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甲骨文，是全球最大的企业级软件公司。
可能你并不了解它，但是它的产品却遍布于世界各地。
2017年，它在美国《财富》500强排行榜中名列第81位，在BrandZ最具价值全球品牌100强中名列第46位。
从一无所有到今天数据库和企业软件领域的第一，甲骨文是怎么做到的？
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“世界上只有我们公司能够提供真正的软件及服务SaaS、真正的平台及服务PaaS以及真正的基础设施即服务Iaas，我相信世上只有我们公司，在运用和发展云的所有这三个层。”
谁能如此自信说出这样的话？他就是甲骨文公司的创始人拉里·埃里森。
今天，甲骨文旗下的Java、Oracle DB、MySQL等都是行业内家喻户晓的软件平台，它的EBS业务凭借严谨、安全、高速以及稳定的特征，被广泛应用于众多传统行业如银行、零售、物流以及高新制造业等的数据化业务中。
在埃里森的带领下，甲骨文已于2013年成功超越IBM，成为全球第二大软件公司。现在，它的面前只有一个对手，那就是微软。
1976年，IBM研究人员发表了一篇里程碑式的论文《R系统：数据库关系理论》，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL。
但是这种新的关系型数据库构想并没有得到IBM的重视，公司有一个销售得还不错的层次数据库产品IMS，他们认为关系数据库可能不会有太大的商业价值。
正是IBM的这个错误，让埃里森发现了一个可以大赚一笔的数据库软件市场。
1977年，埃里森和另外两个合伙人共同出资2000美元成立了“软件开发实验室”，开始构建一种在商业上可行的新数据库系统，这就是甲骨文的前身。
埃里森后来回忆说：“好在经营软件公司不需要大量的资金，用点小钱就可以创业。所有伟大的软件公司都是这样开始的，也许不是所有的，但微软和我们是的，我们比微软资金更少，几乎一无所有。”
但正是这微不足道的2000美元最后成就了甲骨文今天超过2000亿美元的市值。
1979年，公司发布了第一款商业化的数据库产品—Oracle2.0，为什么不是1.0呢？
因为埃里森认为潜在的客户应该不会购买一种软件产品的初始版本，所以直接命名为2.0。
当时DEC公司推出了新的VAX计算机系统，甲骨文认识到这种新生计算机的商业潜力，于是积极推销适用于VAX平台的Oracle数据库。
埃里森充分利用了二十世纪八十年代由VAX引领的小型计算机市场的爆炸性增长，在短短的几年内带领甲骨文迅速崛起，先后进军加拿大、荷兰、英国等众多国家。
在此之后，甲骨文不断更新完善自己的产品，1983年，它使用一种新的、灵活的编程语言C来重新编写数据库代码，C语言为新产品提供了最大程度的可移植性，这使得新的数据库可以适用于多种品牌和类型的计算机。
第二年，甲骨文又将自己的关系数据库管理系统定位于桌面PC，其MS-DOS版本更是具备完整执行SQL的强大能力，而且只需要640K内存即可运行。
产品的优势让甲骨文迅速脱颖而出，不断推出的新功能也让其数据库产品能够在规模更大、更复杂的环境中工作，短短几年，Oracle数据库就已经成为商业计算机中的一种重要组件。
到了1988年，它一跃成为世界第四大软件公司。
在发展壮大的同时，甲骨文通过不断收购其它公司，扩充自己的体量和产品线，它相继并购了开发企业软件的仁科公司、开发客户关系管理软件的希柏公司、提供应用基础结构软件的BEA等。
2009年4月，甲骨文又宣布以每股9.5美元，总计74亿美元收购全球最大的UNIX系统供应商Sun公司，Sun公司可谓是IT业屈指可数的“大玩家”之一，它提出了“网络就是计算机”这一独特理念，开启了网络计算的新时代。
这次收购不仅为甲骨文带来了强大的技术支持以及不可限量的后期营收，更是有利于改变了整个IT业的现有格局：一流的软件公司与高端的计算机公司完美结合，将会给大众提供更全面的服务，用户不需要再一一购买网络软件、路由器、数据库等产品，雇佣一些程序员才能使它们完美地融合在一起工作。
其实，随着互联网的高速发展，甲骨文也逐渐将业务重心转移到云平台与大数据的建构上，代码再重新进行编写，原有的架构也被不断颠覆和革新。甲骨文相信全面云化能够实现资源的充分利用，带给客户最大的价值。
以前，用户想要开展某种业务，必须购买相关的硬件设备和软件许可证，然后经历长时间的部署和测试，费时费力费钱不说，后期任何的补充都是对系统的“伤筋动骨”。
而在新的应用模式下，用户能够快速、敏捷以及安全地进行新业务的部署和上线，企业有限的资源能够被释放出来，去完成更多的创新，运营效率也将得到全面的提升。
在中国，甲骨文的云服务已经赢得了越来越多客户的认可。
权威市场咨询机构IDC的报告显示，甲骨文连续七个季度在SaaS领域蝉联企业级的第一名，在PaaS和IaaS领域，它在全球的年增长超过60%。
业界普遍认为，随着与腾讯云的合作日趋默契，甲骨文各项云服务的快速增长势头也将在中国市场上长时间保持下去。
甲骨文是一家具有很强竞争力的公司，在短短几十年时间里，它击败了一个又一个对手，现在它的下一个目标就是软件之王—微软。
埃里森说“我们都对自己的极限感兴趣，都想知道自己的一生能够实现什么，并不断发掘我们的极限。我们或许会在体育领域发现极限，也许会在商业领域。我认为，我们总是在发现自己以及他人的新事物。”
或许窥视微软的地位就是埃里森所说的在商业领域的极限挑战，但这的确没啥不好，因为所有的人都知道谁是世界第一，有谁会在意到世界第二呢？
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