民间故事：侠义之风

清朝康熙年间，太湖畔有一家威名远扬的太平镖局。

镖局主人姓包名涵海，包老英雄原是明末时的秀才，明亡后，他离开官场，弃文从武，拜山中异人为师，善使一口单刀，又擅长以小石头为暗器，百步之内，百发百中。

只因朝政昏暗，盗贼横行，包涵海便树起“太平镖旗”，专送良民百姓出没于偏僻山路，因包老英雄武功卓绝，三十年来“太平镖旗”开路，盗贼土豪闻声而遁，于是江湖上的英雄便送他一个“包太平”的美称。

这一天，包老英雄把他三个徒弟叫到花厅里，捋着长须，沉声说道：“今日有一桩生意，送一位李小姐赴太原，李小姐带有三个箱子，价值三十万两银子，你们务必路上小心。”

包涵海的三个徒弟，一个是他的儿子包刚，今年三十七岁，生得熊腰虎背，面如红枣，他朗声说道：“杀鸡何用牛刀，爹爹不用去了，我等三人一定旗开得胜，马到成功！”

另一位徒弟，是包涵海的义子叶飘零，他三十挂零，身材瘦小，却轻功卓绝，也使一口单刀，刀法凶狠，是闻名江南的第一杀手，叶飘零自幼失去双亲，为包涵海收养，个性沉默寡言，他听了师父这番话，只点点头。

包涵海用目光盯在另一个徒弟脸上，说：“小唐，你觉得如何？”

那个小唐，是一个长相英俊的男子，此人姓唐名临风，出身书香门第，其父非议朝政，被清朝官吏告发，满门抄斩，唐临风亡命江湖，拜了包涵海为师，包老英堆见唐临风气度儒雅，志向不凡，也就精心教他武功，唐临风年届四十，但入门最晚，是包涵海的关门徒弟。

唐临风微微一笑：“临风一定尽力而为。”

包涵海长叹一声：“我今年已是花甲之年，这镖局的摊子早晚也要你们三个来挑，我想此番保镖，你们谁立了大功，我便退隐山野，由你们中的一个当这太平镖局的镖主。”

这几句话说得很轻，但包刚、叶飘零与唐临风都知此行责任重大，三个人一齐点了点头。

包刚退出花厅，心中有些不满，便直奔内堂，跑到娘的房中，大声说道：“娘，爹爹这次想把镖主易人，我是包家的唯一后代，怎的还要另选他人？”

包夫人面目慈祥，但年轻时也是一位驰骋江湖的女侠，她善使一柄单剑，她笑着问包刚：“依儿之见，你在三兄弟中，可是武功第一？”

“自然是孩儿的功夫最厉害！”

“既然如此，你爹爹让你们三人公平竞争，岂不更好？”

包刚搔搔头皮，转怒为喜，“原来爹爹只是为避嫌，才想出这个计策来的。”

包老夫人说道：“你素知你爹爹的禀性，为人刚直不阿，他如果轻易把这千斤重担交给你，你的两位师弟可心服口服？从古到今，我们武林中人，以什么服众？是武功第一？还是侠义第一？你要好好思考。此行护镖，为娘的这句话望你记在心上。”

正是花褪残红青杏小的初夏。包刚与叶飘零、唐临风拜别包涵海，踏上征途。

包老英雄把李小姐引来与三个徒弟见了。那李小姐，单名一个嫱字，眉若新月，脸似桃花，娇胜弱柳，出口如新莺喃语，好一个绝色佳人。

李嫱一一见了包刚三人，便轻轻说道：“我这三口箱子除了有三十万两银子，另有一件贵重东西，请三位大侠处处留心。”

她说完，取出一只小包，又说：“这包中有一稀世珍宝，是一块碧玉，当年崇祯帝的爱物，康熙曾派人掠夺，后为宫人所获，传到我爹爹手中，今日想送到太原，万万不可走漏风声。”

“你们三人在途中不可贪杯！”

包涵海关照已毕，送三个徒弟上了征途，转身对夫人说：“不知谁能当这领局的主人？”

包老夫人摇摇头说：“你呀，总是喜欢故弄玄虚，让刚儿接了这镖旗，岂不更好？”

包涵海摇摇头说：“自古以来，圣人有言：能者为师，刚儿虽是你我的亲骨肉，但他勇猛有余，机警不足，我只担心他当了镖主，未必能保人太平，”

包老夫人说：“你的主见，是让小叶当镖主？”

包涵海说：“小叶确是机警绝顶的人，刀法已与我不相上下，但为人过于自负，心胸不够宽宏。”

“如此说来，你还是看中唐临风这个关门徒儿？”包老夫人说。

“小唐的武功虽然不及刚儿与小叶，但他性格开朗，知书达理，确是不可多得的人才，只是他入门最晚，让他当上镖主，又怕刚儿与小叶不满意！”

“你想让李小姐拿主意？”

包涵海不回答夫人的话，只是极目远跳，只见“太平镖旗”在远处轻轻飘扬，渐渐消失在视野之中。

穿山越岭，过了三天，这日黄昏，太平镖局的护镖人已来到一片丛林前，此林俗称黑松林，地势险恶，是盗贼出没打劫之地。

包刚指挥手下十几个人下了马车，对叶飘零、唐临风说：“我想，今晚不如在附近小镇住下。”

叶飘零横眉冷对，凝视眼前一片黑松林，说：“只怕附近没有人家。”

唐临风插言：“离此三里之外，有一小镇，名叫月牙镇，我们不如就在那里借宿一晚。”

镇上有一客栈，名“月牙酒店。”店主五十开外年纪，身高八尺，胖如罗汉，他满脸堆笑迎客。

包刚安排众人住下，然后与叶飘零、唐临风住了一个房间，小二送上满桌酒菜。

叶飘零把酒壶嗅了一下，阴沉着脸说：“这是什么味？快换好酒。”

小二打着哈哈说：“客人有所不知，这酒入口虽甜，但入肚刚烈，不信，大爷可以喝三杯，就知此酒的味了。”

包刚也是贪杯之人，但想起爹爹临走前不可贪杯的嘱咐，说：“叶贤弟，还是不喝了吧！”

叶飘零冷笑一声：“师兄，你胆大如天，怎么今天连一杯酒也不敢喝？”

包刚浓眉一竖，说：“既然叶贤弟有兴，我包刚当然奉陪到底。”说完，他给叶飘零、唐临风各倒了一杯酒。

唐临风端起酒杯，只打量着小二，问：“小二，你这酒店开了多久？”

小二躬身答道：“才开张不久，你们是第一批客人。”

“噢！”唐临风眉毛一挑，“你家店主姓甚名谁。”

“我家主人叫刘安。”

“我看你不像一个小二。”

店小二垂下头，说：“大爷取笑了！”

唐临风莞尔一笑：“我看你气度不凡，谈吐不俗，想来是名门学士。”

“我本粗俗之辈，大爷过奖。”店小二退了出去。

说话间，叶飘零与包刚已干了一杯。

唐临风把酒壶推开，低声说：“两位师兄，我看这店有问题。”

包刚说：“唐贤弟此话怎说？”

唐临风起身关了门，又压低声音说：“我曾来过月牙镇，这‘月牙酒店’本来的店主是个老者，叫施平，今儿突然换了刘安，这店小二神色不卑不亢，深沉不露。你们再看，刚才坐在酒柜上的女子，很面熟。”

叶飘零喝了一杯酒，觉得入肚酒味醇厚，酒兴上来，便说：“大师兄，你看唐贤弟今儿个怎么这般胆小如鼠？”

包刚说：“我是老大，听我的，你喝吧！”

唐临风本来也爱喝酒，他见劝阻不了两位师兄，自己就只吃菜不喝酒。

到了二更时分，酒壶已经空了。叶飘零正想再叫小二送酒，忽听隔房中有声响，随即是一个女子的叫声。唐临风暗叫不好，开门出屋，那声音正是从李小姐屋中传出，他一脚踢开房门，只见李小姐被绑在椅子上，云鬓散乱。

包刚、叶飘零也冲进屋子，赶紧为李小姐解去绳子。

李嫱香汗淋淋，颤声说：“我刚睡上床，只闻到一阵幽香，迷迷糊糊想睡去，却不料朦胧中走进一个蒙面人，把我绑了。”

包刚三人大叫不好，各提兵器走出门外，更是大吃一惊，十多个兄弟都喝醉了，那三辆马车已不翼而飞，包刚大叫，“这是黑店！”

突然，店外灯火通明，几十个蒙面人包围了“月牙酒店”，为首的使根棍子，喊道，“来者留下买路钱，”

令人吃惊的是，那个店老板刘安与老板娘也被绑作一团。

包刚还未开口，叶飘零如箭一般窜出店外，举刀便劈，那蒙面人棍子一点，接住厮杀。

叶飘零的刀法，快如疾风，一刀又一刀，刀刀砍得又凶猛，但那蒙面人却不回手，轻执着棍子一一化解。包刚见师弟胜不了，也举刀杀进重围，与几十个蒙面人一场混战。

唐临风站在原地不动，他护住李小姐的房门。

不一会，与叶飘零交战的蒙面人突然退出，把手一挥，那几十个蒙面人纷纷逃跑，只剩下刘安与老板娘还缩在一角。

包刚见杀退了盗贼，又见店外的马车正停在不远处，不由哈哈大笑。

叶飘零抢前一步抓住刘安的衣襟说：“快把解药拿来？”

刘安吓得直哆嗦，说：“我不知道。”

包刚取过一桶水，浇在十几个弟兄身上，那些人居然一个个醒了。

唐临风则一声不响，对站在身后的李嫱说：“你的小包可曾丢了？”

李嫱说，“找到了，在桌子下面。”

翌日早晨，东方破晓。

包刚请点财物，见那三只箱子仍上了锁，就让人付了酒钱，小二不知何时又钻了出来，说：“大爷昨晚受惊，敝店也损失不小，老板说，这房租就不必付了。”

唐临风笑笑说，“住店付钱，天惊地义，还是要付的。”

刘安见他们要走，就说：“客人不知去何方？”

包刚说，“我们去太原，”

刘安说，“我们正想叫小二也去太原一次，不知可能带他同行？”

包刚不语，唐临风笑道，“既然贵店小二愿意同行，我们正好作伴。”

众人赶着马车，行了半个时辰，来到黑松林，唐临风观察了地形，让十几个兄弟戒备森严，一行人进入松林不久，忽见一片平地，那平地上正站着几十个蒙面人

为首的押着刘安与老板娘说，“昨晚与你们幸会，今目又有缘分，这两个店主给你们通风报信，如果不把财物留下，我们就将他们斩了。”

包刚大怒，说：“什么通风报信，我们与他们素不相识。”

蒙面人说：“既然你们见死不救，”他说完把刀架在刘安的脖子上，刘安吓得哇哇大叫。

小二跪在包刚面前，说：“我家主人是个好人，求大爷救他一命。”

包刚看看叶飘零，叶飘零低声说：“我们还是押镖要紧，这店主与盗贼的事，我们不必去管，”

包刚正在犹豫，那李嫱却说：“包大侠，太平镖局一向以侠义名闻天下，你救人一命，胜造七级浮屠。”

小二听了，又连连求道：“无论如何请三位大爷救我家主人主母俩性命。”

包刚还在犹豫，唐临风已发出一枚石头，正打在那个蒙面人的手上，那蒙面人的刀掉在地上，顿时大乱。

唐临风纵身杀入敌阵，将蒙面人杀散。

刘安与老板娘谢了救命之恩，又说：“我家小店已被盗贼一把火烧了，求大爷带我们一起去太原吧！”

包刚见唐临风有收留之意，也就点点头同意，经过三天行路，这一天到了太原地界。

刘安夫妇对包刚说：“我们想另投亲戚，去山东，但是手头已无分文。再说此去山东，又怕遇上强盗。”

叶飘零说：“送你们到了这里，难道还要我们送佛上西天？你们好不知趣？”

包刚取出一包银子，说：“你们走吧！”

刘安叹口气说：“实在打扰，但我们夫妇两人上路，只怕路途遇险，既然如此，也只好听天由命了！”

刘安夫妇与小二正想上路，唐临见对包刚说：“师兄，我们护镖至此，谅前面也不会有危险，我想送店主夫妇一程。”

唐临风又对李嫱说：“李小姐，此去太原，只有半天路程，恕唐某不能奉陪了。”

李嫱说：“唐大侠一路辛苦，你还是送我去太原，我家爹爹重重有赏。”

唐临风说：“不必客气，我遵师父之命，送你去太原，现在大功告成，至于谢谢二字，唐某已经领情。”

唐临风说完，与众人告辞，把马让给刘安夫妇骑了，与小二向山东方向而去。

又经过半天路程，包刚、叶飘零送李嫱到了太原，找到李府，命人通报。不一会儿，一个仆人笑盈盈地出来接客，把包刚、叶飘零引进花厅。

那花厅摆得古色古香，仆人送上香茗，包刚与叶飘零坐了一会，不见主人出来，心中便有些不耐烦。

正在这时，李嫱小姐从屏风后走了出来，说：“两位大侠辛苦了，今日略备薄酒，请两位入席。”

不多一会，花厅上摆了酒宴，包刚一路劳累，又不敢多吃酒，就一连干了三杯，叶飘零放下酒杯，说：“李老爷不知可在府上？”

“家父家母待会儿来面谢两位大侠。”

李嫱莞尔一笑，“这次从太湖到太原，辛苦了你们，不知两位护送这几十万两银子到此地，靠什么能马到成功！”

叶飘零取出单刀，说：“我与师兄靠师父授艺，以单刀横行武林。”

正说着，一个仆人匆匆走了进来，说：“小姐，不好了，那三口箱子里的银子都不见了。”

包刚与叶飘零都吃了一惊，把那十几个弟兄也召进来，一问，果然打开箱子，箱子里哪不银子，全是石头，两人顿时面如土色。

李嫱不由柳眉倒竖，说：“两位大侠，这是怎么一回事？”

叶飘零说：“一定是在月牙酒店，被那些蒙面人换了包。”

包刚站起：“我们去找那伙强盗，”

李嫱说：“现去找回银子，谈何容易？那些蒙面人又在什么地方？你们可知道？”

这一问，包刚与叶飘零都面有难色

正在这里，唐临风走了进来说：“我想李小姐总不至于骗我们骗到底？”

“此话怎讲？”李嫱问道。

“这三只箱子里根本就没有银子，”唐临风说，“两位师兄，你们给这位李小姐耍了。”

“唐大侠简直血口喷人？”李嫱半嗔半怒。

“那请李小姐出示那块稀世珍宝碧玉，让我们也见识见识。”

李嫱无话，从屏风后走出三个服饰华丽的人，正是刘安与老板娘，还有一个竟是店小二。

包刚与叶飘零越发惊诧，问道：“你们怎么也在这里？”

刘安笑而不语，坐下后才说：“三位大侠护镖辛苦了！”

“你们到底是什么人？”包刚越发如入雾中。

李嫱笑着介绍：“这是我家爹爹与娘，”她又指着店小二说：“这是我二叔李彪。”

叶飘零一征，说：“你就是名闻中原、神机妙算的李二侠。”

李彪笑道：“我们已在月牙酒店交过手了，叶二侠的刀法果然快如疾风！”

包刚指着李嫱的父亲与母亲，“你们……”

屏风后传出一阵笑声，走出来的正是包涵海。

他对着包刚说：“不得无礼！这就是我常跟你们说起的太原双侠，神镖王李安与李老英雄的夫人一枝梅傅玉岚女侠。”

包刚与叶飘零面有愧色，赶紧拱手说：“两位前辈多多得罪了！”

包涵海坐停之后，对唐临风说：“小唐，你怎么看出这次护镖的破绽？”

唐临风说道：“这月牙店主易人，这是疑点之一；我看李彪李二叔谈吐儒雅决不像店小二，这是疑点之二；我见傅女侠面貌甚熟，后来与李小姐一比，就觉得两人五官十分相似，这是疑点之三；如果黑店，他们必给我们下蒙药于酒中，两位师兄喝了酒，并不失神智，可见不是黑店，这是疑点之四；如果那批蒙面人要抢财物，怎么连李小姐的小包也不取，这是疑点之五……”

李安笑道：“我等夫妇被人押在刀口之下，你何意救我？”

“师父常说，人生有限，技艺无穷，一个人决不能学成千般武功，但行侠之道，不是全在武功高低，而在于侠义深浅，救刀下之人，为义士之所为。”

傅玉岚又笑问：“唐大侠何故不来李府领赏，而送我们老夫妻去山东？”

唐临风笑而不答，半响才说：“此也是师父平日所教，救人救到底，再说钱财本是身外之物！”

“说得好！”李彪哈哈大笑，对李安夫妇说：“大哥大嫂，我看这门亲事可定了！”

李安看看包涵海，包涵海也笑着点点头，说：“那还要看李小姐的意下如何？”

李嫱羞得满脸通红，赶紧走到屏风后去。

包涵海说：“刚儿与小叶，都是我的爱徒，论武功，不在小唐之下，但我这次让三人护镖，是想试试他们的侠义精神，太平镖局要保太平，这百年大业不是靠勇武，也不是靠智谋，我看，真正的镖局之主，一定先要有侠义之风。小唐不贪财，仗义救人，稳重处事，是一个真正的侠客，我就把这镖局的大旗传给他。”

唐临风跪下说：“我接不下这千斤重担！”

包刚与叶飘零异口同声说：“三弟，我们一定扶助你。”

唐临风仍是不肯：“只怕我没有这个能力。”

傅玉岗笑道：“怕什么，有我们老夫妻撑你腰，你还怕什么？”

包涵海大笑：“丈母娘出场说话了！”

众人大笑，相聚入席。

从此，太平镖局的新镖主又做出一番轰轰烈烈的事业。