老七脸庞白晰，眉清目秀，眼光聪慧，文雅本份，有点女孩之气。父亲给儿子取名都用“辶”的字，就给老七取名秉莲，又合莲花高洁气质的意义。朱秉莲入塾，读书认真，声音洪亮，很得启蒙老师王童俊先生的喜爱。后来转入小学。那时小学七年制，分初小、高小两个阶段。1918年，朱秉莲考入第十一中学。那时的中学四年制，不分高初中，中学毕业就考大学。
二年级语文教材，有经典的散文《爱莲说》。朱秉莲读课文三遍，即可流利地背诵。他思考着课文：莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。作者周敦颐，宋朝文学家，理学创始人。周氏提出：诚是五常之本，百行之源，是道德的最高境界。周氏为官清廉，卸职贫寒。庐山莲花峰下濂溪边，筑居室，以水名之。室旁种两池莲花，后人称周氏为濂溪先生。朱秉莲认为，莲者廉也。廉洁，廉则正，洁则公。官场如黑色的淤泥，做清官就该身端心正，像莲花一样，亭亭净植，出淤泥而不染。
课间，朱秉莲向语文老师说出了自己的以上见解，老师肯定了朱秉莲的见解，鼓励他，要成为拔类之萃，秀林之木。
朱秉莲有一伙结义兄弟：王公玙、窦瑞生、陈厚芝、逯振琇、陈松华等。他们志趣相仿，情投意合，且都是学生中的芝兰玉树，琪花瑶草。晚上，朱秉莲对弟兄们说：“我们的‘名’是上小学时父母或老师给起的，‘字’可要自己取。读《爱莲说》，我叫莲，周敦颐老先生爱我这莲，我自然就爱他周先生，我想取字‘爱周’。”大家都说这个字取得贴体，意义深刻。校长丁荫东知道后，笑着说：“周爱莲花朱爱周，珠联璧合，内涵丰富，志向高远。终生都要保持莲花高洁的品质，真正做个廉洁的君子。”
中学毕业，填写考学报名表，姓名栏就用“朱爱周”。读大学及步入社会，皆以字行。很少有人知道，他的原名叫朱秉莲。
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