4月10号，山西省阳泉市平定县疫情防控领导小组办公室发出一则通知：“从即日起，全县餐馆、公共食堂暂停堂食，恢复时间另行通知。”
新闻报道截图
堂食？是不是写错了？应该是食堂吧。揉揉老花眼再看两遍，白纸黑字，确确实实写的是“堂食”。
“堂食”一词，对绝大多数人来说，是极其陌生的。因为在现代汉语中，这个词已然不存在了，要不是这场来势汹汹的新冠疫情，这个词估计会湮没在浩如烟海的古代典籍当中，无人提及，也无人知晓。
新冠疫情下的“堂食”是什么意思
其实，早在新冠疫情爆发之前，“堂食”一词偶有人提及，只是这个词太过生僻了，几乎没人注意。
新冠疫情下的店堂告示
比如，2015年出版的《2015中国室内设计年鉴Ⅰ》（陈卫新编）：“随着步步深入，第二重天井展现于眼前，它位于堂食厅的核心，是整栋建筑的心脏。”
2018年出版的散文集《轻声说再见》（作者：松浦弥太郎）：“店里设置有堂食吧台，我打开牛皮纸袋，开始吃起在纽约的最后早餐。”
2016年出版的《掀起面纱的美国真容》（作者：方焰）：“其中家庭式的小馆，主要是卖堂食（在店内进食），兼营外卖。”
2018年出版的小说《青臂与蛋挞上》（作者：亡人越刀）：“这家热狗店就是个墨西哥小帅哥开的，店面很小，几乎只能带走，不能堂食，但是滋味一绝。”
新冠疫情下的店堂告示
通过以上例子，我们可以知道，在现代汉语中，“堂食”是一个状中式动词，有两个义项，一是“在店内大厅而非包间食用”，二是“在店内用餐”。
再结合当代餐饮行业的发展历史，我们可以从逻辑上大致梳理出“堂食”意义的发展脉络。
最先，“堂食”是指“在饭店大厅用餐”，而“在包间用餐”是不能称之为“堂食”的。到了后来，不管在大厅，还是在包间用餐，都可以称之为“堂食”。
与“堂食”并存的餐饮词汇，还有“外带/自提” “外卖/外送”。
新冠疫情下的店堂告示
有些小餐饮店，就餐环境不是太好，有些顾客就想要把食品打包带走，到另一地点食用，这个时候就产生了一个新的餐饮词汇：“外带/自提”。
再后来，网络越来越发达，一系列团购网站、外卖平台风起云涌，人们足不出户就可以享用美食，“外带”就转变成了“外卖”。
古代典籍中的“堂食”是什么意思
说起“食堂”，人们并不陌生，有点岁数的人都知道，在过去的计划经济时代，是指机关团体、公开企业供应本单位成员吃饭的地方。
上世纪六七十年代的集体食堂
再后来，食堂上了大街，“国营食堂” “集体食堂”便成了餐饮业的代名词。改革开放后，大街上的“食堂”不见了，被各种“酒店” “美食城”逐步取代。
可要是说起“堂食”，别说平定县，就是整个山西省，也没几个人知道，因为这个词老师没教过，书本里也没有提起过，生活中更是没有用到过，压根儿就是一个极其生僻的词汇。
当年的“公共食堂”
其实，不论是食堂，还是堂食，都是中国传统文化的东西，因为长时间不用，就慢慢丢失了。
食堂，最早见于晋代，是旧时寺院或公堂中的公食之所。
晋代高僧法显《佛国记》记载：“入食堂食会，威仪齐肃，次第而坐，一切寂然，器钵无声。”是说僧人午斋过堂时，要注重礼仪，吃饭是要“止语、正身、端坐”。
僧人午斋
唐朝诗人柳宗元《新食堂记》也有这方面的记载：“贞元十八年五月某日，新作食堂于县内之右，始会食也。”这里的“食堂”是指政府官员们吃饭的地方。
“堂食”这个词，在古代汉语中，也始于寺院或公堂。
唐代李肇在《唐国史补》中这样解释“堂食”：“每朝会罢，宰相百僚会食都堂，故名。”
北宋《册府元龟》亦载：“唐朝定令式，南衙常参文武百僚，每日朝退，于廊下赐食，谓之堂食。”南衙，在唐朝特指宰相官署，因中书、门下、尚书三省均在皇宫之南，故称。可见，最初的时候，不是谁都有资格吃堂食的。
古代官员聚餐
元朝无名氏《赚蒯通》第一折：“为官的吃堂食，饮御酒，多少快活。”
可是，有的人就不喜欢吃“堂食”。五代时期后汉宰相苏逢吉，为人贪奢，嫌公家提供的“堂食”不好吃，便命令家厨给他送饭，每天都吃最珍贵最好的。这在《新五代史·汉臣传·苏逢吉》中有记载：“逢吉已贵，益为豪奢，谓中书堂食为不可食，乃命家厨进馐，日极珍善。”
在敦煌文献中也有“油叁胜，十二月六日中间堂食解斋用”的记载，这是唐五代敦煌僧人在工作现场饮食的记录。
南唐顾闳中《韩熙载夜宴图》
“堂食”，在古代文献中，有时候也被称作“堂餐” “堂馔”，用现代汉语可表达为“朝堂的食物”，相当于工作餐，是个名词。这一点，和现代汉语中的“堂食”的词性是不一样的。
古今“堂食”之间有什么联系
大致到了元朝以后，“堂食”一词基本不见于文献记载，而且其义项非常狭窄，只是指“公署膳食或僧人饮食”，从未用于市井酒肆、酒楼、客栈等公共饮食场所，也未见有现代汉语的“堂食”的用法，因此我们可以判定，现代汉语的“堂食”与古代汉语并没有直接的继承关系。
如此说来，现代汉语的“堂食”是如何产生的呢？
在现代吴方言中，有一个与“堂食”非常接近的常用词汇，叫“堂吃”。
1984年4月10日《新民晚报》：“‘二泉村’的无锡小笼，选料精，外型美，卤汁多，可堂吃，也外卖。”
无锡小笼包
《温州方言词典》记载“堂吃”指“顾客到餐馆的餐厅就餐”，同时词典中还有这样一段记载：“特别是为睦族和增进宗族子弟之间的族谊，在祠堂举行的‘散胙’ ‘散福’和‘合食’（又曰‘会食’ ‘堂食’ ‘燕饮之会’）活动，使支丁蒙上一层温情脉脉的血缘亲族关系的面纱。”
这段记载中提及的“堂食”，与现代汉语中的饮食词汇“堂食”的意义以及词性完全吻合。
使用吴方言的地域，如上海、苏州、杭州、温州等地，近年来经济文化相当发达。一般来说，语言的发展与经济有着相辅相成的辩证关系，经济是促使语言变化的最大外力，经济活动对语言起传播作用，经济的发展更为语言的整化提供了充分条件。
上海生煎包
于是，人们便把吴方言中“堂吃”这一词语，借用到普通话中，而又出于别的原因，并没有完全把形态借过来，而是选择了启用古代汉语中的与“堂吃”类似的“堂食”。
“吃”与“食”，是同一个概念的古今不同表达，相对而言，“食”比“吃”要雅致一些，更适合以新闻语体和告示语体等书面语体为主的使用环境。
比如，我们说一个人精于品鉴菜肴，常冠之于“美食家”的称呼，要是想贬低一个人，便詈作“讨吃鬼”，就是这个道理。
新冠疫情下的店堂告示
或许，第一家挂出“可堂食，也外卖”店堂告示的商家，未必知道早在一千多年前的唐代就已经有了“堂食”这个词汇，更不知道“堂食”在古代汉语中的确切含义，可就是他们这种“旧瓶装新酒”的做法，无意当中带火了一个几乎湮没于历史尘埃中的古老词汇，使其在现代汉语语言生活中重新表现出了强大生命力。（张文平）
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