越来越多的研究告诉我们，精神（心理）健康与身体健康同样需要被呵护。
根据最近一次中国覆盖31个省区市的精神疾病流行病学调查，我国成年人群抑郁障碍的终生患病率是6.8%，12个月患病率是3.6%，女性患病率高于男性。按这个患病率估算，我国每年至少有3000万人患有抑郁障碍；而焦虑障碍患病率在调查的七大类精神障碍中最高，成人终生患病率达7.57%，12月患病率为4.98%，每年焦虑症患者大概在4000万人左右。
上述数据还是几年前的调查统计。如今，被焦虑和抑郁等精神问题困扰的人已越来越多，甚至年轻人已是高危群体。
2022年2月15日，发表在《柳叶刀（the Lancet）》上的一项研究指出，抑郁症已经成为一种被忽视的全球健康危机，尤其在年轻人群中发病率最频繁。
不仅如此，患有抑郁症、焦虑症等精神障碍的年轻人还面临日后更高的痴呆症风险。
近日，发表在精神病学领域顶刊《美国医学会杂志-精神病学（JAMA Psychiatry）》（IF=21.596）上的一项新研究中，来自美国杜克大学领导的国际研究团队通过一项为期30年的研究发现，患有早期精神障碍的人日后患痴呆症，或在较年轻时痴呆症发作的风险较高。因此，在年轻时关注精神健康可能会减轻或延缓日后的痴呆症负担。
精神障碍指的是大脑机能活动发生紊乱，导致认知、情感、行为和意志等精神活动不同程度障碍的总称，主要包括精神分裂症、情绪障碍（抑郁）、神经质（焦虑）、药物或物品使用障碍和人格障碍等。
为了调查了患有精神障碍的人日后罹患痴呆症的风险，研究人员调查了一项涉及1711386新西兰人长达30年（1988年至2018年）的跟踪研究，人群基线年龄为21岁至60岁，50.6%为男性。
研究人员解释，之所以选择新西兰，是因为新西兰有全人口水平的医疗和行政数据资源，这在任何一个国家都几乎是不可能的。因此，对医院记录的长期跟踪可以全面了解早年患有精神障碍的人日后患病的情况。
在30年随访期间，64857人（3.8%）被确定为患有精神障碍，34029人（2%）被确定患有痴呆症。被确诊精神障碍的男性患者和女性患者比例相似，但年轻人更多。
需要注意的是，精神障碍患者中的痴呆症患者比例非常高。
在观察期内，被诊断为精神障碍的人中有3957人（6.1%）也被诊断为痴呆症；而没有精神障碍的人中这一比例仅为1.8%。在男性、女性和所有年龄段的精神障碍患者中，患痴呆症的比例都很高。
研究人员发现，与慢性生理疾病（包括冠心病、痛风、慢性阻塞性肺病、糖尿病、癌症、脑外伤、中风和心肌梗塞）相比，精神障碍与痴呆症的关系更为密切。研究人员表示，这是没有预料到的结果。
此外，有慢性病史或社会经济地位低下并不能解释精神障碍和痴呆症之间的联系。
该研究还发现，无论早发性还是晚发性痴呆，在男性和女性中都可以观察到精神健康问题与痴呆症之间的联系。因此，精神障碍是后续痴呆症的显著早期预警信号。
研究人员表示，应该鼓励精神障碍患者采取健康的行为来降低痴呆风险，例如增加身体活动，这是迄今为止可能有助于预防痴呆的一种有希望的方法。这种联系的机制尚不清楚，应该涉及多个因素。
研究人员表示，终生的大脑脆弱性可能表现为早年的精神健康问题和晚年的痴呆症。治疗精神疾病的药物（如抗精神病药物）可能也会增加患痴呆症的风险。
该研究第一作者、密歇根大学心理学系助理教授Leah Richmond Rakerd说：“然而，精神健康问题并非痴呆症的‘最终判决’。因此，要像呵护身体健康一样呵护精神健康，以降低日后患病的风险。”
论文链接：
https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/2789298
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02141-3
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