山东
仙丹是将多种化学品作为原料，放入丹炉等容器内，再经高温处理，最后提炼成的混合物。
据称，道士用此法炼制仙药，服用后可羽化成仙。
故此物，名为仙丹。
关于提炼仙丹的工具和设备，见于炼丹文献的大约有十多种，包括丹炉、丹鼎、水海、石榴罐、甘蜗子、抽汞器、华池、研磨器、绢筛、马尾罗等。
仙丹的化学成分（元素）：汞、硫、碳、锡、铅、铜、金、银等。
仙丹的历史
受到秦始皇的影响，汉武帝也重蹈了覆辙，他派人用铜修建了高三十丈，周长为一丈七的承露盘，据说用此承露盘接收来的承露混合玉屑服用可以实现人的长生。同样的结果，汉武帝也以失败而告终。
秦始皇实践长生的行动虽然没有取得成功，但其影响却不小，世间因为他的这次行动流传了很多关于长生不老药的传说。有人说服用金丹可以长生；有人说吃了人生果可以长生；还有人认为吃了云母片可以长生等。正因为有了这些传说，我国才有很多位皇帝：如隋炀帝杨广、唐太宗李世民、唐宪宗李纯、唐穆宗李恒、以及明世宗朱厚熜等人，皆因服用含有汞铅的长生不老药——“金丹”中毒而未尽天年。
皇帝们追求长生的失败，使得世人给予长生的评价是——长生不可能实现。加上现实生活中的确没有一个长生的人，因而，人们更加自信地认为，人类绝对不可能实现人的长生，长生是违背规律的。但是随着基因技术的发展，或许将来的人类可以实现长生不老。
现代炼丹人
通过现代科学技术验证，大部分所谓“仙丹”乃是用重金属如铅、汞等炼制而成的，人若服食不仅无法长生不老更有可能中毒。
中国和其他地方一样，炼丹术有两大信条：
一、相信其他金属可化为黄金；
二、相信服食金丹可以成仙。
现代科学证明炼金术是不可行的，因为金是原子序79的金属元素，而非化合物。但作为现代化学的先驱在化学发展史上有一定积极作用。通过炼金术，人们积累了化学实验的经验，发明多种实验器具，认识许多天然矿物。在欧洲，炼金术成为现代化学产生和发展的基础。
不过，若使用核聚变或核裂变的方式，确有可能将其他元素转变为金，但不符合经济效益，而且需要庞大能量，故无人采用此种炼金方式。
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