清算时刻，美国处于核危机的边缘

对俄罗斯公司和个人的一千多项制裁，以及一份即将出台的500人制裁新名单，反过来让美国付出了通胀加速和油价飙升的代价。但直到现在，美国财政部才意识到，未来还会有更严重的后果：如果俄罗斯停止浓缩铀的供应，美国将不得不关闭部分核反应堆。然后，美国人的电价将堪比黄金。

通货膨胀和高价汽油

5月份，美国的通货膨胀率为8.6%，达到了1981年12月以来的最高水平；汽油价格首次升至历史上每加仑五美元（约合8.86元/升）以上；产品价格也创下历史新高。美国民众对此极为不满。根据民主研究所（NDI)的数据，在国会中期选举前夕，美国的大多数选民反对制裁俄罗斯，拜登的支持率降至36%，是他整个总统任期内的最低水平。

现在，美国更大的问题已经来临。哥伦比亚大学全球能源政策中心的研究人员马特·鲍恩（Matt Bowen）和保罗·杜巴尔（Paul Dubbar）在撰写的一篇报告中指出，如果俄罗斯停止向美国能源公司供应浓缩铀，美国的核工业将不会很好。

“核反应堆将停摆，由于核电占某些地区发电量的20%以上，电价将比今天的通货膨胀率更高，”他俩说。保罗·杜巴尔曾任美国能源部副部长。

对俄罗斯的依赖

然而，美国迅速建立自己的铀生产极不现实，因为该行业在美国长期处于衰落状态，多年来，美国几乎完全依赖俄罗斯。

即使美国重新启动生产，也无法满足自己的全部需求。铀需要浓缩到一定的程度才能用于核电，这需要美国的私营公司花很大的代价探索扩大生产的战略和技术，才可能在较长时间内取代俄罗斯的供应。

大约30年前，莫斯科和华盛顿签署了一项协议，将俄罗斯的高浓缩武器级铀加工成低浓缩铀，用于美国的核电厂。到目前为止，俄罗斯向美国出口了约15000吨核电站燃料。

俄罗斯的铀既便宜质量又好，美国的核电厂非常青睐。事实上，美国的核电厂是私营企业，政府从它们那里购买电力。美国自己生产的铀在各个方面都不如俄罗斯，因此美国放弃了自己的生产。2010年，美国生产了大约两千吨氧化铀。到2020年，产量仅为90吨。今天，也许是美国唯一的铀浓缩工厂位于新墨西哥州。

乌克兰战争意外暴露了美国核电工业对俄罗斯的依赖，也让人了解到一些欧盟国家百分百依赖俄罗斯的供应。

根据世界核协会的数据，世界上85%的铀是在六个国家生产的：俄罗斯、哈萨克斯坦、加拿大、澳大利亚、纳米比亚和尼日尔。

然而，不仅仅是燃料问题，美国和欧盟的许多核反应堆都是俄罗斯生产的。因此，西方国家也有失去零部件供应的危险。

2021年，全球有439座核反应堆在运行，其中38座在俄罗斯，42座已经建成，另外15座正在使用俄罗斯技术建造。根据哥伦比亚大学全球能源政策中心的报告，截至2020年，莫斯科拥有全球40%的铀转化基础设施和46%的浓缩能力。

根据1992年与俄罗斯原子能部(Minatom)签署的协议，美国试图将从俄罗斯采购的铀限制在美国国内需求总量的20%以内。在2020年协议修订后，计划到2028年将进口量减少到15%。

然而事实上，根据美国能源信息管理局（EIA）的数据，2020年，美国从俄罗斯获得了约16%的铀，从俄罗斯的盟友哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦获得了另外30%的铀。与此同时，该协议本身与已经生效的修订协议允许明年从俄罗斯购买24%的铀。

大赌注的漏洞

今年3月，拜登签署总统令禁止从俄罗斯进口石油、煤炭和天然气，但铀不在名单上。美国的议员大声嚷嚷：必须减少对进口铀的依赖，并投资下一代核电站。

共和党参议员约翰·巴拉索（John Barrasso）提出了一项法案：禁止从俄罗斯进口铀，恢复在美国生产铀。但是事情没有他想象的那么简单，早在2020年美国能源部就宣布了一项投资高达32亿美元的计划，用于发展以更浓缩的铀为燃料的新一代核反应堆项目。然而，美国本土供应商并不急于投资生产这种更浓缩的铀，因为新型核电站的建成还太遥远。此外，根据哥伦比亚大学全球能源政策中心的说法，这将需要巨大的成本，投资者完全不确定政府宣布的项目最终是否会实施。