2000年以来,国产军事装备发展迅速,尤其是在航空领域,从新世纪最初十年,中国军工还在组装仿制俄罗斯苏-27战机,到2011年和2012年五代机歼-20和歼31/35相继首飞一鸣惊人,乃至后续推出飞鲨歼-15,歼-10C和最强侧卫歼-16,中国军工在现代战机研发过程中,所展现的速度和成果,可谓是举世皆惊。然而,在中国航空工业进步最快的十几年内,国内也曾出现过一些颇为令人疑惑的行为,比如,空军在2011年拒绝俄罗斯方面推销最新型苏-57战斗机,之后选择引进24架苏-35战斗机。
中国苏-35战机
中国空军放弃苏-57,引进苏-35战机
苏-57战机
此前,俄罗斯积极推销苏-57隐身战机,根据多方渠道的消息,中国在2011年拒绝俄罗斯的苏-57战机,据悉很大程度上是因为,苏-57当时刚刚完成原型机首飞还不到1年,相关技术还不成熟,以俄罗斯破败的航空工业和考古式研发方式,还需很长时间还能服役。再加上中国的五代机歼-20同年已经首飞,FC-31即将在次年亮相。以及,在2011年莫斯科航展上,参与展示的苏-57原型机进行跑道滑行时,一侧引擎突然掉链子,导致苏-57和俄罗斯军工形象受到极大影响,甚至连先期已经砸进35亿美元研发费用,在对外军购时往往表现的像个冤大头的印度,也宣布退出苏-57项目。
歼-16战机
因此,在考虑到多种因素后,在2011年的莫斯科航展上,中国空军最终回绝了俄罗斯方面对苏-57的推销。至于在歼-20和FC-31已经首飞,歼-10C和歼-16即将分别在2015年和2017年亮相的当时,中国空军为何会选择引进多达24架苏-35,目前各界的观点众说纷纭。
歼-20战机
从当时中国空军和中国海军航空兵的情势来看,虽然双方都有光明的未来,但无论是歼-20还是歼-16,又或者是歼-10C,其实都与俄罗斯的苏-57一样,虽然测试进度更快,但无论是后续服役,还是大批量生产装备并形成战力,都需要不短的时间,而美日韩当时在东海和南海多个方向步步紧逼,利用俄罗斯军工的剩余产能,从俄罗斯采购无论是设计还是操作方式,都与中国空军此前引进的俄制战机一脉相承的苏-35,以提升短期战力,可谓是百利而无一害。
而且,作为俄制侧卫的巅峰,苏-35战机应用大量先进技术,比如全新的数字化电传飞控,兼具强度和可维护性同时还很轻的新机体,毫不逊色于F-35的显示屏和飞行任务界面,以及俄罗斯军工压箱底的L波段襟翼主动电子对抗雷达,探测距离350千米堪称千里眼的雪豹-E无源雷达,和中国朝思暮想的117S矢量涡扇发动机。这些技术落户中国,对于沈飞歼-11乃至歼-16战斗机进一步改进和性能提升,虽说起不到决定性作用,但肯定是值得参考的。
歼-10C战机
尽管,2016年24架苏-35开始陆逊落户中国后,中国科研人员在研究过程中很快便发现,苏-35战斗机的许多技术不说是徒有虚名,却至少也是在技术层面远远落后于中国航空工业。2019年金头盔,苏-35败给2015年问世的歼-10C战机,2021年航空飞镖,俄军苏-35在近距格斗中,也被我军更早推出的歼-10B击败。苏-35实际性能如此不堪,以至于我军在引进2年后,就开始计划利用中国航空技术,对苏-35战斗机进行全面的改进,使其不至于过于落后。
苏-57隐身战机全面优于苏-35,遗憾未能引进
然而,起初放弃还有些许创新的苏-57,而选择俄军工吃老本开发出来的苏-35战机,如今看来还是有些遗憾。毕竟,苏-57虽然首次亮相航展,就发生发动机事故,但是有一说一相比F-35战机的总体设计缺陷,苏-57的发动机问题,其实属于非常容易补救的。而且,尽管苏-57作为五代机,在隐身方面明显不太合格,不过作为4.5代乃至4.9代战机,苏-57战机绝对具有碾压常规四代机的作战能力,并且最关键的,苏-57扁平宽大的机翼,非常适合登上航母甲板,若是能引进苏-57并实现仿制,其表现绝对要比解决有无问题的歼-15舰载机更出色。
引进苏-57提升中国海军和中国空军战力,绝对是简单的头脑风暴,首先在飞行性能方面,苏-57战机在搭配2台加力推力176千牛的产品30发动机时,以22吨的空战重量起飞,整机推重比至少为1.6,远超推重比只有1.3的美国F-22,亦超过目前已经换装两台涡扇10C(总推力31.2吨),空战重量25吨,推重比1.24的歼-20。而且,苏-57的中央升力体气动布局虽然与中国空军的“八翼天使”歼-20相差甚远,亚音速和超音速升阻比,更是分别只有10.5和4.2左右,但是在矢量发动机加持下,苏-57战斗机在中近距离空战中,压制美国五代机和常规四代机,可以说丝毫没有问题。
并且,最关键的是,苏-57在航电系统方面,实现了质的升级,其安装的M036型AESA雷达探测距离高达450公里,几乎是以态势感知著称的美国F-35战机3倍,歼-20隐身战机探测距离的2倍,甚至已经直逼美国空军装备的预警机。超远的探测距离,虽然对于五代机意义有限,却能够有效针对传统的第三代和第四代战机,再加上射程400公里的R-37M空空导弹,中国空军若能获得苏-57,无疑能够对周边国家的四代机,以及美国空军五代机作战所需的空中预警机节点,造成极大压力。
若能引进苏-57,涡扇-15发动机拖沓,歼-15舰载机问题,歼-16未来隐身化,三个问题或可迎刃而解
此外,回到苏-57研发进度慢这个问题。虽然,2011年的苏-57才刚刚完成首飞,即便从歼-20的装备测试进度来看,最快也要2017年交付。但是,不同于采用大量全新技术的歼-20,苏-57整体上依旧可以被视为前苏联侧卫系列的延伸,若不是俄罗斯自身存在的资金问题,苏-57其实是完全具有抢先在歼-20之前服役的可能。而且,冤大头印度已经垫了35亿美元,苏-57项目其实已经度过最耗费资金的原型机开发和子系统开发,2011年后,苏-57其实主要就是不停的测试,等待发动机解决技术问题。
在这样的背景下,中国原本用于购买24架苏-35的20亿美元,转向苏-57项目其实是可行的,而且,考虑到苏-57项目已经完成原型机研发,中国空军乃至中国海军航空兵直接就向俄罗斯下达苏-57订单,并提供预付款推进苏-57的研制工作。中国不同于印度,中国当时还在研制歼-20和FC-31两款战机,已经具有自主研发五代机的能力,对于逐渐被中国军工甩开的俄罗斯来说,像敷衍印度一样敷衍中国,继续拖沓项目骗钱,最终损害中俄关系,并导致只会竹篮打水一场空,使俄罗斯军工失去为数不多的,还能够从中国获得大量订单的机会。
因此,俄罗斯军工必然会努力推进苏-57的研制,以求获得中国的大批订单。而中国方面也不需要买很多,考虑到苏-57战机的3500万美元的价格,相比苏-35战机还要便宜。中国空军和中国海军航空兵,完全可以各自购买一个中队24架,用于研究苏-57的现成的隐身技术,M036型AESA雷达和产品30发动机,并将其应用在歼-16未来的低可探测性改造以及雷达探测距离提升,涡扇-15发动机的研制,乃至直接国产化苏-57,取代歼-15战斗机与获得歼35新编号的中国海五代,一起登上航空母舰。
只不过十分可惜,在苏-35和苏-57这个岔路口,中国选择了苏-35这个比较稳妥的方向,尽管苏-35后续表现证明,8000万美元的苏-35辜负了中国空军和中国军迷的期待,但从补充战力的角度来看,以及装备苏-35战机表现来看,这次选择其实也并不是错误的。而投资引进苏-57这条路,虽然看上去能够对中国军事发展,尤其是迟迟不能问世的涡扇-15航空发动机发展,起到极大的助力,但是这条路太过于险峻,收效过程更长,各种变数也非常多,因此,才最终被我国所放弃。
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