航天新观察2022/02/17
第 358期
【《航天新闻》2月16日报道】虽然在内部评估时两次得到差评，欧盟仍在继续推进其宽带星座项目，2月15日正式推出了“联盟安全连接计划”立法提案。欧盟内部市场委员布雷顿在新闻发布会上把该星座同欧盟“伽利略”卫星导航系统和“哥白尼”对地观测卫星系列相提并论。 “从连通性来说，这一新星座堪称是我们的‘伽利略’时刻”。
去年，该系统的影响评估报告两次得到欧委会监管审查委员会的负面评价。 按欧盟规定，影响评估报告须从监管审查委员会得到好评才能继续推进。 若两次得到差评，只有分管机构间关系与展望的欧委会副主席谢夫乔维奇能让 相关计划继续进行。 该宽带星座项目就是这种情况。
该系统总耗资为60亿欧元（68亿美元）。 在立法提案中，选项1为公私合作、共同出资建设，选项2拟全部使用公共资金，选项3则提出由欧盟向在欧盟以外建设的商业宽带星座投资，类似于英国政府向OneWeb所做的投资。 称为选项0的方案则提出继续像眼下这样使用“政府卫通”计划下的静地通信卫星。
立法提案和影响评估报告均未给出星座的技术细节，但布雷顿在发布会上提供了一些新信息： 星座的低轨部分将会在400～500公里的大倾角轨道上设约100颗卫星； 卫星个头将很小，可以利用欧洲在小卫星和小运载领域新兴的新航天能力压低成本。
宙叔评论
欧盟委员会的宽带星座项目影响评估报告被其监管审查委员会否定，得到了“negative”的结果。宙叔认为，欧盟委员会内部的评估机制是科学的，该方案现阶段被否定也是幸运的，因为举整个欧洲之力建设一个低轨宽带星座是否有意义，目前还真不好说。
首先，虽然提议方将该计划与“伽利略”导航星座并提，但二者的必要行和可操作性完全不同。该计划若以欧盟为主要推动力量，涉及大量的协调工作、任务分配和未来服务机制，周期极其漫长。卫星通信、导航、遥感三大领域中，欧盟后两者相对成功。即便如此，“伽利略”导航系统建设至今已有20多年，仍未完成；“哥白尼”星座号称欧洲最大的对地观测计划，建设了大约8年，也仅仅完成了整个计划的一半左右。这两个项目之所以能够这样耗时耗力地建设并运营下去，是因为欧洲市场上还没有能与之抗衡的项目存在，并且建立欧洲独立的导航与观测能力是有利于服务其政府、军事和科研机构的。因此，虽然它们周期长、花钱多，欧洲国家们还是能够接受的。但同样耗资巨大且周期长的低轨宽带通信星座就不一样了，通信主要面向个人用户，这更加需要商业化的建设和运作模式，既无法照搬“伽利略”星座的经验，也不存在国家安全这样的核心动因。
第二，从市场竞争来看，该系统很难有优势。英国的OneWeb星座和美国SpaceX公司的星链星座服务已经打入欧洲市场，各国机构和个人使用这些服务不会对欧洲的政治、军事和国际地位带来任何负面影响，欧洲多数国家对这两个日趋完善的星座及其服务是欢迎的。既然现成的挺好用，整个欧洲对于另起炉灶新建一个低轨宽带星座的需求和愿望就不可能迫切了。同时，欧洲航天核心工业力量空客公司作为OneWeb星座卫星的研制方，已经开始在美国批量生产卫星。那么，仅从系统建设来看，OneWeb使用的联盟号火箭和空客公司的卫星配合顺畅，整体成本也达到了相对较低，而SpaceX公司星箭系统的工作节奏和性价比更是一流。欧盟再追赶OneWeb和星链这两大星座，是否还有必要？即使有需求，新的星座在卫星研制和发射部署方面又怎样超越前辈呢？欧盟自己认为以“新航天”方式来干这件事就能降低成本，太低估市场竞争，太乐观了。
总的来看，欧盟建设低轨宽带星座的逻辑不太通，因此其提交的影响评估报告也就没能论清楚。这就是欧盟委员会监管审查委员会给出否定结论的原因。当然，欧盟有自己的理由。比如，欧空局局长在2021年12月提出，警惕马斯克制定太空商业规则，警惕星链卫星在轨数量过多带来的不良影响——然而，这不是谁家建低轨宽带星座都可能存在的问题么？怎么能作为欧盟建设此类项目的合理驱动呢？因此，欧洲若要新建低轨宽带星座，无法回避两大问题：为什么要建？新建的能比别家的好用吗？回答不了的话，计划即便得以强推下去，还会遇到种种障碍。
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