八国联军侵华其实是九国联军侵华,除了英、美、法、德、俄、日、意、奥为首的八个国家外,还有一个国家的人,他们是由清朝老百姓组成的,华勇营,中国人。自鸦片战争以来,晚清历次外敌入侵,都会出现为洋人效力的“汉奸部队”,或参与攻击,或供应补给。其中最有名者,当属来自威海卫的“华勇营”——这支由中国人组成的部队,曾直接冲锋陷阵在八国联军侵华的最前线。
华勇营是指英国在殖民威海卫时期在当地招募的武装,战斗力极强。
“华勇营”成立的背景
威海卫租借成功,英帝国的殖民地遍布全球,部队被摊薄,到了无兵可调的地步,遂决定招募威海本地人,组建雇佣军,担负威海卫的防务,这也许是中国最早的雇佣组织了。英国人的做法遭到清政府强烈反对,但英国称这是一支警察部队,保境安民,并不用于军事行动。清政府也无可奈何。
由于英军开的工资高,老百姓为摆脱饥饿,青壮年纷纷加入华勇营。组成了一支800人两个连队的配备现代化武器的部队。华勇营和清军作战很英勇,英军对威海卫华勇营的评价是:“坚韧,耐心,聪明”,“十分优秀的行军者和挑夫”。
彻彻底底的殖民地部队
“华勇营”成军后,镇压了威海当地的抗英活动,八国联军侵华时,华勇营成为英军中战斗力最强的部队,攻打北京城时它是第一支打入京城的部队。当时全营配备自行车,可以说是八国联军中唯一的机械化部队。
但在当时及以后的中国人看来,“华勇营”士兵身为中国人,却加入侵略军,又对同胞作战,已可列入“汉奸”阵营。他们之存在,自然被视为中国人的耻辱。他们对同胞作战时,丝毫没有手软,让人悲哀。另一方面他们也是当时的环境,软弱的清朝一手促成的。当时的他们很多人没有无国家和民族的概念,其中一些家乡故土惨遭割让、自身也沦为列强之臣民的人,为了生计。
华勇营的命运
1902年,因英日缔结同盟条约,两国在远东对抗暂时缓解,英国决定裁撤“华勇营”。1906年6月,成立八年的“华勇营”正式解散,部分士兵转往南非、香港当警察,部分士兵留在当地充任巡捕或加入中国军队。加入香港警队的“华勇营”士兵,其警员号码均以英文字母D开始,被统称为“山东汉”。至今,威海卫还存有当年“华勇营”的旧址。
我们回顾历史,不是为了传播仇恨,是为了反思,为了铭记和警醒,更是为了前行。
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