没想到，老虎身上的知识点，这么多！

今年，堪称是十二生肖历史上的首个限定款“猫年”。

关键是，我们还真拿得出理论依据。

在西南少数民族地区，当“虎”作为姓氏的时候，本来就应该读作“māo”，而在彝语中，就更可爱了，直接读作“miao”。

话不多说，今天，阿信就来说说，作为地球上目前仅存的体型最大的猫，老虎，究竟能有多可爱。

陆地猛兽中的王者

东北金渐层

我们常说，老虎是百兽之王，原因绝不仅仅是因为人家额头上有个“王”字那么简单。

事实上，虎，在动物分类学上属于哺乳纲（Mannalia）食肉目（Carnivora）猫科（Felidae）豹属（Panthera）虎种（tigris），是地球上个体最大、最凶猛的野兽。

虎，由第四纪的真猫类演化而来，起源于亚洲，且只分布于亚洲，是亚洲特有的动物种。

200多万年以来，老虎一共进化出了9个亚种，分别是华南虎、马来亚虎、印支虎、东北虎、孟加拉虎、苏门答腊虎、巴厘虎、里海虎、爪哇虎。

老虎的9个亚种，图：Conservation Campaign

其中，巴厘虎、里海虎、爪哇虎自上世纪40年代以来就陆续灭绝。

而在现存的6个亚种当中，体型最大的，就是咱们的东北虎，主要分布在我国东北以及西伯利亚地区。

众所周知，作为国家一级保护动物，东北虎御寒有三宝：毛长、腿短、贴秋膘。稍不留神，它们就很容易吃到500多斤，百兽之王，也不得不以“大橘为重”。

虎头虎脑，说的就是它们。

作为现存最大的猫科动物，它们却长着四条不成比例的小短腿。

圆滚滚的体型，让人看到了就不仅想rua~

当然，作为猫科动物，无论大猫小猫，都有着共同的习惯。

比如，喜欢被摸头，然后发出“咕噜咕噜”的声音：

然后，就是有意无意地吃个手手：

对于人类，它们和小猫咪一样，更多把我们当做一个按摩器来看待，想要的时候，直接露出肚皮，等着你来摸摸：

当然，有意无意，它们还会在你面前打个滚，瞬间就能把我们这些两脚兽萌出鼻血：

因此也有着“东北金渐层”的美誉。

关于“大猫”，那些你不知道的冷知识

作为铲屎官，养猫人士在给猫猫洗澡的时候，想必都有同样的感受，那就是：猫咪，真的很讨厌水。

你家的老虎千万不可以经常洗，

否则会掉色！

作为可爱的橘色“大猫”，老虎对水却情有独钟，而且大部分老虎都喜欢择水而居。

一个重要原因就是因为，老虎是没有汗腺的。

但这不是说老虎很弱，事实上作为一种猛兽，野生虎的四爪宽度就有二十多厘米。

这样的巨爪，长在三百多公斤的老虎身上，随着每秒22米的速度冲击拍打下来，能产生一吨的打击力。

另外，就是，作为老虎标志的“虎纹”。

和大部分有皮毛纹理的动物不同，就算老虎真的被剃了毛毛，它的纹路也深入肌肤，我们看到的应该是这样的：

老虎被剃毛后，图：reddit.com

这就意味着，如果某只“大猫”因为一些原因被剃光了全身的毛发，它身上的条纹并不会消失，也绝不会出现因为脱了马甲就认不出谁是谁的情况。

大家可能会好奇这是不是老虎皮肤上的天然纹路，答案是否定的，我们看到的条纹其实就是深色毛囊在裸露皮肤上形成的图案而已~

正如世界上没有两片完全相同的叶子，世界上同样没有哪两只老虎皮毛上的条纹是一模一样的。

所以在科学家眼中，老虎的条纹就成为了识别每个个体独一无二的“身份证”。甚至有研究人员开发了软件用于识别老虎皮毛上的条纹来追踪幸存的老虎，以及对盗猎的虎皮进行溯源。

对老虎皮毛上的条纹进行识别

不得不说，这确实是一个追踪大猫们的好方法，按图索骥不一定靠谱，但按纹辩虎着实可以一试。

众所周知的是，老虎会通过尿液来标记领地和传递信号，这就给了科学家们一个研究虎尿的机会。

根据研究人员对老虎总标记液(total marking fluid)的分析，虎尿的味道可能和某些食物的味道很像，比如孟加拉虎的尿液有印度香米的气味，东北虎的尿液有独特的坚果香味，还有玉米味儿……

另外，在过去的一百年里，由于全球野生虎的数量从100000只锐减到不到3500只。为了保护亚洲独有的物种。

2010年，由俄罗斯、中国、印度、孟加拉、马来西亚等13个全球野生虎分布国举办的“老虎峰会”，将每年的7月29日定为“全球老虎日”。

源远流长的虎文化

虎是只分布于亚洲的特有动物种，也是起源于中国的特有动物种，中国是目前世界上唯一拥有5个虎亚种的国家。

国际学术界的主流观点认为，虎起源于200万年前，祖先是一种叫做“古中华虎”或“中国古猫”的古食肉类动物。其依据是中国河南绳池发现的古中华虎 （Panthera tigris palaeosinensis） 化石。

古中华虎复原图

大约一万年前的黑龙江和内蒙古等地岩画中，已经出现虎的形象。那时的人类还普遍处在以狩猎采集为生的前农业状态，狩猎生活中常见的动物和猛兽自然成为当时人神话想象中的主要对象。

距今6000多年的河南濮阳西水坡原始墓葬中还发展出了蚌塑龙虎图形，被称为“天下第一龙虎” 或“中华第一龙虎”，说明在原始氏族社会晚期的信仰中，已有了龙神和虎神， 龙虎文化同时存在。

河南省濮阳县西水坡遗址的蚌塑龙虎图案

与龙虎组合相对的是南方朱雀和北方玄武，四种动物合起来构成所谓四神或四灵，标示着中国神话宇宙观的体系建构。它们常常配套出现在各种图像、装饰、建筑和美术造型中，成为中国人喜闻乐见的文化模式。

商代甲骨文中有一类卜田猎的，其中多次记述商王猎获虎的事件，可见进入农业社会的殷商人还保留着狩猎时代的生活习惯。而当时中原地区也繁衍生息着大量老虎。

虎字的甲骨文

进入青铜时代后，虎的造型更具艺术性。

其形象被运用到重要的礼器之上。

西周 ，虎戟镈，图：故宫博物院

战国 ，错金银铜虎噬鹿屏座，图：河北博物院

有着军事用途的调兵凭证，更是直接以“虎符”的形象出现。

战国，辟大夫虎符，图：故宫博物院

虎形文物中，除了青铜器，也有玉、石、象牙、金银等材质。

磬中之王“虎纹石磬”，老虎身躯呈匍匐伏，既威猛无比又充满王者霸气。

虎，还象征着威严。虎将、虎士、虎威之类的词语，给人威武、谨慎、担当的感觉，在古代也常用做文房用品。

西汉，螭虎钮玉印，图：河北博物院

汉 《风俗通义·祀典》记： “虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”

所以，民间传老虎有辟邪的能力。

例如，端午除了喝雄黄酒供钟馗，人们还用艾草编成小老虎戴之，求五毒远身，健康平安。

清末 ，皮影虎，图：南京博物院

不过随着现代对老虎科学研究的突破，老虎也渐渐脱离了神秘学色彩，成为了一种大众喜闻乐见的动物，对老虎的关注，则更多地转移到了“物种保护”的视角。

最后，友情提示：千万别祝福东北朋友“虎年更虎”，别问我为啥！

中国野生动物保护百年

精美图册

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2022.2.2

编辑：楚旂 | 审核：Yoyo