江边老人从不吃白鳝，只因白鳝以“水打捧”为食

白鳝是一种鱼，也叫鳗鱼、河鳗等，俗称蛇鱼。它的形状有点像蛇和黄鳝，但要粗扁得多，无鳞，背为青黄色，腹白，故而得名。因其烹食味道鲜美，在川江一带很有名气。

古人发现白鳝可治痔瘘、便血、白癜风等症，能杀体内外各种虫子。宋时，长江上一个叫瓜村的地方，有个村民的女人得了痨病（肺结核病)，不仅治不好，还传染给很多人，都送了命。有人出主意，趁女人没死，装进棺材，把棺盖钉上，丢到江里流走，这种病才灭绝，不再害人。棺材漂流到金山，被一个渔民捞到。他觉得有些奇怪，拉到岸边，打开棺盖一看，里面躺着一个女人，还是活的。于是，渔民把女人抱回岸上自己住的棚里。平时渔民捕了很多白鳝，吃不完，用米粉与盐腌制后放在坛子里贮存，称为鱼鲊。渔民给捡回的女人吃鳗鱼鲊，久之，痨病竟好了。后来，这女人自然成了渔民的妻子，一直健康地生活着。

住在嘉陵江边的杨伯伯从不吃白鳝，也不喜欢吃鱼。他年轻时当“水木匠”，带着一个徒弟，帮人造木帆船。有一年农历六月，嘉陵江发了一场洪水后还没完全退下去，他们的船停靠在一个土坎下，上面是一大片红苕地。正值中午大太阳，杨伯伯停下活路，躲在舱里裹叶子烟抽，徒弟在船头架起鼎罐煮稀饭，一边添柴一边打蒲扇扇火。突然，船上方一道白光一闪，坎上飞下一根长条物体，啪地摔在船头。徒弟吓得一跳，定眼一看，一条黄鳝不像黄鳝、蛇不像蛇的东西，在舱里活蹦乱跳。徒弟傻眼了，问：“师傅，这是啥子玩意儿？”杨伯伯连头都没抬一下回答：“白鳝。嘉陵江的特产。”徒弟虽没见过白鳝，但听说过。于是惊喜地双手抓起白鳝，丢进水桶，又问师傅这东西啷个吃？杨伯伯吧嗒着叶子烟，仍没抬头：“你不是架起鼎罐的唛？放点盐和猪油煎一下，熬汤就行了。”

白鳝肉嫩，徒弟很快做好了，喜滋滋地请师傅一起享用。杨伯伯喝着稀饭，就着咸菜，吃得津津有味，对徒弟说：“不喜欢吃这玩意儿。”徒弟仍一个劲儿劝师傅尝尝。杨伯伯有点不耐烦了：“你又不是不晓得，我连鱼都不吃。”徒弟听师傅这么说，就毫不犹豫地大吃起来。

等徒弟差不多把半鼎罐白鳝肉吃完汤喝尽时，杨伯伯才慢悠悠地说：“你到坡上去，看看红苕地沟沟有啥子东西没得？”川北那一带，红苕地用锄头刨出比较大的沟，和苞谷间种。徒弟跳下船，爬到坎上的红苕地里认真察看。刚走几步，就大叫起来：“我的妈呀！这里有一个光胴的‘水打棒’，肚子上还有一个洞。”说完，立即跳了下来，还没回船，就呕吐起来。川江一带称水里的浮尸为“水打棒”。

杨伯伯说，退水时，水打捧被红苕地的沟壁挡住了，那条白鳝就是从他肚子上的洞洞儿里跳出来的。徒弟惊得大张嘴巴，忘了呕吐：“师傅，您逗我玩的哟？”

杨伯伯轻描淡写地继续说：“在江里的时候，白鳝就钻到了水打棒肚子里吃腐烂的内脏。今天太阳大，白鳝在里面受不了，咬破水打肚皮蹦了出来，恰好落在船上。”

徒弟听杨伯伯这么一说，挖肠挖肚地吐起来，又是抠喉咙又是漱口，吐得一塌糊涂。吐完之后，身体像虚脱了一样，没精打采地对杨伯伯说：“吔师傅，您老人家啷个不早点说哟？”杨伯伯回答：“我怕扫你兴呀。”

石匠黄老头常在下梁沱一带岸上打石头。那一年初夏，正是发麦黄水的季节，有一天中午，他躲在背风的大石头后面煮午饭，看见捞水打棒的周缺巴向他招手。捞水打棒的小伙子靠在岸边，大概又捞了一具。

黄老头走下去，周缺巴说：“我佑客走人户儿去了，你帮我把水打棒抬到坡上去埋一下，给你两块钱。”周缺巴以捞水打棒为业，每捞满一具，可去政府领六块钱。

黄老头吃了午饭，回到江边，周缺巴已用篾席裹了水打棒。他接过周缺巴递过来的野蒿，搓出汁，塞进鼻孔里，暂时闻不到尸臭味了。

他俩把水打棒抬到坡上后，周缺巴说：“你转去做活路吧，这下我一个人得行了。明天我把钱给你。”

黄老头客气地答道：“不忙不忙，你也不跑了。”正准备转身往回走，不觉中瞟了水打捧一眼，裹尸的篾席张开了，突然看到肛门洞里冒出一点小尾巴。川江上乱石多，水流湍急，水打棒原来穿的衣服都被扯烂冲掉了，光条条，一眼可见。“水打棒肚子里有白鳝。”黄老头高兴地叫道：“周缺巴，你等到，莫忙埋，我去找把刀子来。”

不一会儿，黄老头回来了，手里没有刀，拿着一块打磨尖了的宽竹片。周缺巴问：“这行不？”水打棒已开始腐烂，他俩七脚八手很容易就破开了它肚子，里面果然有一条白鳝，足有两斤重。黄老头扯了几根野草绞成一根绳绳儿，穿起白鳝嘴巴，提着，一路狂奔，径直送到了国营馆子。白鳝卖了六块钱，黄老头分给周缺巴三块。

事隔多年，黄老头都没忘这事。他儿子问：老汉，你破水打棒的肚子就不害怕吗？

黄老头平静地回答：“那个时候只怕饿。”