晋祠，位于太原市西南，距离市中心25公里处，是一处蜚声中外的风景名胜区，景区总面积3000余亩。其中晋祠公园1000余亩，馆区178亩，悬瓮山景区占地1518亩。它背靠悬瓮山，前临晋水，山环水绕，现存有殿、堂、楼、阁、亭、台、桥、榭各式建筑100余座，宋元以来塑像194尊，诗文碑刻440余通，古树名木96株，其中千年以上古树30株。
距今有1500余年历史的晋祠，西周成王“剪桐封弟”的故事而抄建立的祠堂。这里有巍峨的殿宇，雕梁画栋，翠瓦飞檐；有亭台楼阁，碧池小桥相映成趣。但很多人都不知道，在这庞大的古建筑群下面，竟是晋水的源头。
地质学家指出，晋祠的基底，是悬翁山地下水的天然源头，那里有许多大大小小终年不息的泉眼在日夜流淌。古代的建筑师独具匠心地选中这片土地，将殿宇楼阁建在泉眼上。
现在，这里已经是著名的旅游胜地，但游人们只能看到祠分三泉——“鱼沼”、“善利”、“难老”，其余的泉眼都被百余座古建筑所覆盖，其出口均由此三泉汇总了。
原来，悬翁山是由三条大断层形成的石灰岩三级阶地，裂隙长期受地下水的侵蚀、溶解而发育成为巨大的地下溶洞。这些溶洞是一个天然的地下水库，受汾河水和大气降水的补给，经地下循环而成泉水。这里泉水的水质属硫酸一碳酸一镁型，矿化度每升0.7克，总硬度26度，恒温17.5摄氏度，清甜可口，是天然的泉水。
晋祠之水，被称为晋水，是公元前497年赵鞅筑晋阳城，将城西南悬瓮山下流出的泉水称之为晋水。这时的晋国比變父改唐为晋的时候已经将近晚了五百多年了。但赵家是晋卿最大的一支，随着晋之衰微，终于三家分晋取而代之，为赵、魏、韩。赵国最强大，自然以晋为己之源，故晋水之名便改在初都晋阳了。所以今日此晋水便代替了彼时晋水，原来的晋水之名湮没在历史长河了。晋水之变也是中国历史由春秋向战国转变的标志之一。晋祠也从此而立，载入史册。
郦道元《水经注》：晋水出晋阳县西悬瓮山。《山海经》曰：“悬瓮之山，晋水出也。……昔智伯遏晋水之灌晋阳……际山枕水，有唐叔虞祠。”《通志》：“县西八里为龙山，北齐因以名县。又西一里有悬瓮山……又有泉出祠下，曰滴沥泉，其泉导流为晋水，潴为晋泽……”。 从此晋水便与晋阳、晋祠成为一体了。而难老泉便是晋水源头三泉中的最大一泉。
晋水源头位于晋祠内，共有三泉。鱼沼泉和善利泉时流时枯，难老泉则长流不竭，泉水自地下约5 米的岩石中涌出，平均流量约每秒1.8 立方米，常年水温保持在17℃，清澈见底。泉名取自诗经名句“永锡难老”。
晋水由智伯渠溯流而上，即难老泉。整个泉系，形成一组的建筑组合。其中有七孔八眼的泉眼，有神奇的中流砥柱、张郎塔、不系舟、人字堰、洗耳洞、真趣亭，还有“南海眼”的难老泉亭，然后是水母楼。难老泉水从源于一丈深的石岩中流出，泉水常年恒温17℃。水的流势不大，清澈如玉，常年不息，给了晋祠勃勃生机，也给了晋祠无限魅力，引来历代文人名士的赞叹题咏。唐代大诗人李白，写有“晋祠流水如碧玉”“百尺清潭写崔娥”名句的诗篇。
三泉南北一线，皆掘出于今悬瓮山根下的缓坡上。在三泉人工挖出之前，这个坡地是古晋水南河的西岸。明仙峪古晋水在隋代开南河，从峪口蓄的大沼分水，在郦道元记录的北魏时期晋水二派（北派为卧虎山下古智伯渠、南派为故道沙河）基础上，再分一派：起点在峪口大坝南端下（今地震台东南角处），河道由北至南通过今晋祠博物馆，西岸为今悬瓮山根缓坡，东岸在晋祠北中南三堡基础下。唐《元和郡县志》：今按晋水初泉出处，砌石为塘，自塘东分为三派：其北一派名智伯渠，东北流入州城中，出城入汾水；其次派东流经晋泽南，又东流入汾水，此二派即郦道元所言分为二派者也，其南派，隋开皇四年开，东南流入汾水。
晋祠历史悠久，最早的文字记载见于北魏地理学家郦道元的《水经注》，对当时的晋祠做了这样描绘：“昔智伯遏晋水灌晋阳，其川上溯，后人蓄以为沼。沼西际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上，左右杂树交荫，希见曦景。……于晋川中最为胜处。” 稍晚的北齐魏收《魏书·地形志》也说：“晋阳西南有悬瓮山，一名龙山，晋水所出，东入汾，有晋王祠。”由此可见，早在1500年以前晋祠就已经蔚为壮观了。
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