上海
6月18日，位于上海金山区的一个乙二醇生产工厂发生猛烈爆炸起火。这起严重的安全生产事故导致了一人死亡。虽然目前工厂的火势已经得到了控制，并且可以很容易地被扑灭，但令人惊奇的是，工厂的大火目前仍然在熊熊燃烧，而且是人为地放任燃烧。
为什么化工厂发生火灾，我们不抓紧将火情扑灭，反而要继续放任工厂燃烧呢？难道是消防人员不作为吗？其实，这时化工厂的燃烧有个专业术语，叫做保护性燃烧，这是一种消灭泄漏化学品的方式，目的是防止化学品的进一步泄漏。
首先我们要知道，对于化工厂起火，困难的不是灭火，而是灭火后的化学品如何处理，如何防止化学品进一步泄漏。在工厂遭到破坏后，液体和气体的化学品几乎是不可避免地会泄漏。
这次发生事故的工厂主要用于生产乙二醇，该工厂中存放了大量的乙二醇和环氧乙烷、乙烯。这三者中，前一种是液体，后两种是气体，都是属于比较容易泄漏的化学品。这三者本身是易燃易爆的有机物，如果泄漏到周围的环境中，可能对环境造成一定的损害。所以灭火很容易，但是火势一旦扑灭后，这些化学品可能就完全泄漏到环境中了。
幸运的是，这个工厂的化学品都是只含碳、氢、氧原子的有机物，它们完全燃烧后只会产生无害的水和二氧化碳。在火势得到控制的情况下，消除乙烯、环氧乙烷和乙二醇的最佳方式就是燃烧。这种类似的保护性燃烧在很多油田、气田发生天然气泄漏时，也经常被采用。
但需要注意的是，并不是所有的化工厂起火都适用于保护性燃烧，一般而言，保护性燃烧要注意两点。首先，保护性燃烧并不是放任燃烧。一定是燃烧现场火势已经得到控制，周围有充足的隔离带，不会引发二次爆炸的情况下才会使用。其次，保护性燃烧一般仅对只含有碳氢氧原子的有机物使用，因为这些物质燃烧后的产物只有水和二氧化碳，它们对于环境是完全无害。如果化学品中含有其他原子，例如氯原子或硫原子，它们燃烧后的产物会有氯化氢、氯气和二氧化硫等等，这些物质本身对于环境是有害的，所以一般就不能采用燃烧的方式去除。
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