2200万年前的猛兽：体重超2吨，以大象为食，庆幸没活在现代

虽然如今地球上的生物中，也不乏食物链顶级的掠食者，但是现代肉食性动物如果放在远古时期，和当时的肉食性动物相比，显然各个都不是对手，因为史前动物普遍体型较大，而且也要比现代动物更加凶猛。

比方说，如今我们提到最可怕的肉食性动物，相信很多朋友都会想到老虎、狮子，毕竟一个是森林之王，一个是草原之王，而老虎和狮子的实力相比，其中又以老虎的实力更胜一筹，当然，这也是相对而言的，毕竟老虎遇到的是生活在现代社会中的狮子，如果放在远古时期，答案就是另一种了。

科学家发现史前新物种

在非洲东部，古生物学家发现了一种可怕的史前新物种，这种生物被称作“非洲巨狮”，它们生活的年代是2200万年前，在当时，绝对是食物链的王者之一。研究者认为，“非洲巨狮”是目前已知的最强大的肉食性哺乳动物。

通过化石研究，古生物学家表示，这个非洲巨狮的体重最大可能超过2吨，平均体重也在1.5吨左右，这意味着，即使是大象，对于它们来说也是食物来源之一。

要知道，在现代的动物世界之中，大象虽然是食草动物，但是大象却因为自己庞大的身躯而没有天敌，这也意味着，这种非洲巨狮如果存活至今的话，那么，整个非洲大草原的食物链，可能都会被重新改写了。

而且还有非常幸运的一点是，在早期人类出现之前，这种非洲巨狮也早就灭绝了，否则，显然它们会成为早期人类最大的威胁之一。

说起来，在人类演化的过程中，也不是一直都没有天敌的，研究者表示，曾经有一种叫“恐猫”的史前掠食者也生活在非洲，而且还专门以人类的祖先——南方古猿为食。

可怕的“恐猫”

在研究南方古猿化石的过程中，古生物学家们在多个南方古猿的头骨化石上，发现了恐猫留下来的齿痕，这意味着，这些南方古猿都被恐猫啃食过，所以，研究者认为，或许在南方古猿演化的时期，恐猫曾经一度是它们最大的威胁之一。

什么是恐猫呢？和非洲巨狮一样，都是属于史前的肉食性动物，不过，它们出现的时间却要比非洲巨狮晚很多，通过目前的出土恐猫化石来看，最早是在800万年前的中新世末期，恐猫第一次出现，之后大约在140万年前灭绝。

说起来，恐猫是一种曾经广泛存在世界多地的史前动物，因为在欧亚大陆、非洲、北美洲等都发现过很多的恐猫化石，这意味着，这种史前动物曾经伴随着多地南方古猿和早期人类的演化。

从外形上来看，恐猫和非洲巨狮是没有可比性的，因为它事实上并没有太大，体型和现代的狮子大小差不多，身长大约2米，体重在400斤左右。但是，由于南方古猿和早期人类的个头也要比现代人矮小很多，这就意味着，恐猫在它们的眼中，就是威胁性极大的庞然大物，甚是可怕。

通过化石研究，古生物学家表示，恐猫非常灵活，而且它们是一种喜欢在树上埋伏，搞偷袭的一种可怕生物，而南方古猿是在陆地生活的，这就导致当它们从树下经过的时候，很容易被在树上潜伏的恐猫一下子扑下来给咬住。

所以，可能很多南方古猿外出寻觅食物，结果半路就失踪了，都是因为被恐猫给吃掉了，因此，从某种意义上来说，如果不是后期恐猫灭绝了，可能人类的演化也不能这么顺利，毕竟这种喜欢以“人类”为食的动物还是非常罕见的。

那么，除了恐猫之外，还有哪种史前巨兽曾经和人类共同演化呢？说起来，地球上的生物链中，一直都是一个“弱肉强食”的世界，每一个阶段，都是食草动物和食肉动物一起存在，而在人类演化的过程中，有一种动物贯穿了人类的整个旧石器时代，一直到1万年前才灭绝，这种动物就是剑齿虎！

来自冰川时期的剑齿虎

提到剑齿虎，它是史前最大的猫科动物之一，它们的主要猎食对象之一，是另外一种我们非常熟悉的史前动物——猛犸象，由此可见，剑齿虎的战斗力有多么强。

在早期人类出现的时候，地球也迎来了第四纪冰河时期，这个特殊的时期里，地球上也出现了很多特殊的物种，剑齿虎就是其中之一，它们的分布和恐猫一样，在北美洲、欧亚大陆、非洲等都有大量的种群。

不过，剑齿虎却并没有将早期人类作为捕食对象，就好像如今自然界中的王者：老虎、狮子等一样，同样在自然界中寻找猎杀对象，人类虽然是杂食性动物，但是却并没有被它们列入食谱，这也是人类演化的特别之处。

说起来，有一个非常令人细思极恐的发现是：虽然无论是史前肉食性动物，还是现代肉食性动物，在人类正式出现，并且逐渐崛起后，都没有以人类为食的动物，但是在人类演化的过程中，可能人类本身就演化出了很多“食人族”。

在很多古人类洞穴遗址中，研究者发现了很多古人类的头盖骨，或者是很多古人类的遗骸都是肢体不全的，一开始，研究者们认为，可能是因为洪水等自然灾害，导致这些古人类的其它骸骨被冲走了，但是伴随着研究的深入，却发现了另一个惊人的事实。

之所以只剩下头盖骨或者是肢体不全，可能是早期人类演化过程中等的一些分支人科物种变成了“食人族”，因此，研究者才会觉得：人类最大的对手可能一直都不是某一种可怕的动物，而很可能就是我们的同类。对于这个观看，你怎么看？欢迎留言，说说你的看法！