长尾鼬是一个鼬科中的一种小型动物，它的体长雌性在20-22.8厘米，雄性在22.78-26厘米，尾巴长度在7.6-15.2厘米，体重在0.18-0.45千克，它的身体细长，尾巴相当较长，可以达到体长的一般到三分之二。夏季毛皮被为鲜艳的锈红色-褐色-深褐色。腹部乳白色-白色-亮黄色，在北方的种群冬毛纯白色，但是无论在什么地区和什么季节，尾尖永远是黑色，南部的种群冬毛不会变成白色，在中美，墨西哥，和美国南部的个体具有明显的白色或黄色面斑，这种小型动物主要分布在加拿大南部，美国，墨西哥，中美洲，委内瑞拉，哥伦比亚，秘鲁，巴西西北端和玻利维亚北部等地区，生活在从北极高山的热带的几乎所有类型的栖息地中，唯一不能分布的是典型荒漠内地，在开阔林地，河谷草原，草甸和沼泽的数量最丰富，能利用人为改变的栖息地，包括采伐地，篱笆，田野，农田和牧场。
觅食行为
长尾鼬随机捕食，也是高度杂食性，它的食物种类众多，但是主要还是啮齿动物，野兔和食虫类，常见的猎物包括田鼠，鹿鼠，棉鼠，林鼠，花鼠，属兔，棉尾兔，火山兔和雪兔幼体等小型啮齿动物，也会猎杀鸟类，爬行动物（包括王蛇和牛蛇）同时也喜欢吃昆虫和卵，在一些地区是袭击鸟巢的主要凶手，偶尔捕食小型食肉动物，主要是其他小型鼬类，它也会捕食家禽，主要在夜间和晨昏捕食，但是表现出一定的灵活性，冬季在白天活动的时间增加，不进行冬眠。主要依靠视力和嗅觉捕猎，不知疲倦的在洞穴，缝隙，巢穴和树洞中巡猎，搜索猎物。再捕杀猎物的时候，它用一种独特的姿势紧紧的抱住猎物，再在猎物颈背上咬下致命的一口或者咬住喉部使猎物窒息而亡，成年的长尾鼬一天需要捕食三到四只猎物，它有储存食物的习性，捡食腐肉和人类的垃圾。
长尾鼬属于季节性繁殖，一般在夏末初秋交配，也就是7月到8月，第二年的4月-5月生产，妊娠期在200到300多天，有延迟着床的现象，，每胎可以产下4-9只，一般情况下为4-6只。幼崽在一个月以后开始断奶，在三个月以后离开营地开始独立生活，雌性在三个月以后就达到了成熟，雄性通常在出生以后的第二年开始繁殖，长尾鼬的野外寿命不高，很少有个体存活可以超过三年，主要是因为长尾鼬的种群周转很快，死亡率高，繁殖率也相应的高，而且它的体型小，所以天敌众多，主要天敌有猛禽，狐狸和郊狼等掠食动物。
长尾鼬是西半球分布最广的鼬类，也是美洲鼬中对栖息地适宜能力最强的种类，随着食物数量的变化，种群数量的波动幅度很大，速度快，农业活动增减使得种群数量有所降低，如果再加上食物资源的减少，会导致长尾鼬在局部地区灭绝，在北美它是合法的狩猎对象，但是狩猎不再是处于商业的目的，还好这种动物的繁殖率高，使得它在美洲的数量相当的可观，目前国际上处于无危的状态。
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