乡野往事：木胡关纪事（1）

这是一个秦岭脚下的小镇，名叫木胡关，山下有一条古道，是商洛通往关中的必经之路，小镇因此而繁华，每天过往的商贾不断。

今天和往日一样，太阳露出山顶，小镇上就聚集了很多人，小商小贩、赶集的、路过的，吵吵喳喳，打破了少有的宁静。

一大群人围着一个小圈子，不停地叫好，圈子中心一个操着中原口音的中年男人，一只手牵着一只小猴子，一只手拿着一条皮鞭，嘴里吆喝着唱着戏文，指挥猴子做着各种动作，中年汉子手里的皮鞭不时炸响，吓得那猴子战栗不止。一个五岁大小的男孩，手里拿了一面破锣，在人群里面等待围观的人扔钱。

肖石头的家在小镇的中心，六间四进的院落，一砖到顶的青砖大瓦房，修着很气魄的门楼。这样的房屋，在这个尚属贫苦的地方首屈一指。肖石头的老婆陈秀娥一直患病，面黄肌瘦，她给肖石头生下一子一女，儿子肖虎，今年八岁，长得虎头虎脑，女儿肖桂兰，今年四岁，长的漂亮可爱。要不是这两个孩子，肖石头早已经和陈秀娥离婚了。

这天，肖石头吃过早饭，喝过茶，就像往日一样一只手玩着两个铁蛋子，一只手提了鸟笼上街。肖桂兰跑了过来，拉着肖石头的手央求他带她一起出去玩，肖石头最钟爱她，马上答应，两人就上了大街。

肖桂兰首先看到了那一圈子人，知道里面有好看的东西，就放开了肖石头的手挤进人群，蹲在地上看了起来，那小猴子的调皮动作惹得她心花怒放。那个小男孩端着破锣过来，肖桂兰身边的人倒走了一大半，有很少的人扔几张纸币。小男孩盯着肖桂兰，意思让她扔钱。肖桂兰却不理会这个，照样看着。

小男孩不高兴地嘟囔着：“给钱！不给钱不让看。”

肖桂兰这才明白过来，说道：“这地方都是我家的，你不让我看，我让我爸撵你走。”

肖石头和人寒暄完才发现不见了肖桂兰，看见了耍猴的人就走了过来。

肖桂兰看见了肖石头就去告状，指着那个小男孩说道：“爸，他向我要钱。”

小男孩看见肖石头，立即躲到一边。

中年汉子过来抱拳陪着笑，说道：“老哥，我家娃不懂事，你千万莫怪。”

肖石头很大度地说道：“没关系。”

围观的人群逐渐散去，中年汉子收拾东西，催着小男孩准备离开。肖石头拉着肖桂兰的手让她回家，可是肖桂兰的玩性正浓，无论如何也不肯走，还再看着那个小猴子。

肖石头思索了一下上前说道：“耍猴的，你这猴子卖不卖？”

中年汉子摇头说道：“这是我的宝贝，给多少钱都不卖。”

肖石头说道：“我给你钱，你可以再买一个嘛。”

中年汉子固执地说道：“那不行，这猴子跟了我好几年，和我有感情，给多少钱都不卖。”

肖石头不高兴地说道：“不卖就不卖，不就是一只破猴子吗，桂兰，别难过，以后爸爸给你买一只比这更好的猴子。”

肖桂兰擦掉眼泪说道：“爸爸，你说话一定要算数。”

肖石头抱着肖桂兰离开，可肖桂兰还是依依不舍地望着那个小猴。

中年汉子收拾好东西，挑了担子，那小猴子蹿到汉子的肩膀上，小男孩背着一个包裹，两人准备离开。

小男孩说道：“爸，我走不动了，不想走了。”

中年汉子说道：“咱们下顿的伙食还不知道在哪儿呢，不去赶场子咱们吃什么啊？”

小男孩固执地说道：“爸，我就不走，咱们在这歇息一晚上，明天再走好不好？”

中年汉子想了一下说道：“那好吧，咱们先找个地方吃点东西，然后去找睡觉的地方。”

两人肩挑背扛带着东西和小猴子离开了那儿。

再说肖石头带着肖桂兰回家，肖桂兰一直不依不饶闹着要小猴子，他不由烦躁起来。让在他家打长工的牛二叫来小镇上的刘宝印，给他面授机宜，让他无论如何要搞到那只小猴子。刘宝印满口答应的离开了。

说起这个刘宝印，却是坑蒙拐骗偷的主，肖石头生性喜爱女色，偏偏自己的老婆患病，搞得面容消瘦，哪里能满足得了肖石头？这个刘宝印就给肖石头搞些拉皮条的勾当，靠着有钱有势，把那些长得好的姑娘婆娘整到手。

一家小饭馆里，中年汉子和小男孩正在吃饭，刘宝印在外边看到了那只小猴子，就走了进来。

刘宝印蛮横地说道：“兄弟，哪儿来的啊？你走南闯北，一点规矩都不懂，到了这里也不拜拜肖大哥，你把肖大哥给惹下了。”

中年汉子急忙起身说道：“对不起，我无意冒犯，还请你和肖大哥见谅。”

刘宝印说道：“不过，你只要肯把这只小猴子卖给肖大哥，啥话都好说，要不然，你就别想离开这里。”

中年汉子哀求着：“大哥，这只小猴是我吃饭的家伙，没有了它，我和儿子就得饿死啊，你行行好，放过我们吧。”

刘宝印哼了一声说道：“说这些都是废话，你不答应也好，咱们走着瞧。”

按说一个外地人到了这里，别说买他一只猴子，就是要他一只猴子，他也得乖乖奉上。这个外地来的汉子不知道这里的水深浅，硬是不肯答应，这不是头枕在茅坑上找屎吗？

刘宝印吃了闭门羹，窝了一肚子火，就在暗中看着这汉子，生怕一不留神这汉子溜走了，误了肖石头交代的大事。

这汉子明白自己把事惹下了，这成了是非之地，就急忙和儿子吃了饭，肩挑了行李离开。到了大街，也顾不得东西南北，心想只要离开这小镇就行，走不了多远，刘宝印就跟了上来。

刘宝印说道：“兄弟，你要走啊？怎么也不打个招呼？”

汉子陪着笑说道：“实在不好意思，我们还要急着赶路，来不及向你们告辞。”

刘宝印挡在前边蛮横地说道：“要走也行，把那只猴子留下来。”

汉子内心非常焦急，心想要是不留下猴子，自己和儿子很难脱身，但要没了这猴子，自己和儿子以后的生活就成了问题，一时非常着急。

刘宝印笑着说道：“兄弟，识时务者为俊杰，别为了一只猴子伤了人的性命，那就划不来了。”

汉子无奈地说道：“这猴子，我送给你们了。不过我求你，这猴子我一直把它当自己的孩子养，也通人性的，你们一定要好好待它。”

刘宝印笑着说道：“这你就放心，我们家小姐最喜欢猴子，一定会好好待它的。”

刘宝印过去抱那猴子，猴子偏偏和他作对，东躲西藏，等他狼狈地抓到猴子，猴子又在他脸上抓了一把。刘宝印大叫一声，就要去打猴子。

汉子连忙劝阻说道：“大哥，这猴子虽然是牲畜，但是它也通人性，你千万别打它。我既然要把猴子送给你们，我就给肖大哥送到家。”

刘宝印生气地说道：“早知今日，何必当初？害的猴子抓了我一把，这帐还要记在你身上。”

刘宝印带着汉子和猴子来到了肖石头家，肖桂兰看见猴子高兴得不得了，和猴子在一起玩耍，肖桂兰想和小男孩说话，可小男孩却用敌视的目光看着她。肖石头这时候显得很豪爽，说是自己空闲了一间屋子，让汉子住下，随后自己会去看他。

汉子带着儿子，挑着行李来到了这间屋子。屋子虽小，面临着大街，长时间不住人，落满了灰尘，稍作清理就可以住人。

小男孩哭着说道：“爸，他们把我们的小猴子抢去了，以后咋办啊？”

汉子无奈地说道：“我们有什么办法？现在到处兵荒马乱，连一个说理的地方都没有，唉，谁叫咱们是穷人呢。不过，我看这人也不是坏人，他还把这屋子借给咱们住，省了咱们的店钱。”

小男孩说道：“那些有钱人凭啥就可以欺负我们？”

汉子摸了一下他的头说道：“这个，你还小，你不懂。”

到了晚上的时候，肖石头送来了被褥和饭菜，多少能让这汉子心里有点慰籍。

肖石头问起这汉子是哪里人？汉子就说他是中原人，叫陈富贵，那个小孩是他儿子，叫陈东来，老家那里发了水灾，庄稼颗粒无收，老婆也病死了，就带着儿子出来跑江湖。肖石头似乎动了恻隐之心，说出门人不容易，这房子可以租给他，让他有个落脚的地方。陈富贵只担心那只小猴子，盼望着他能把那只小猴子还给他们。

肖桂兰一时的兴趣喜欢上了小猴，没过一天就感觉不好玩了，就牵了小猴来找陈东来，把小猴子送还给他。陈东来非常高兴，第一次对肖桂兰报以亲切感激的微笑。

肖桂兰和陈东来渐渐熟了，知道了他大自己两岁，两个小孩子玩的很开心，陈东来给他说外边好多开心的事，听的肖桂兰很着迷，肖桂兰把家里好吃的东西拿出来给陈东来吃。

陈富贵觉得肖石头的人还不算坏，就打算留下来，住在肖石头的房子里，白天带着儿子和小猴出去耍猴维持生计，晚上回来住在这里，从此也结束了在外漂泊的生活。

（未完待续）