作者：
Kai Kuang（清华大学）
Ningxin Wang （新加坡国立大学）
编译：毛欣越，叶锦仪
原载于 Communication Monographs，2022年第1期
A Longitudinal Investigation of Information and Support Seeking Processes that Alter the Uncertainty Experiences of Mental Illness
心理疾病患者可能会面对由于病情、个人身份、社会关系造成的不确定性。当人们对不确定性的感知与期望不一致时，会产生不确定性差异（uncertainty discrepancy）。为应对这种不确定性差异，人们可能会采取一系列行动，如信息寻求行为（information seeking）、回避行为（avoidance）、对不确定性的重新评估（cognitive reappraisal）等。此外，心理疾病患者可能会向家人和朋友中寻求社会支持，这种亲密关系能帮助患者调节患病过程中的不确定性和负面情绪。
本研究基于动机信息管理理论（Theoryof Motivated Information Management, TMIM），主要聚焦以下三方面：
（1）直接和间接的支持寻求行为如何帮助病患应对不确定性差异相关的负面情绪；
（2）采用纵向设计跟踪不确定性差异随时间的变化，并测试不同传播策略的时滞效应，包括信息搜寻和社会支持搜寻行为对不确定性差异的影响；
（3）将理论模型放置于心理疾病的信息语境以及家庭朋友之间的关系语境中进行检验。
【心理疾病中的不确定性与信息管理】
一般而言，不确定性（uncertainty）被定义为由于信息不充分或不一致，导致人们无法确定事件的概率和结果的状态。不确定性在疾病中普遍存在，尤其是慢性病和广受污名化的疾病（如心理疾病）。心理疾病带来的不确定性有可能来自确诊前对心理疾病现状的模糊认识，确诊后治疗方案和护理系统的复杂性，对病因、预后和严重程度的不可预测性，以及缺乏对病情的控制能力。除了医学上的不确定性，患者还可能经历个体与社会形态的不确定性，例如耻辱感、负面的刻板印象和偏见等。
人们通常会想要降低心理疾病中的不确定性，但有时也会想要维持这种不确定性。例如，对治疗方案或公众对心理疾病患者的信念和态度，人们可能想了解更多；对得知患病后他人如何避免与自己交往，人们可能并不想有确定的答案。这种不确定性差异会触发诸如焦虑等情绪，促使患者决定是否进一步参与沟通交流的行为。信息管理（information management），便是这些涉及寻求信息、回避信息、提供信息、评价信息和解释信息的交流和认知活动的总称。
【动机信息管理理论与不确定性差异】
动机信息管理理论（TMIM）认为，促使人们采取信息管理行为的原因并不是事件的不确定性本身，而是不确定性差异。具体而言，TMIM理论认为信息管理过程有三个阶段：解释、评估和决策。
（1）在解释阶段，心理疾病患者意识到一个重要问题的不确定性过高或过低带来的不确定性差异，从而产生一系列负面情绪。
（2）在评估阶段，不确定性差异和负面情绪会促使患者开始评估就心理疾病相关问题进行沟通的预期结果；负面情绪程度越高，对沟通结果的预期（outcome expectancy）就会越消极，从而应对情绪的能力/效能感（efficacy assessment）越低。
（3）在决策阶段，患者会采用不同的信息管理策略——具有高效能感的人可能会从人际网络和在线资源中寻求信息，以帮助应对负面情绪，从而减小不确定性差异；而效能感低的人则会选择信息回避或重新评估的方法，从而增加/减小不确定性差异。
除此之外，作者认为，社会支持的寻求行为（social support seeking）也是个人应对不确定性差异引起的负面情绪的重要措施。其中，直接的支持寻求行为包括明确表达困境的细节、请求帮助和寻求支持，而间接的支持寻求行为包括在他人面前提出模糊的抱怨和否认问题的严重性。
具体来说，如果一个人认为潜在的支持提供者越多、应对困境的资源越多，他的效能感便越高，因此更有可能采取直接的支持寻求行为，从而减小不确定性差异；反之，他会偏向采取间接的支持寻求行为，从而增加不确定性差异。
综上所述，TMIM理论明确了不确定性差异如何通过负面情绪、结果预期和效能感的中介作用来影响患者随后的信息寻求、回避、重新评估和社会支持寻求行为。因此，本文的理论模型及研究假设如下图所示。
【结论与讨论】
通过三个波次的调查数据（n1 = 548, n2 = 399, n3= 253），本研究试图跟踪不确定性差异随时间的变化，并研究心理疾病患者的不同信息管理和社会支持搜寻策略对于不确定性差异影响。结果表明，TMIM理论所包含的负面情绪、结果预期和效能感在不确定性差异与直接支持寻求、信息寻求和回避之间存在连续中介作用。在本研究的时间范围内（四个星期），对家庭成员的间接支持寻求增大了不确定性差异。结构方程模型检验结果如下图所示。
在理论意义层面，本文探究怎样的传播行为可以有效帮助心理疾病患者调节疾病中的不确定感。在实践意义层面，研究结果有助于我们更好地激励心理疾病患者有效寻求社会支持。研究结论对心理疾病患者及其社会支持网络中的他人都具有实用价值。
原文请见：Kuang,K., & Wang, N. (2022). A longitudinal investigation of information andsupport seeking processes that alter the uncertainty experiences of mentalillness. Communication Monographs, online first, 1-23. https://doi.org/10.1080/03637751.2021.2022736
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