镇(Sundown Towns),这个充满诗情画意的名字,却对黑人来说如同噩梦之地。
20世纪的大部分时间里,数以千计的美国全白人城镇禁止黑人在夜幕降临后进入,这些城镇和社区被称为“日落镇”。日落镇白天通常允许黑人通过,特别是如果他们在那里工作。但是天黑后他们必须离开,否则,他们就会遭受白人居民逮捕、殴打甚至谋杀的风险。
1951年,一个黑人巴士司机哈维·克拉克带家人搬到芝加哥西塞罗后,发生了为期三天的骚乱。4000名白人袭击他所在的公寓,他们一家逃脱了,但白人点燃了整栋公寓。
日落镇的起源可以追溯到殖民时代,1759年,新罕布什尔州以“黑人会在夜晚喝酒、盗窃、骚乱”为由,禁止非白人在夜间行走。从那以后,很多城镇社区或明或暗地让黑人知道他们在那里不受欢迎。
首先,他们通过排他性法律来降低这些地区对非裔美国人的吸引力,其次,付诸暴力,尤其是白人警察和居民会恐吓开车经过的黑人旅行者,警告他们不要在本镇停留太久。
这一幕或许不可思议,因为众所周知,南北战争和美国废除奴隶制后,黑人在法律上是和白人平等的,但是,南方的许多白人立法者通过歧视性政策,剥夺非裔美国人无数的权利。1919年,肯塔基州科尔宾市的一支武装白人暴徒,公然围捕了大约300名黑人男女老少,用暴力将他们驱赶到前往其他城镇的火车。
在那些时代,许多黑人开始离开南方大迁徙,从1916年到1970年,有超过600万黑人从南部迁移到北部、中西部和西部。他们本希望在美国其他地方过上好日子,不幸的是,种族歧视无处不在,即使在北方也是如此。
南方的日落镇,会直截了当警告黑人。比如,悬挂在阿肯色州艾利克斯外的一个臭名昭著的标语:“黑 鬼,不要让太阳在这个县落山。”再往南,阿肯色州的梅纳镇,标语是一则广告:“凉爽的夏天,温和的冬天,没有暴风雪,没有黑人。”
北部、中西部和西部城镇可能没有这样赤裸裸的警告标志,但他们同样倾向于以残酷的暴力执行这些规则。历史悠久的66号公路是一个著名的例子:到1930年代,与高速公路接壤的89个县中有44个是日落县。
1920年,在明尼苏达州德卢斯,三名黑人马戏团演员被当地监狱的白人暴徒绑架,在街上殴打,并被吊在电线杆上。几十年后,在伊利诺伊州的维也纳,当一名黑人越狱后,一群白人暴徒走上街头纵火焚烧了几乎所有非裔美国人的房屋,迫使几乎所有黑人居民逃离。
很难确切地知道美国有多少日落镇,据社会学家詹姆斯·洛文估计,在1970年的顶峰时,全国有多达一万个日落镇。
由于日落镇的名单越来越长,以至于一位名叫维克多·格林的黑人旅行作家撰写了一本《黑人驾车者绿皮书》,这本书是一本黑人旅行者的“生存指南”,其中包括一份欢迎他们的餐馆、酒店、商店和其他企业的清单。
今天,虽然日落镇被认为已经消失,但一些黑人旅行者坚持认为它们仍然以某种形式存在。2020年,一位名叫马可·威廉姆斯的黑人徒步旅行者描述了他在肯塔基州旅行时的不安经历。他说道:“收银员告诉我,天黑后你最好不要在这里。这是一个日落小镇。”
而少数住在以往日落镇的黑人居民会如此描述他们外出时的感受:“每次我外出时,总有几双眼睛在盯着我,令我浑身不安。”
参考资料:英文维基“Sundown Towns”、“Inside The Little-Known History Of America’s Sundown Towns”
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