广东
小良镇荷塘美景。
盛放的荷花超凡脱俗。荷花落尽便是挖藕时。
挖藕人拖着运藕的小船，缓步在淤泥中前行。
堆满小船的莲藕，是挖藕人一天的劳动成果。
挖藕人将莲藕装到小船上，拉回岸边。
工人们清洗挖上来的莲藕。
工人将莲藕清洗分拣后，再称重给挖藕人计算工钱。
暑热时节，晨曦微露。绵延的荷塘里，荷花竞放，与碧绿的荷叶交相辉映，娇艳醉人。这荷塘盛景，常让人惊叹世间竟有这般清新脱俗之美。
待那荷花将尽，另一种蓬勃的张力便蓄势待发。淤泥深处，莲藕正欲挣脱束缚，“破土而出”。
接天莲叶无穷碧
小良镇马户洋村一带的农田里，有一处近百亩的荷塘，娇嫩的荷花已然盛放，那争奇斗艳的热闹劲头，一点都不输盛夏的艳阳。
一望无际的碧绿荷叶，衬托娇嫩的荷花，总让人感觉如诗如画。偶有一只蜻蜓落下，荷叶荷花便似有了灵魂一般，“接天莲叶无穷碧”等诗句里的悠远意境扑面而来。
据农户介绍，莲藕品种繁多，按用途可分为籽莲、花莲和藕莲三大类。籽莲是为收获莲子米而种植的，以白莲为主；花莲以赏花为主，又分红花莲、白花莲、大叶苞等品种；藕莲是以收获鲜藕为主。马户洋村荷塘里种的便是藕莲。
藕田的种植户叫柯理，他在小良镇和鳌头镇都种有藕莲，种植面积共有200多亩。今年是柯理种莲藕的第五年了，小良这块地是第一年种植，今年三月份种下，最近已陆续开始收获。目前，柯理的藕田里每天都有两三千斤莲藕出水，绝大部分被直接运到农批市场批发销售。
几名挖藕人手持水枪，在藕田里忙碌穿梭。经他们摸索采挖，一根根莲藕浮出水面。莲藕拉回岸上后，经清洗、挑拣、称重，鲜嫩的莲藕就从这里装车进入市场，登上千家万户的餐桌。
“鳌头那边的莲藕6月份已经开挖了，这片田今年种的时候稍微迟了点，现在批发价格也从6月份的一斤5元多降到了3元多。”柯理说，每亩莲藕正常产量起码在3000斤以上，这片藕田今年是第一年种植，加上前些天台风，产量大受影响，预计一亩可产出2000斤左右，整体收益比预估要低不少。
而晚种又意味着这片田地今年已经没办法像鳌头镇的种植基地一样，在年底前再收获一季。
尽管收成不太理想，但相较水稻种植户因台风所遭受的巨大损失，柯理觉得莲藕在恶劣天气下至少还能保持一定产量。今年下半年，柯理准备在村里流转一些土地出来，将莲藕的种植面积扩大到400亩。再之后的一两年，柯理则准备将莲藕的种植版图扩大到千亩以上，覆盖到高州等地。
荷塘里有群挖藕人
从湖底到餐桌，莲藕要拨开淤泥见天日，还需挖藕人相助。
上午7时许，挖藕人钟海和伙伴们便已进了藕田。这片约90亩的藕田，他们已经挖了几天了，每天基本要在淤泥里忙碌六七个小时。
挖藕人的工钱按斤计算，每斤莲藕计工钱0.8元。熟练工每天能挖到七八百斤的鲜藕，尽管收入尚可，但这是一份苦差事。
由于藕身脆嫩，挖藕工作目前很难机械化，基本只依靠人工作业，费时费力。挖藕时，工人“身陷泥潭”，靠着技术和经验小心翼翼地从田里把藕取出来，可谓“泥里淘金”。因长年泡在水中，挖藕人常患有风湿性关节炎，指甲缝里往往也留下一圈污泥印迹。不过，现在挖藕人大多利用高压水枪辅助取藕，比之过去单纯靠手刨、靠锹挖的原始做法更高效一些。
在藕田里，钟海穿着一身连体衣，艰难地蹚着半人深的淤泥，顺着荷叶不断摸索，确定有莲藕后，就可以采挖了。
“要顺着莲藕生长的方向，一点点挖出来，急不得。”钟海拔掉上面的荷叶，顺着莲杆往下掏，握住莲藕后，再用水枪顺势冲开裹住莲藕的淤泥，小心翼翼地拔扯出来。不一会儿，一根还裹着淤泥的莲藕就被完整地挖了出来。
“这个过程需要的不仅是技巧，更要有耐心。”挖藕人说，如一不小心弄断弄伤了藕身，莲藕就会灌进淤泥，品质差了就卖不上好价钱了。
忙活了几个小时后，一根根鲜藕被挖了出来，漂浮在水面上，等待最后一起装上运藕的小船。当天，挖出来的藕品相不错，大的有八九斤重，小的估摸也有四五斤。
13时许，钟海和伙伴们陆续上岸，在太阳底下吃起了午饭。34℃的高温下，一人一瓶1.5L的矿泉水，没多久就见了底。吃过午饭后，他们要再次回到藕田里，这会儿要把挖出来的莲藕全部装到小船上，拉回岸边。
装藕的蓝色小船是用半截的塑料桶制成的，上面用绳子将一个个小船连在一起。等把五六个小船装满后，挖藕人便将小船拖到岸上。
回到岸上，挖藕人还要将挖上来的莲藕刷洗干净，然后进行分拣、称重和装车。这一天的工作，到这里才算全部完成。
采写：南方日报记者邓建青
摄影：张鹏飞
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