什么是卜？
古时候人们用一种物体，
通过一定的方法预测吉凶的就称为卜，或叫占卜。
比如，有人用击瓦观其裂纹来定吉凶，谓之“瓦卜”；有人用牛蹄预测吉凶，“蹄解为凶，蹄合为吉”，称之“牛卜”。
“卜”在古代是大事一件，而在今天，
它也确实是中国历史中一段值得一提的文化。
龟卜与甲骨文明
卜，原先是指龟卜，用龟占卜。
在古人看来，龟是与麟、凤、龙并列的“四灵”。还认为，龟既有甲骨上“文成列宿”的“天象”，又有龙颈蛇头，“左睛象日，右睛象月”的“神象”，
这“天象”、“神象”可以说都是知未来报吉凶的。
比如说，做皇帝登位的时候，
如果龟愿从“灵池”里出来，这是报吉。
如果有人“穿井得龟”，将其杀害，
那么龟死“必妖”，这是不祥之兆
。又比如说，龟还会通过人的梦境，告诉未来祸福，还会向迷路的人伸出头来指明方向等等。
总之，龟在古人看来是有先见之明、能知存亡、报吉凶的。
这也是古人喜欢说龟的主要内容，也是拜龟为“神灵”的主要原因。
原来龟甲坚硬有“裂纹”，古人就把这不同的纹理现象看成是天上星宿位置和春夏秋冬四时运转的应兆，
“文成列宿之象”，就是指这些纹理。
而古人又把这些现象当做人间一切事物吉凶的预兆。认为龟是灵物，于是就用龟。
龟卜就是把龟宰了、将它的骨甲剥离出来，锯成片片，又钻结。据说“龟能七十二結”，而这之后则是把钻处放到火上去烤炙，这叫“灼骨”或叫“灼”。
最后，古人就根据灼过的龟甲裂纹的种种形状和去向，判断一事一物的吉凶。
据说，如果把龟甲烧焦了就意味着不祥，
因而“灼龟”有专门的工具，还专门设置不同的职官
，分別掌管占卜和阐释卜兆。
可见，当时的统治者对于占卜这一活动，确是郑重其事的。
用龟甲预测的结果，或吉或凶，即一般说的“卜兆”。古人把“卜兆”情况刻写在龟甲上，
这就是通常说的“甲骨文”
，因为它又是记录占卜情况的，所以又叫“契文”或“卜辞”。
龟被认为是“神灵”，其实神灵是没有的。
不过，现代汉字倒是从甲骨文发展而来的
，龟献甲于文字，确是对于人类文明做出了贡献。
文王占卜得姜太公
根据史书上记载，周文王将要外出打猎，事先想知道能猎取到什么猎物，
占卜结果是非龙、非熊，而是辅国大臣。
果然这次出猎，就在渭水上访得了姜太公。
古时候，统治阶级凡是遇事犹豫不决都要占卜
，如外出打猎、出兵打仗、年成好坏、王朝兴衰等等，都要求卜预测一下。这就是所谓“有疑则卜”。
换句话说，就是用卜探求“苍天”如何安排。
唐明皇蓍草占卜测凶吉，唐太宗求卜出兵
《唐书》上曾经记载唐明皇用蓍草占卜，草勃然竖起，
他高兴极了，以为是大吉。
不过后来安禄山反唐，他与杨贵妃双双逃难，行至马嵬坡，杨贵妃被处死。“君王掩面救不得”，巴山蜀水，遗恨绵绵。
古时候，外出做官、新官上任也喜欢用蓍草占，这叫“筮仕”。其中，还有照书占卜的，即以《周易》书中画的一套符号，，并以阴阳相配来测定吉凶，这就是通常说的“卜卦”。
不过，这些卜筮真的灵验吗？
《唐书》曾经记载，唐太宗喜欢玩龟卜，一次他令人求卜出兵，有个大臣张公瑾把卜龟扔在地上说：
“卜者以定犹豫，今事无疑何卜？”
意思是说，出兵的主意已经拿定，又有获胜的把握，就没有卜的必要了。这是古人讲的所谓“有疑则卜，不疑不卜”。
乍听起来张公瑾似乎很有道理，
其实，卜筮的迷惑性也就在这里
。“有疑”即拿不定主意或没有把握的时候，卜了凶不一定是凶；如果卜了是吉，出兵也可能出师不利甚至全军覆没。
就是说，凡是卜兆，或吉或凶，都是偶然的，它与要的事物本身都没有任何必然的、内在的联系，是吉是凶都改变不了或决定不了事物本来发展的客观趋势。
所谓卜筮的“灵验”，都是假的，是由卜筮者编造出来的。
卜筮—统治者诡辩的一个工具
春秋时侯，有个晋献公很相信卜筮的灵验。
一次，他要立自己宠爱的丽姬为“夫人”，于是令人占卜，兆的情况是：“卜之不吉，筮之吉。公定从筮卜。”就是说，用龟甲占卜不吉，用草占卜是吉。晋献公挑选的是筮卜吉兆，可见两种卜的兆是不同的、都是偶然的，
但都改变不了晋献公要立骊姬的意志，只要古代统治者决定的事情，一定会“灵验”。
所谓“灵验”，完全出自卜筮者的主观要求。
达不到要求，他可以二卜、三卜、再卜，直到卜者满意为止，所谓“筮龟交相为用”，大体就是这种情况。
西晋皇帝司马炎求卜。据史书记载，他做了皇帝，一上台就想知道“上天”给他这个天子的皇位能够绵延多少世代。于是和群臣起，烛火告天，卜卦探求天意。
结果，卜兆得“一”即只有一世，君臣一见，相顾失色。
幸好有个裴楷出来打圆场，说天子得“一”，是世道清明，王侯得“一”，是皇室有幸，天下一统。
这么一说，君臣们又雀跃起来了。
如此这般，答非所问，卜兆全非，从而化凶为吉。
可见所谓卜筮，无非是一种诡术，诡术多端，
根据卜者需要，要怎么说就怎么说。
龟卜显然毫无科学性，一切虚无缈的东西都是人们的主观臆测。对于古代的卜筮，人们能够消除和消灭它，因为是人创造了筮，而不是卜筮决定人的吉凶和命运。
但是从古传下来的卜文化，如何不比占卜本身更有味道？
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