英国生命科学领域的投资公司 Medicxi 攒局成立的 Centessa Pharmaceuticals 曾以独特的运营模式吸引了诸多业内人士的关注 —— 即将 10 家生物技术公司合并成为 1 家，各公司之间资源共享但自主经营。
在成立后 5 个月，Centessa 就登陆纳斯达克，股票代码为 “CNTA”。目前，Centessa 的 10 家子公司总共有 16 个项目，其中 4 个已进入临床开发阶段。
近日，美国一家同样以这类模式运营的初创公司 Star Therapeutics 走出隐匿模式，该公司专注于各种罕见病。
与此同时，Star Therapeutics 披露了其第一家子公司 Electra Therapeutics 的成立，该公司已通过由 OrbiMed Advisors 和风险投资公司 Westlake Village Partners 牵头的 B 轮融资筹集了 8400 万美元。Electra 的主要药物 ELA-026，已经处于临床早期阶段，研究人员正在对一种罕见的、危及生命的免疫系统疾病进行评估，这种疾病被称为继发性噬血细胞性淋巴组织细胞增多症（HLH）。
根据 Star 的创始人兼首席执行官亚当・罗森塔尔 (Adam Rosenthal) 的说法，本轮所筹集的资金将用于开发 Electra 用于治疗继发性 HLH 和其他与免疫系统相关的疾病的药物。除此之外，这些资金还将支持两个项目，分别是免疫学和免疫肿瘤学，目前都处于临床前阶段。
图 | 首席执行官 Adam Rosenthal
明星团队坐镇，“轮辐模式” 运营
Star Therapeutics 的首席执行官 Adam Rosenthal 此前曾担任专注于补体药物公司 True North Therapeutics 的首席商务官，该公司于 2017 年被 Bioverativ（2017 年从渤健拆分）收购，后又被赛诺菲以 110 亿美元收购。
就在两周前，赛诺菲旗下用于治疗冷凝集素病（一种罕见的血液疾病）的药物 Enjaymo 获得 FDA 批准上市，并计划将在 “未来几周内” 开始在美国销售这种药物。
这款药物正是 Star Therapeutics 现有团队的心血结晶，他们也正是 True North 的创始团队。凭借着在罕见病和抗体药物发现方面的经验，Adam Rosenthal 及团队计划再次拓荒罕见病领域。其首席科学家 Sandip Panicker 曾在赛诺菲、罗氏任职，首席运营官 Kathy Dong 及首席营销官 Gary Patou 曾在 GSK 任职。
Adam Rosenthal 表示，True North 成立之初，科研文献中几乎没有关于冷凝集素病的内容，许多人认为这仅是一种轻度贫血。在之后的发展过程中，虽然针对冷凝集素疾病的药物是其主要目标，但 Adam Rosenthal 表示，原本的计划是开发用于多种疾病的药物。
这次，团队将希望寄托于 Star Therapeutics。
自 2018 年成立以来，Star Therapeutics 已从 Westlake Village BioPartners、OrbiMed、Redmile Group、Cormorant Asset Management、RA Capital、Cowen Healthcare Investments 和 New Leaf Venture Partners 等资本手中筹集了超过 1 亿美元的融资。
根据 Adam Rosenthal 的说法，将公司的科学技术放在不同的公司中的原因是让每个子公司都能集中精力并灵活寻求各自的融资。尽管研发工作是分开的，但衍生公司之间资源共享，且子公司也会更容易上市，对投资者有更大的吸引力。
事实上，这种提供子公司共享资源的方式已有先例。BridgeBio Pharma 是开发 “中心辐射模式” 的公司之一，成立了专注于其收购或获得许可的罕见疾病资产的子公司，这些子公司共享母公司的资源。其他运营类似模型的公司包括 Roivant Sciences 和 Cullinan Oncology、Centessa Pharmaceuticals 和 Anji Pharma 等。
“这种模式挺好的，因为资源和资金都可以非常高效的解决初创企业遇到的这两个重大的问题。早期所有资源都可以集中在一起，再加上资金的助力，相信药物的进展会推进的更快。” 有业内人士告诉生辉。
“如果母公司是美国上市公司，我想会是这种模式的有利延伸。当然，有全球视野的管理者和真正意义上的科学家 (臻选项目，定位发展) 尤为重要。而众多公司每有突破，还会带动母公司，各子公司又享有母公司股票 (通过里程碑获得不同数额)，这样的发展会比目前他们这种模式更加完善。” 他补充道。
计划年底分拆第二家子公司
为了用尽可能少的药物产生最大的影响，Adam Rosenthal 及团队很早就开始寻找几种不同疾病之间的共同途径，首先确定了 SIRP，这是一个免疫细胞表面受体家族。该通路在癌症研究中一直很受欢迎，尤其是 CD47-SIRP α 通路，在去年 8 月，辉瑞因该靶点以 23 亿美元收购了 Trillium 公司。
但 Star Therapeutics 认为 SIRP 也可能是罕见免疫学中的一个有用目标。罕见病多达 7000 种，但 FDA 大约只批准了 650 种药物。瞄准巨大的未被满足的临床需求，Star Therapeutics 团队着手开发了一种先导药物并率先推出了首家子公司 Electra Therapeutics。
这家初创公司的主要药物是 ELA026，针对 SIRP 通路来治疗一种罕见的炎症性疾病，称为继发性噬血细胞性淋巴组织细胞增多症 (sHLH)，据悉这种疾病在大约 60% 的成年患者中是致命的。该药物已经开始进行临床 I 期测试，Electra 公司正在寻找其他适应症。
同时，Electra 还有另外两个临床前项目正在进行中，一个针对另一种罕见的免疫学疾病，另一个是潜在的免疫肿瘤学平台。
图 | 子公司 Electra Therapeutics 的研发管线（来源：公司官网）
尽管 Star 专注于罕见疾病，但它也在探索其研究的应用，这些应用也可以更广泛地应用。例如，Elektra 的两个临床前项目不属于罕见病。
除此之外，Star Therapeutics 的另一家子公司也正伺机而动，计划在今年年底前分拆出来。尽管未透露过多细节，但多个迹象表明，新公司和 Electra 很相似。
据 Adam Rosenthal 透露，这家公司也将围绕血液疾病展开，并且已经有一种处于临床前测试的药物，可以支持新药申请。
参考资料：
https://www.biopharmadive.com/news/star-electra-biotech-startup-launch/618921/
Star Therapeutics emerges from stealth mode raising $100M in financing since inception to be an inno
https://endpts.com/a-new-startup-sets-course-against-a-constellation-of-rare-diseases-with-a-first-shot-repurposing-the-sirp-pathway/
https://medcitynews.com/2022/02/backed-by-100m-star-therapeutics-sets-out-to-find-constellations-of-rare-disease/
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