古埃及的“圣甲虫”是为何物？古埃及人又为何崇拜圣甲虫呢？

在大量埃及时期的出土文物中，“圣甲虫”的形象大量地出现。据研究，从公元前两千年初一直延续到托勒密王朝时期，埃及的圣甲虫的崇拜文化经久不衰，“圣甲虫”雕饰一直都是古埃及地区最流行的护身符之一，在重大事件的纪念物上也常常出现。

还有一部分被用作官印图案，在圣甲虫的雕饰背后会镌刻官员的名字和官职。古埃及的“圣甲虫”是为何物？古埃及人又为何崇拜圣甲虫呢？

圣甲虫的形象来源和表现

1、形象来源

在古埃及被称为“圣甲虫”的动物并非是神秘独有的，它其实就是现在俗称“屎壳郎”的蜣螂。古埃及人和其他古老民族的一样，都将神秘不可思议的自然现象视作灵魂、巫术和神的力量。

古埃及人认为，动物、植物、白天和黑夜、太阳和月亮、风雨雷电等自然现象，和人一样都是有灵魂之物。蜣螂通常是黑色，身体呈椭圆形，背有坚甲，胸部和脚有黑褐色的长毛，会飞，吃粪屎和动物的尸体，并用它的后腿朝向太阳的地方滚动粪球。

蜣螂滚动粪球

在古老的思维中，这在一定程度上像极了太阳东升西落的旅程。而蜣螂常把粪滚成球形，并在其中产卵，这使得新生的幼甲虫总是出现在腐尸或动物粪便中，被古埃及人看成是与灵魂和另一肉体新的结合物。而看到蜣螂由虫蛹羽化并振翅而飞的情形，就认为它们是成仙飞往来世的天堂去了。

2、形象表现

圣甲虫的形象在埃及主要有刻有姓名的圣甲虫、“希克索斯式”圣甲虫、“心脏”圣甲虫、纪念性圣甲虫、众神形象的圣甲虫等。刻有姓名的圣甲虫，即在底部刻有官员姓名和头衔的圣甲虫，它出现在埃及12-17王朝，用宝石或半宝石材质雕成，保留圣甲虫背部的形象，并刻有官员或者王室成员的名字。

“希克索斯式”圣甲虫则是埃及在外族统治下的圣物，雕刻精美，但外形只有圣甲虫背部的大概形状。“心脏”圣甲虫一般是随葬品，甲虫头部被雕刻成人面造型。纪念性圣甲虫上刻画的场景通常是与重大历史事件、特别是重大军事胜利相关联的，图案中通常刻有法老的名字以及他们的光辉事迹。携带刻有诸神姓名和肖像的圣甲虫通常是主人祈求祝福的方式，在甲虫形象的背部刻上神祗的名字，而在背部刻上神的形象。

圣甲虫的象征意义

1、“永生”与“转世”

在埃及语里，圣甲虫被读作“赫普儒”，即是创造的意思，尤其代表着世界的创造，可以给人新的生命。在埃及人眼中，将卵裹在粪球里，并推着粪球向前滚动的行为激发了他们的无限想象。埃及人最终看到的只是这些幼虫从粪球中孵化出来，因此认为蜣螂和阿图姆神一样，能够无性繁殖。

圣甲虫被读作“赫普儒”

于是在古埃及，甲虫的形象就被给予了“重生”和“创造”的意味，并且这种观念根深蒂固于古埃及人的心中。古埃及人不将死亡视为结束，而是灵魂永远离开了肉体而去到一个明确规定的属于它的地方。无论是法老王衔中带有的甲壳虫符号，还是圣甲虫护身符或印章，都是期许王权的永恒和死后灵魂能够转世。

而刻有名字的圣甲虫则是源于埃及人对名字的重视。古埃及人还将甲虫雕刻成巨大的石像，或在宗庙和墓室壁画上雕刻圣甲虫形象，期待永存的圣甲虫护佑人们。在戒指或手镯上融入圣甲虫形象，并认为佩戴这样的戒指和手镯意喻可以避邪和带来好运，不仅有驱邪避恶的功效，还能成为一个人高贵身份的象征。

在木乃伊的制作中也有圣甲虫崇拜的影子：古埃及的木乃伊一开始是沙漠风沙自然风化而成，后来出现了专门制造的木乃伊，缠裹有亚麻布的木乃伊就像圣甲虫的蛹，而精心建造的金字塔就犹如圣甲虫为幼蛹所滚推的粪球，法老将从金字塔获得永生。

而用圣甲虫护身符代替木乃伊的心脏，放置于木乃伊心脏部位，以求减轻心之罪恶，得到玛特神的怜悯，并保佑亡灵安全通过冥界神祗阿努比斯和奥西里斯的检查。

2、“勇敢”与“坚韧”

圣甲虫坚持滚动粪球，不屈不挠的坚持亦被埃及人注意到。蜣螂也被视作勇敢和坚持的精神。只要不屈不挠，坚持战斗，最终定会取得胜利。这样的精神被古埃及人视作法老的品质之一。法老在埃及是一个理想化的、富有青春朝气的形象。

蜣螂也被视作勇敢和坚持的精神

他们以非凡的勇气和超自然的力量制服敌人。在诸多骁勇善战的法老，如图特摩斯三世、阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世时期的圣甲虫饰品和雕刻中，题材多为表现法老制服敌人、狩猎的场景。故法老头衔上常常出现圣甲虫形象的符号，体现了法老以勇敢和坚韧的精神对生命的守护与保卫。

3、圣甲虫的神化

古埃及是一个多神崇拜的国家，既有全国崇拜的主神，如太阳神拉，又有地方自己崇拜的地方神。因此古埃及人将崇拜的动物神化，成为一方保护神，如公牛神化的塞拉皮斯、公羊神化的库努姆、鳄鱼神索贝克等。

古埃及的圣甲虫崇拜最后将圣甲虫神化为了掌管重生和创造的凯普里神。凯普里神长着甲虫样子的脑袋，多为男性形象。在古埃及神话中，王权的庇护神阿图姆在漫长的阴间守护着去世国王，在黎明来临时变成甲虫‘凯普里’将国王抬上天空，于是国王得以复活。

因此甲虫凯普里也被视为早晨的太阳，而神拉和阿图姆分化为正午和傍晚的太阳的代表。凯普里即成为象征日出及再生的太阳神拉年轻时期的象征，是太阳神拉的另一个神格。

早晨的太阳

总结

古埃及圣甲虫的崇拜，实质上是来自于埃及人们对自然的细致观察和认知。古埃及人将圣甲虫的行为和生活习性与他们朴素的世界观相联系，将圣甲虫视作重生、创造、勇敢的象征，并将圣甲虫神化为动物神凯普里。这样的崇拜代表了古埃及人对生命的无限重视和对永恒世界的坚定信念，也与埃及的自然环境紧密相连，表现着古代埃及灿烂的文化和文明特征。