如果虫子变得比人大会怎样？那简直太好了，连杀虫剂都免了

昆虫是地球上最繁盛的生物类群，目前上了“户口”的昆虫仅有100万，人类还有上百万未发现、未命名的昆虫，保守估计昆虫的物种数量应该在400万到1000万之间。

各种各样的昆虫

从数量上看，所有脊椎动物加起来都没有它们多，可谓是脚踩哺乳纲，拳打辐鳍鱼，对鸟纲也可以不屑一顾。

不少科幻作品中出现的巨型虫子，被视为人类未来的最大危害。

《星河战队》剧照

但是，如果仔细了解了昆虫的演化历程后，我们就会知道，昆虫并非越大越好。

昆虫究竟是如何进化的？昆虫的体型与什么相关？昆虫体型巨大化之后会发生什么？未来的昆虫可能长到多大？如果虫子变得比人大会如何？那简直太好了，连杀虫剂都免了！

昆虫是如何进化的？

昆虫属于节肢动物门昆虫纲，是地球上最早登陆的动物类群之一。

这里的昆虫你认识几个

然而昆虫的祖先却非常不起眼，比起其他的节肢动物，如螯肢亚门和多足亚门，昆虫的祖先并没有一技之长。

它们只能捡拾螯肢亚门和多足亚门的残羹剩饭为食，最后穷得只能吃土。

然而在一次机缘巧合之下，昆虫进化出了翅膀，然后它们就上天了！关于昆虫的翅膀如何而来，我们不得而知，因为在昆虫祖先从落魄到上天这段期间，有大约6000万年的化石空白。

在空中飞舞的昆虫蜻蜓

我们仍未知道那时的昆虫是怎么上天的，在昆虫上天之后，化石犹如火山喷发一样出现。

当时的天空之中，昆虫是唯一的动物，它们占据着制空优势，避开了与螯肢亚门和双足亚门的竞争，结果这两个类群苦哈哈地成了昆虫的小弟。

在这些昆虫化石中，有翼展75厘米的巨脉蜻蜓，它的主要食物是其他节肢动物以及小型爬行动物，可以说它就是那个时代的“猛禽”，从天而降。

巨脉蜻蜓化石

地上的动物眼睛一闭一睁，就上天了；再一闭一睁，脑袋就被巨脉蜻蜓给拧下来了。

此外还有翼展半米的蝉，还好它灭绝了，不然它夏天叫起来，能把人耳朵震聋。

仔细观察地质层中的昆虫种类大爆发，主要集中在3.6亿到2.95亿年前的石炭纪，这是地球含氧量最高、植物最茂密的时期。

石炭纪的森林与巨虫

通过比对古生代昆虫与现代昆虫，科学家得出了昆虫体型与环境的关系。

昆虫的体型与什么相关？

决定昆虫体型最关键的因素就是氧气含量。

这是因为，昆虫的呼吸方式，和我们脊椎动物不一样，昆虫是使用表皮呼吸的。

3.2亿年来昆虫翼长和大气中氧气浓度的变化图

它们不像脊椎动物心肝脾肺肾齐全，对于很多昆虫来说，它们没有肺。

昆虫祖先早在寒武纪就出现了，但是当时的演化方向并不是朝着快速运动的趋势，远古节肢动物们都是在海底里爬行，这对氧气的需求并不大。

所以很多节肢动物并没有进化出像样的鳃或者肺，离开海洋的时候，地球的含氧量也不高，这对昆虫来说刚刚好。

只不过，和动物一起登陆的，还有植物，它们看起来温和无害，其实每一次灭绝事件都有它在里面拱火。

北方水生植物

植物登上陆地之后，扩散到了当时的盘古超大陆内部，不到一亿年的时间，陆地被染成了绿色。

植物在进行光合作用的时候会释放出氧气，如此茂密的森林，就是一个超级制氧机，和我们今天工厂排放二氧化碳差不多。

从石炭纪开始，地球的含氧量突破了30%，最高峰有35%。

可不要以为氧气越多越好，准确来说氧气是“有毒”的，过量的氧气会让呼吸中枢瘫痪，还会让细胞的氧化速度加快。

这波氧气增强对有肺和没肺的动物都是灾难，于是昆虫给自己的皮肤开出了很多气门，用于和身体内部相连，直接运用氧气进行有氧呼吸。

毛毛虫的气门

这些气门就是昆虫的“鼻孔”，需要它的大脑来控制一开一合，因此昆虫的大脑通过神经与气门相连。

当氧气含量很高时，昆虫需要更多的气门，调节自身的氧气浓度，不然因为吸得氧太纯而窒息，要开更多气门就意味着昆虫得长大。

因此石炭纪成为了历史上著名的“巨虫时代”，这个时代不仅昆虫，其他节肢动物，如肺蝎，长达70厘米，巨型马陆和蜈蚣体长超过了一米。

氧气过旺后的结果

然而成也氧气，败也氧气，昆虫的体型会因为氧气浓度增大，可一旦环境的含氧量下降，体型越大的昆虫反而会出现问题。

昆虫体型巨大化之后会发生什么？

昆虫的体型巨大化，导致身体上的气门也越多，身体最末端的气门距离大脑的距离就越远。

节肢动物的神经结构和脊椎动物在维度上就有差距，它们是在祖先原始的神经中枢上进行的改良，传导速度非常慢。

如果昆虫的体型过大，那么它控制最末端的几个气门的开合就会很缓慢。

不同大小的昆虫呼吸时，氧气在气管中的运动情况

氧气浓度高还能面前克服，可是一旦氧气浓度下降，昆虫的反应就会变得迟钝。

即使石炭纪被称为“巨虫时代”，氧气含量充足，当时的昆虫体型也很少有超过1米的。

在地球历史上，最大的节肢动物是莱茵耶克尔鲎，体长两米，但它是行动迟缓的食腐动物。

莱茵耶克尔鲎可以长到2.7米

虽然它不是昆虫，但我们可以从中看到昆虫，乃至整个节肢动物家族的困境。

所以，当虫子的体型变得和人一样时，以现在21%的氧气含量，它很有可能无法进行移动，就像一个大型的雕像，只有脑袋部分可以动一动。

人类可以直接用一瓶杀虫剂对着大虫的头淋下去，或者直接给它灌下去，巨虫没有丝毫反抗能力，也不用担心它咬人，人此时的反应是它的100倍以上。

在杀虫之前看清虫子是否是害虫

担心杀虫剂污染环境？没问题，我们直接发动物理攻击消灭巨虫。

虫子的外骨骼都是胶原蛋白，内部都是蛋白质，打碎后就是极其优良的肥料。

这样的话，连杀虫剂都省了，既环保还能优化土地，可真是太好了。

由此可见，科幻片里的昆虫怪兽，是不可能健步如飞的。

那么，虫族就没有崛起的可能吗？当然有。

氧气浓度突破石炭纪的顶峰虫族崛起

未来的昆虫可能长到多大？

如果昆虫想要在未来称霸地球，将人类踩在脚下，氧气含量起码要达到50%，甚至还要高，这对地球上绝大部分动物来说是致死量。

昆虫自己可能都承受不住这么高浓度的氧气，还没等到体型变大，自己先嗝屁了。

并且，不是所有昆虫都是氧气越高体型越大的。

科学家们曾经将不同的昆虫放入模拟石炭纪氧气浓度的环境中，结果发现，常见的昆虫，如果蝇、蝗虫等，并不会变大，但是蜻蜓这一样的食肉昆虫会变大，比正常氧气含量下的增大25%。

高氧含量环境下的蜻蜓体长与正常条件下的蜻蜓体长对比

因此，我们可以说，本身就是食物链顶端的食肉昆虫才会在氧气浓度升高的情况下体型变大。

而越是顶端的生物，在环境面前就会更加脆弱，因此，体型巨大化对昆虫来说并不是什么好事。

并且在研究昆虫化石的时候，科学家还发现，巨型昆虫并没有在石炭纪末期的灭绝中全军覆没，真正给“巨虫时代”画上句号的，是翼龙的诞生。

翼龙不是恐龙，是一种已经灭绝的爬行类动物

自从翼龙家族崛起后，体长超过10厘米的昆虫几乎全部绝迹，翼龙灭绝后，鸟类继承了天空。

作为脊椎动物，鸟类的神经传输速度远超过昆虫，就算昆虫巨大化了，鸟类才不会放弃肥美的罐头。

更何况后来还异军突起了蝙蝠，这支哺乳动物唯一的空军，为了捕捉昆虫使用了回声定位。

所以根本不用人类动手，鸟类和蝙蝠就能让巨型昆虫体会什么叫“我为鱼肉”。