清乾隆年间,京城兵马司查获了一起拐卖幼童案件,一名寡妇通过哄骗、下药等各种手段,先后拐卖了数十名幼童。
而令人感到不可思议的是,在这些被拐卖的幼童中,不仅有普通百姓家的孩子,竟然还有一名朝廷官员的孩子。
要知道,不管在任何朝代,非法拐卖幼童都是非常严重的罪行,若是被官府发现,轻则被流放,重则掉脑袋。
在如此重罪之下,人贩子在拐卖人口时,往往都是千提防、万小心,深怕所做之事被官府察觉,从而丢了脑袋。
别人躲官府都来不及,而这名寡妇倒好,竟然拐卖了一名朝廷官员的孩子,这就相当于老鼠偷了猫的崽儿,简直是取死有道。
这名寡妇唤做王刘氏,以经营面馆为生,因为其丈夫去世得早,未能留下子嗣,所以王刘氏就想买一个男孩回来,待将来年老后,也好有个依靠。
在朋友的介绍下,王刘氏找到了一个名叫刘三的人贩子,花费了整整200两银子,从其手中买了一个不到两岁的男童。
将男童带回家后,王刘氏给其取名王进星,并将其当成亲生儿子来抚养,希望其以后能给自己养老送终。
而自从王刘氏在刘三手中买了王进星后,刘三便经常光顾王刘氏的饭馆,并且还蛊惑王刘氏帮他弄孩子。
王刘氏起初并不同意,但当刘三说贩卖一名幼童就能赚取近百两银子后,王刘氏顿时有些心动了。
要知道,在乾隆年间,一个普通百姓的年收入,也才20两银子左右,而王刘氏因为经营着一家小面馆,收入要比普通百姓更高一些,却也高不到哪里去。
而贩卖一名幼童,就能获利近百两银子,差不多相当于王刘氏两年的收入了,在如此重利的诱惑下,王刘氏很快就答应了刘三,并向他请教了迷拐幼童的方法。
就这样,在刘三的蛊惑下,王刘氏干起了迷拐孩子的勾当,她利用下药、哄骗等各种手段,在短短半年的时间里,就先后拐卖了8名幼童。
而这8名幼童,总共给王刘氏带来了500两银子的收益,差不多相当于小面馆10年的收益,如此暴利让王刘氏彻底迷失了,她开始肆无忌惮地迷拐幼童。
而这样做的结果就是,京城幼童丢失案件与日剧增,不过因为这些幼童大部分都来自普通百姓家庭,所以并没有引起京城兵马司的重视。
直到有一天,一位名叫萨布阿的七品官员来到兵马司报案,称他年仅五岁的儿子被一中年妇女拐走后,兵马司才终于重视起来。
因为此案涉及朝廷官员子嗣,兵马司害怕大张旗鼓调查会伤了官员子嗣的性命,所以便派了一名能力杰出的缉事暗中展开调查。
负责调查此案的缉事名叫张均万,是一个非常善于结交朋友的人,而通过这些朋友,张钧万对存在于京城暗处的买卖,有着非常深入的了解。
张均万早就知道广渠门外的老虎洞有很多贩卖人口的窑子,并且他还知道大部分幼童买卖,都是一个名叫刘三的人在经营。
因此,在接到任务后,张均万便明白此案应该与刘三脱不开关系,不过因为刘三是男性,而拐走官员子嗣的人是一名中年妇女,所以张均万并没有立刻对刘三出手。
而是暗中带人跟踪刘三,准备顺藤摸瓜,先找到那名拐走官员子嗣的中年妇女,待确保官员子嗣的安全后,再对刘三进行抓捕。
而在跟踪过程中,张均万发现刘三经常去王刘氏的小面馆吃饭,因为王刘氏是中年妇女,而拐走官员子嗣的也是中年妇女,所以张均万便将注意力放在了王刘氏身上。
经过一番调查,张均万发现王刘氏不仅与刘三是熟识,而且还在前不久,花费重金买了一栋三进三出的四合院。
要知道,王刘氏开设的只是个小面馆,每天能赚取的钱财非常有限,仅靠这家面馆,王刘氏能养活自己和孩子就不错了,根本不可能有多余的钱财去购买四合院。
因此,张均万推测,这个王刘氏应该就是拐卖官员子嗣的中年妇女,而王刘氏新买的那个四合院,应该就是她藏匿幼童的窝点。
为了验证自己的推测,张均万于深夜时分,悄悄来到了王刘氏新买的四合院中进行调查,希望能找到一些蛛丝马迹。
然而,张均万将整个四合院都探索了一遍,却没有找到任何有关幼童的痕迹,就在他有些怀疑自己的推测是否正确时,忽然看到王刘氏在夜半时分从房间里走了出来。
在张均万的暗中注视下,王刘氏挎着一个篮子来到了中院花坛前的鱼缸处,然后用力推着鱼缸,而随着鱼缸缓缓移开,原地竟出现了一个黝黑的洞口。
见此一幕,张均万顿时明白,那些被王刘氏拐来的幼童,应该就藏在这个洞口里面,确认这点后,张均万立刻翻墙离开四合院,并火速向兵马司赶去。
回到兵马司后,张均万先是将此事禀告了上官,待得到上官的允许后,便立刻集结了一群兵丁,前往四合院抓捕王刘氏,以及解救被拐卖的幼童。
此次行动非常顺利,张均万等人不仅将王刘氏抓捕归案,还从鱼缸下面的密室中,解救出了16名被拐幼童,七品官员萨布阿的儿子锁住也在其中。
随后,张均万又根据王刘氏的供词,将刘三以及其他七名人贩子抓捕归案,并解救了26名被拐卖的幼童。
如此重大拐卖案件,兵马司官员不敢擅自做主,连忙写了份奏疏,将此案上报给了乾隆帝,恭请乾隆帝圣裁。
乾隆帝查阅奏疏后,顿时勃然大怒,当即勒令刑部严加审讯王刘氏等人,并让刑部从严、从重治罪。
拐卖幼童本就是重罪,如今又有了乾隆帝的旨意,刑部自然是有多重就判多重了,其中王刘氏、刘三等8名人贩子被拟为斩立决,其他听使之人,也被发往了边疆为奴。
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