抵达柯伊伯带，探测器拍下真实画面！这就是太阳系边缘？

曾经的人们以为我们所在的这片大地就是宇宙的中心，但是随着人类科学技术的进步，我们逐渐发现以往的“地球中心”学说不能够满足人们的认知，于是“日心说”应运而生。早日心说确实解决了一些天文学上的问题，但是也在人类的历史上引起了巨大的思想震动。

等到我们发现太阳也不是宇宙中心的时候，人们已经逐渐接受了我们的宇宙在不断“扩张”的概念。现在就连天文学研究者也无法说清宇宙具体的大小，它的中心在哪里，但人们获得的知识却越来越多了。

从唯物辩证法中我们可以得知，世界上的一切都处在不断地的运动当中，静止只是相对的。不光我们身边的事物是如此，整个物质宇宙也不例外。曾经有一些研究者无法接受宇宙大爆炸学说，认为宇宙物质从一开始就是固定的。

但是随着人们对于宇宙研究的加深，人们开始明白大爆炸的学说是可靠的，整个宇宙到现在都还处在膨胀之中，各个天体之间都在逐渐相互远离。终有一日，我们的宇宙将会来到“终点”，也就是“热寂”。

太阳系的形成

现在让我们把目光放在更加接近地球的宇宙空间中，看看我们的恒星系，也就是太阳系吧。太阳系是我们的恒星，吸引着地球和众多的天体围绕着它运行。而太阳自己也并不是完全恒定不动，它也在围绕着银河系中心缓缓转动，只是周期实在是太长，我们几乎感觉不到而已。

根据科学家们的推测，太阳形成至今已经大约有50亿年了，差不多处于一颗恒星的“壮年”时期。这个时间显然比宇宙的整体寿命短得多，那么太阳系究竟是怎么诞生的呢？

关于太阳系的形成，历来都有很多种说法，现在被学界所广泛接受的是“星云说”，简单来说就是太阳系的整体是一同形成的，而不是现有太阳再有其他的行星。

起初这里只有一片巨大的分子云，但是在之后产生了引力坍缩，坍缩的中心形成了太阳，而其他质量较小的部分就形成了太阳系的其他部分，比如行星、小行星等。我们的地球也是那个时候开始形成的，也就是说，我们居住的这个星系其实是一个整体，地球和“永恒的”太阳同样古老。

神秘的柯伊伯带

在人类不断加深对于太阳系的认识之后，我们对于其中的天体也有了更深的认识。就拿冥王星的的发现和“地位改变”来说吧，在上个世纪30年代发现它的时候，人们将其列为了太阳系第九大行星。

但是后来人们发现冥王星还有一颗和它大小相仿的卫星“卡戎”，而一些和冥王星大小类似的天体，比如阋神星，也没有被列为行星。于是在2006年，人们将冥王星“降格”为矮行星，这正说明了我们对于太阳系的认知越来越完善了。

除了对比较大的天体有所认知之外，我们对于那些更小的天体的运行和分布也充满了兴趣。比如我们发现在火星和木星的轨道之间有一个“小行星带”，这里大约分布着50万颗小行星，它们形状、成分和运行方式都各有不同。

研究者们正在努力对其进行编号、分类，试图从中找到更多关于太阳系和宇宙运行的奥秘，未来还有希望去开发在这些小行星上的稀有资源，为人类的发展添砖加瓦。实际上除了小行星带以外，太阳系中还有一个类似的天体分布区，那就是柯伊伯带。

“柯伊伯带”的概念最早由荷兰裔天文学家杰拉德·柯伊伯提出，在他的设想里，这是一个在太阳系外围的，主要由冰构成的小型天体带。在柯伊伯提出这个设想之后，众多的天文研究者开始了自己的寻找，终于在上世纪末发现了处于柯伊伯带的天体，证明了柯伊伯的猜想是正确的。

在发现了这个天体带之后，人们并不满足于只对其进行远距离观测，毕竟距离还是会产生很多问题和误差。于是，人们开始设想发射一个能够接近柯伊伯带的探测器，探索“外太阳系”。

“新视野号”的旅途

对于人类来说，远日行星是相当神秘的。海王星、天王星，包括矮行星冥王星和柯伊伯带由于离太阳实在是过于遥远，我们很难直接通过观测去掌握更多的信息。

尽管人类发射的“旅行者1号”和“旅行者2号”曾经飞掠过它们，但是毕竟当时的探测器制造技术有限，而且能源供应也不是很充足，我们对于这些遥远天体只是“走马观花”。于是在2006年的时候，美国发射了“新视野号”探测器，对远方进行探索。

“新视野号”探测器的主要任务是探测对于人类来说还十分神秘的冥王星，以及和冥王星相伴相生的卫星“卡戎”。同时，“新视野号”探测器也将抵达柯伊伯带，对这里的物质进行研究。

为了节省时间，“新视野号”探测器是人类历史上制造过的起始速度最快的探测器，它也不负众望地在不到十年的飞行之后就到达了冥王星附近，近距离拍摄了冥王星的清晰照片，填补了人类在冥王星研究方面的一系列空白，为人类的太阳系研究做出了杰出贡献。

柯伊伯带的景象

在完成了冥王星的探索任务之后，“新视野号”探测器开始向着柯伊伯带进发。这次它的任务并不是漫无目的地在宇宙中旅行，而是去往柯伊伯带中的一个天体——1997LK，也被称之为“天涯海角”。这是位于柯伊伯带中的一颗小行星，外表十分奇特：看起来就像是一个横放的葫芦，由一大一小两部分组成。

研究者们虽然早就观察到了这颗小行星，但是却一直无法确定它究竟是怎么形成的。而这一次经过“新视野号”探测器的近距离观察，我们基本可以确定这颗小行星是在两部分相撞之后融合而成的。

除了奇特的“天涯海角”之外，“新视野号”探测器还拍摄了柯伊伯带的其他景象。根据“新视野号”探测器传回的信息显示，柯伊伯带中的天体基本上都被厚厚的甲醇、冰层覆盖，其温度能够低到零下两百多摄氏度。

因为它们几乎接受不到太阳的热辐射，在我们看来无比热烈灿烂的太阳，在远日地带看起来也不过就是一颗比较亮的星星而已。这也说明，在这样的环境下不可能有生命存活，太阳系的生命只能够存在于温暖的地带。

太阳系之外的世界

那么，寒冷的柯伊伯带是不是太阳系的边缘呢？并非如此，其实太阳系比我们想象中还要大得多。

在太阳系形成的时候，引力坍缩的最外部，也就是原始“星盘”的最外部还有一些残骸和碎片存在，它们的分布十分散碎，但是却实实在在地在太阳系的最外围构成了一层“云”，这就是奥尔特云。奥尔特云中主要是一些彗星，这些彗星的活动并不算活跃，呈现出一种相当稳定的状态，静静地“包裹”着我们的星系。

那么，人类有机会进入奥尔特云一探究竟吗？很遗憾，如果是按我们现在的科技水平来说，这几乎是不可能的事情，因为即使是走得最远的“旅行者1号”也还要数百年才能够到达奥尔特云，等到那个时候，我们早就和它失去了联系。

至于要脱离奥尔特云到达外层的星际空间更是一个几乎“不可能完成”的任务，因为需要花上数万年的时间。由此可见，我们星系虽然在整个宇宙中微不足道，但是对于人类来说已经非常庞大了。

结语

人类现在已经在探索宇宙起源的奥秘，能够计算出可观测宇宙的大小，能够知道像是银河系这样的星系怎样在更大的天文学概念中运行，但是暂时无法制造出能够在短时间内飞出太阳系的飞行器。

我们理论和实践之间似乎还有相当大的差距，但是我们也无需因此而灰心丧气，因为理论的研究正是进行实践的基础，我们现在掌握了足够的理论知识，迟早这些知识能够在未来转化为具体的技术，为人类的进步添砖加瓦，这在发展的历史中是一件“水到渠成”的事情。

人类的存在在整个宇宙中是如此渺小，但我们却有独属于这个物种的特质，也就是勇气和求知欲。勇气让我们能够不畏艰险去挑战极限，而求知欲让我们明确未来发展的方向，能够不断地前行，将我们的文明建设得更加辉煌。

对于整个宇宙来说我们的文明或许真的不算什么，但是对于我们的历史长度、生理结构来说，这已经是非常了不起的成就。相信在未来，我们还会获得更多关于我们存在的这个宇宙的知识，也能够去往更远的地方。