令人毛骨悚然的“闪电化石”，甚至出现在人体上，是如何形成的？

这是一张在社交媒体上流传甚广的照片，说是闪电击中沙滩后，有可能形成闪电化石，将闪电的形状固化下来。什么？你可能已经极度震惊了，这怎么可能？听说过动物化石，植物化石，这闪电化石，只怕是个噱头吧？

闪电化石是真实存在的，也确实是闪电击中地面后形成的，不过这张肯定不是闪电化石，它是什么，我们后面再说。

闪电化石（fossilized lightning）是一种俗称，它的正式名字是闪电熔岩，或雷击石，是闪电击中地面土壤、沙子、岩石、有机碎片和其它沉积物时，里面的二氧化硅在高温下瞬间熔融凝固后形成，温度峰值可以超过30000K，因而也被称为冲击石英。闪电化石本质上是一种石英玻璃，又叫焦石英，只是晶体结构不一样。

闪电化石由于掺杂不同杂质，而呈现不同的颜色，从白色、绿色到黑色都有，比如掺铁的闪电化石会呈深棕绿色。其大小和质地也受闪电大小和被击中处物质成分和水分影响，有着非常大的差异，各不相同。

大的闪电化石直径可以超过20厘米，有纪录最大的闪电化石出现在美国密歇根州的利文斯顿县，直径达30厘米，长4.8米；而现代发现的最长闪电岩石，出现在美国佛罗里达州，长4.9米；而历史上最长的则是由达尔文记录的，在英国坎伯兰的德里格发现了9.1米长的闪电化石。闪电化石最深可伸入地下15米。

但闪电化石确实名如其形，和闪电的形状极为相似，就像闪电被冻结一样，所以人们才将其称为闪电化石。

闪电化石本质上是一种利希滕贝格图，是一种出现在绝缘材料表面或内部的分枝放电现象，由德国物理学家格奥尔格·克里斯托夫·利希滕贝格在1777年发现。·利希滕贝格制造了一个大型静电装置，让高压静电在绝缘体表面放电，他通过布撒各种粉末材料来记录产生的图案，后来又将白纸放在这些图案上，发现了现代静电复印的基本原理，这种图案也被称为了利希滕贝格图。

雷击放电在空中和地面地下形成利希滕贝格图本质上并没有什么不同，只是击穿的介质一个是空气，一个是土壤、沙粒等，所以形成闪电状的图案也不足为奇。为什么我们说第一张照片是假的，不是闪电化石呢？

因为这种闪电是出现在绝缘体表面或内部，空中出现闪电，当然是在大气内部了，而所谓的闪电化石，就应该出现在地面或者地下，而不是像照片上那样出现向上竖起。比如最长的佛罗里达闪电化石，就是击穿地面后瞬间在地下形成的。

有趣的是，闪电化石不但出现在土壤沙滩，甚至会出现在人类身上，这就是一些遭到雷击的人，看到这种可怕的树枝状人体“闪电化石”，你是不是毛骨悚然，心有余悸？

那么第一张图片究竟是什么呢？在海滩上确实更容易挖到闪电化石，但这种出现在空中的，实际是一种人为现象，是人们在沙滩上建造的所谓“城堡”，比如上面这一张，称为天空里的岛屿，是一位网友花了几个小时制造出来的，至于是如何制造的，看看这张图你大概就能明白了。

闪电化石虽然较为罕见，但由于地球上每天都有上百万次闪电，所以在地下也真的埋藏着很多闪电化石，这些化石和动物、植物化石一样，可以为我们提供过去区域气候的特征，所以有科学家专门研究这些闪电化石。

例如，在撒哈拉沙漠中发现的2.5亿年前的闪电化石，就证实这片沙漠在远古时期，其实是一个暴风雨频繁，各种生命茁壮成长的繁盛地方。