导语:关于人类起源发展,演化过程的问题又一次在网上引发了热议。这是因为前段时间《美国科学院报》发布的一篇关于人类起源学说的论文。这篇论文由来自威特沃特斯兰德大学的多米尼克· 斯特拉特福,洛朗·布鲁塞尔和普渡大学的达里尔·格兰杰几名研究学者共同发表,名为《对南非斯特克方丹南方古猿的宇宙成因核素测年》。凭这篇论文能够颠覆人类起源学说吗?
我们需要介绍一下人类起源,早在中生代时期距今约2.3亿年前,恐龙就已经称霸地球。在之后的1.61亿年里,这类爬行动物自由繁殖。有学者表示约6,500万年前,小行星撞击地球,恐龙惨遭灭绝。也有说法称是因为火山大规模喷发导致地球上包括恐龙在内的2/3的物种惨遭灭亡。哺乳动物逃过一劫,此后地球上哺乳动物的时代渐渐崛起,人类所属的灵长目也迅速发展。
古人类学家考古发现:距今约500-800万年前,南方古猿和希腊古猿两种代表出现。在后来的研究中希腊古猿与人类的颌骨复原存在较大偏差。所以希腊古猿排除考虑范围之内。而南方古猿对比相似度更高,被称为正在形成中的人。
有学者认为古猿最早出现于非洲的东南部。当地壳运动导致非洲大裂谷分裂为东西两部之时,人类便得以从古猿中分离出来。东非大裂谷东面,降雨量持续减少,天气炎热,丛林退化转变为草原。为了适应新环境,猿类不得不学习在宽阔的地面上行走。擅长攀爬的双臂逐渐退化,腿部力量逐渐增强,自此人科动物的演化开始。
能够支撑这一说法的是“人类祖母”露西的出现。露西是目前发掘到最早的古人类化石之一。生活时代距今约320万年已出土的古化石中研究发现,露西已经能够直立行走,是典型的南方古猿。除了露西,还有曾经被测错年份的普莱斯夫人也是南方古猿。
在宇宙成因核素测年的技术成熟后。科学家再一次对普莱斯夫人骨化石周围的沉积岩进行了测年。结果显示普莱斯夫人生活在距今约370万年前到345万年间,成为了比露西更加古老的化石。
这项发现直接颠覆了科学家们之前的认知。此前科学家一直认为人类是由东非的南方古猿演化而来的,然而普莱斯夫人的出现说明了南非的南方古猿出现更早,演化时间更长。
所以由此可知人类的起源并不只是由东非的南方古猿进化而来,起源发展的过程比我们想象的更复杂。在东非大裂谷还未分裂之前,非洲的古猿已经进行过基因的交流。在非洲生存的几百万年里,南方古猿自由迁徙,过程中基因得到充分的混合,随后非洲古猿逐渐进化成为智人。
人类在不断繁殖的过程中,人口逐渐增多。再加上环境的变化因素,越来越多的智人离开非洲,到达全球各地,也就是说中国人的祖先是由智人进化而来的。
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