美国大学的人才选拔机制是什么？怎样才能得到录取？

十六七岁正是从懵懂走向成熟、追求人格独立的时候，孩子们渴望挣脱父母的怀抱，一个人去探索世界。美国大学的录取过程正好为花季少年提供了认识自我、规划人生、憧憬未来、放飞梦想的机会。

美国大学不仅数量繁多，而且风格各异。有大U（综合大学），有文理学院；有公立大学，有私立大学；美国幅员辽阔，名校星罗棋布，有的位于繁华的都市，有的位于僻静的乡村；有的以学术见长，有的以“出产”总统为傲……可以说，美国没有一所风格完全一样的大学。选择不同的大学，就是选择一份不同的青春记忆。

• 哥伦比亚大学

一位朋友的孩子被里海大学和加州尔湾大学同时录取，征求我的意见。两所大学排名差不多，都是前50名左右的名校。我给他提供了几个参考维度：

第一，前者是私立大学，后者是公立大学，这会带来几个不同，一般来说私立大学的学生家庭经济条件较好（学费贵），公立大学本州的学生占比较大（学费低）；私立大学以小班教学为主，公立大学大课安排较多（不绝对）；私立大学华裔学生（包括中国留学生）占比较小，而公立大学特别是加州大学系统的各个学校，华裔学生占比非常大。

第二，前者位于美国东部（宾夕法尼亚州），离费城、纽约较近，后者位于西海岸（加州），离洛杉矶不远，地理位置不仅涉及交通、生活便利，也影响未来实习、找工作等安排；东部历史文化氛围浓厚、金融行业发达，西部经济发达、高科技企业扎堆、创业氛围浓厚；东部白人人口集中，西部华人相对密集。

第三，里海大学以校园建筑优美著称，位列全美最美校园的前几名，加州风景秀丽，气候宜人。两所大学虽然学术声誉和教学质量相当，但就读体验迥异。

与中国高中生一门心思准备高考，高考后再根据自己的成绩和统一划定的录取线填报志愿，大学按照成绩从高分到低分录取这样一种线性的升学过程不同，美国大学给高中毕业生提供的选择实在太多了，美国大学招生制度的设计使得孩子们早早地就要做出升学规划，这个规划需要老师、父母的指导和协助，更需要学生本人的深度参与，这又创造了学生与老师，特别是孩子与家长之间互动交流的机会。

美国大学要求提交9至12年级（相当于国内初三到高三）的平时成绩，课外活动证明的跨度也是9至12年级，因此学生从9年级就要开始规划课内外学习项目，并开展课外活动，11年级（高一）即要开始规划SAT/AP/TOEFL（国际学生）等标准化考试的节奏和进度，确定考试次数，提前报名；学生还要经常浏览各大学网站，了解各个学校的特点和录取要求，安排实地考察，选定自己的目标范围。

申请工作从12年级（高三）开学不久即正式启动，申请者要向心仪的各所大学提交大量材料，每名学生都可以平行地申请若干所大学，数量没有上限，但每所大学都是独立招生，各个学校的录取要求都不一样，因此每所学校的申请都要耗费大量精力，一般学生申请5至8所学校，因为再多申请质量就难以保证了。

从理论上说，每个学生可以获得多所大学的录取通知，当然也有因为成绩不理想或申请学校的档次没有拉开，被全部拒绝录取的情况，中国学生戏称为“全聚德”（全拒得）。

• 芝加哥大学的录取通知书

美国大学的录取分为提前录取和正常录取两个批次。提前录取申请一般在高中最后学年第一学期（12年级）的11月1日截止，提前录取的通知书在当年12月中旬（圣诞节前）即可收到；而正常录取的申请一般在12月底截止；正常录取一般在次年4月1日前后发榜。

申请提前录取，意味着学生早早地就完成了各项标准化考试，并取得了理想的成绩；也意味着其他申请准备工作，如文书写作、课外活动证明、获奖证明、推荐信、艺术作品集等全部顺利完成、准备到位。大多数学生在10月底以前是难以完成这些工作的，有的学生11月还要考试、再刷一次成绩，因此提前录取激励学生早准备、早决定，是各大学争夺优秀学生和忠实粉丝的过程。

提前录取又分为早期决定（Early Decision简称ED）和早期行动（Early Action简称EA）两类不同的政策。ED政策规定，每名学生在提前申请阶段只能选择一所施行ED政策的大学，一旦录取，必须注册入学，不得反悔；所谓EA是指学生在提前申请阶段，可以选择多所施行EA政策的大学，录取之后，可以拒绝学校，甚至还可以在正常申请阶段，继续申请，货比三家。

选择ED还是EA，是一种心理博弈。如果你被心中最向往的学校早早地录取，这当然是天大的好事，虽然要求你必须从一而终，你也是满意的。选择ED，学校处于强势地位。如果你的申请过于激进，被拒的可能性大，可能会浪费一次录取机会；如果你的申请比较保守，录取机会增加了，但失去了一次冲击梦校的尝试，可能会在心里留下了遗憾。当然提前申请被拒，并不影响接下来正常录取阶段的申请和录取，只是自信心可能会受到一点打击。

排名靠前的大学中也有部分学校施行EA政策。比较而言EA对学生更有利，一是提前申请阶段就可以选择多所大学；二是提前录取之后可以拒绝学校；三是拒录不影响正常阶段的申请和录取。缺点是采取EA政策的学校太少，因为EA对学校来说存在很大风险，学校发出了录取承诺，但被录取的学生却可另攀高枝，易造成学位损失。但据说，有经验的学校都可比较准确地预估出录取学生的入学率。

• 美国大学的招生说明会

非常有意思的是，在申请阶段，是学生“求”着学校的，他们怀着虔诚而忐忑的心，向一所所学校发出申请、邮寄材料；但等到了录取之后，就是学校“求”着学生，因为学生手里握着多张offer，不管多牛的学校都生怕学生拒了学校，造成学位空缺。

于是，各大学均对录取学生展开攻势，学校寄来的通知书印刷精美，大多还附带学校的画册、校园地图等宣传品，吸引学生入学。芝加哥大学的邮包里包含出席开学典礼各项活动的邀请函、证件、不干胶车证。

学生确认录取之前，还会不断有邮件从大洋彼岸寄来，有大学校长的签名信；有带着学校LOGO的围巾、帽子、手套、文具等纪念品；还有专门送给家长的礼物。圣母大学会安排两名中国学生给发放了offer的中国新生写来欢迎信，介绍他们在校的情况，主动要求回答疑问、提供各种帮助。

• 美国大学寄给录取新生的礼物

此外，各大学都会提前安排“开放日”接待被录取的学生和家长，开放日上学校领导和专家教授会发表演讲，面对面宣介学校及院系的优势和特点，组织学生和家长参观学校的建筑和设施，到学校餐厅吃饭，甚至开放课堂、安排学生试听部分课程，芝加哥大学还允许学生在校园住宿一晚，以深度体验学校生活。

具体办法是在老生中征集志愿者，每名志愿者接待一名新生，可以带他（她）去图书馆、餐厅、健身房、博物馆，新生则需自带睡袋，晚上在其宿舍寄宿。

由于学生和大学之间是双向选择的关系，美国大学之间的生源争夺十分激烈，各大学都具有很强的品牌推广意识，不仅仅在招生季安排“开放日”，学校一年到头都欢迎公众参观访问，美国大学没有围墙，校园自由进出，不查验证件，免费参观。

每个大学都像国家公园一样设有专门的游客接待中心，除公共假日外，都安排专门的导游（一般都由经过培训的学生志愿者担任）带领游客参观校园和设施，游客既可以提前在网上预约，也可以现场决定加入某一个参观团。招生办公室会定期召开招生说明会，在网上公布时间地点，学生和家长自由参加；招生办官员也可以随时接待学生和家长，回答各种问题。

• 美国大学的校园参观

由此可见，美国大学的录取过程是以孩子的成长为核心的。整个制度安排都帮助他（她）学会搜集知识和信息、学会安排时间和流程、学会选择和判断、学会规划和决策、学会接受挫折和失败。

一路走来，懵懂的孩子逐渐懂得如何审视自己，如何发现自己的优势、如何正视自己的短板，如何明确自己的目标，这是一个符合青少年认知和成长规律，帮助他（她）逐渐走向独立和成熟的过程。

反观国内的高考和大学录取过程，仍是以“应试”为核心的。兴趣爱好、课外活动、社会实践、体育锻炼、社会责任、生涯规划、英语会话、第二外语、大学先修课程……一切与高考无关、考试大纲之外的东西都被排斥在高三学生的生活之外，而多数学生对高考志愿的选择都是茫然和盲目的，多数学生听命于老师和家长，对自己的未来缺少清晰的规划。

当今世界，各个层面的竞争归根结底都是创新人才的竞争。大学的选拔机制无疑是创新人才培养的起跑线。