你可能知道它们是“丝织工”、“建筑师”、昆虫灭绝者，或者可能只是微型的八条腿的怪物--蜘蛛的多功能性就是如此。但是，尽管这些已经令人印象深刻的“履历”，科学家们可能已经发现了蛛形纲动物最迷人的天赋：没有耳朵的“听觉”。在周二发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中，来自纽约州立大学宾汉姆顿分校的研究人员发现，圆网蛛可以通过蛛网上的微小振动来探测声音。
作为人类，我们依靠耳膜将声波压力转化为我们大脑可以理解的信号，然后，一旦我们的大脑处理这些信号，我们就会了解到这是什么声音，它来自哪里，它有多大，等等。没有耳膜，世界将是一片寂静。大多数其他脊椎动物也是这样听的，但是像昆虫和蜘蛛这样的动物就没有这样的听觉工具。
多年来，研究已经证明，蜘蛛是用它们腿毛对空气振动来“听”的，因为这些毛对附近的声音振动很敏感，但这几乎是专家们认为蛛形纲动物“听觉”的极限了--直到现在。
而且，尽管这项新研究的蛛网振动发现本身就很惊人，但它还暗示了一些可以说是更令人瞠目结舌的事情。圆网蛛可能在物理上调整它们的蜘蛛网“弦”，以便在它们所希望的任何音调上归零。这个概念类似于我们调整汽车收音机以找到我们最喜欢的电台。
在他们的新研究中，研究人员从校园内的窗户上收集了一些圆网蛛，实验就在那里进行的。
他们将每个爬行对象放入一个隔音室中的矩形框架内，并等待蜘蛛建造它们的网状作品。之后，研究小组播放了一些声音，看看蜘蛛是否能“听到”并做出反应 -- 它们确实如此，甚至对音量非常（非常）低的噪音也是如此。
然后，为了更进一步，研究小组尝试从不同角度播放声音，看蜘蛛是否能找出声音的来源 -- 它们做到了，而且准确率高达 100%。
果然，在分析了圆网蛛的网后，研究人员发现这些精致的作品迅速捕捉到了附近空气颗粒的运动，这些空气颗粒由于声波的作用而振动。因此，研究小组得出结论，通过站在振动的“弦”上，圆网蛛可以感知，或者说"听到"声音。
此外，研究人员发现，在感知声音的同时，蜘蛛要么蹲下，要么在网上伸展。虽然这种行为在过去曾被目睹过，但它并没有被详细解释。但随着他们的新知识，即蜘蛛网与蜘蛛的“听觉”感知有关系，该小组开始将这些点联系起来。
他们表示，这很可能是蜘蛛通过蹲下主动改变蛛丝的张力，例如，从而定制它们的网，像收音机一样调谐特定的声音。
然而，在作出任何重大声明之前，研究人员希望解决最后一个注意事项。“真正的问题是，如果网是这样移动的，那么蜘蛛是否利用它听到了？” 该研究的共同作者Ron Miles在一份声明中说。“这是一个很难回答的问题。 为了解决这个问题，迈尔斯和共同作者赖俊鹏（他是Miles实验室的一名博士生）进行了最后的实验。”
他们用一个微型扬声器为蜘蛛播放声音，这些声音在到达蜘蛛网之前几乎完全消失，但继续作为振动在蜘蛛网的“弦”上强烈传播。从本质上讲，这将“弦”的振动方面与实际的、可听的声音方面隔离开来。根据这项研究，12只蜘蛛中的4只仍然对极弱的信号有反应，这意味着它们可以感受到网本身的振动，并排除了警告的说法。
展望未来， Miles敦促，未来的研究应该研究其他类型的蜘蛛是否参与同样的行为，尽管他说：“有理由猜测，类似的蜘蛛在类似的网上会有同样的反应。”
而且，甚至在更远的地方，他相信这些发现可以为人们设计麦克风、助听器和手机的方式提供参考。Miles说：“蜘蛛确实是一个自然的证明，这是一种利用空气中的粘性力量来感知声音的可行方法。”
“如果它在自然界中起作用，也许我们应该仔细观察它。”
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