极目新闻记者 周萍英
通讯员 付姣龙 张四喜
离除夕只有一两天了，在湖南湘江中游古镇——归阳镇，除了杀猪宰羊，忙碌了一年的村民最热闹的一件事莫过于“赶塘”，又称“干塘”。
1月29日，腊月廿七，归阳镇七碗村新屋组。一大早，村民刘田生一家格外热闹。早在几天前，他们就约好了亲戚和村里要好的村民，只等着这天的到来。
为了这次赶塘，刘田生已准备了好几天。检查鱼网，请帮手，清理鱼塘周边杂物。年前大家都忙，能来的，都是关系最亲近的。
赶塘准备工作中，最关键的，是放水。要把满满一池塘的水放掉大部分，只留浅浅一层。水多了，影响后期网鱼。水少了，又怕还没来得及赶塘就翻塘（即鱼死掉之意），塘中央三二十公分为好。
上午9时许，大伙吃饱，刘田生和儿子刘亮以及几个粗壮汉子穿上了连体塑料水鬼服，刘田生的妻子不打算下水，戴上毛线帽就出发了。
塘就在家门口，一行人提着鱼网，两三人扯一端，从砌好的台阶处下水，由中间往两头布网。
等网沉到水底，两拨人马互相配合着对方的脚步，小心翼翼地趟着塘边的淤泥。一开始还很轻松，仅走了一两米，网开始变得沉重。“水的阻力，可能有杂物，开始有鱼往岸边游撞上了网。”刘亮说。
到了塘中央，尽管当天室外气温只有两三摄氏度，但两头扯鱼网的汉子头上开始冒热烟。65岁的刘田生一边扯网一边大声叫：“莫动莫动！你们莫动了，我们斜倒（着）一边赶！”
很快，鱼网从一条直线歪成斜角，不时有鱼从网边蹦出水面。随着角度越来越小，网也开始收紧，鱼儿更集中，成群的鱼在水中蹦跶起片片水花。
“这条鱼十来斤是有的。”刘亮从水中抱起一条大鲶鱼，丢进准备好的塑料桶里。等到鱼网收至最右上角的死角时，鱼儿们已经拥挤成一团，白花花的肚皮在阴寒的天气里显得格外耀眼。
欢腾的水面，热烈地喊话，塘边马上围拢了来看热闹的村民，孩子们兴奋地尖叫着。
刘田生说，这回赶上来的鱼有五六百斤，前几天过小年的时候已经赶过一次，全年下来，这口塘可以为他家增加七八千元的收入。现在物资丰富了，在他小的时候，每年过年前赶塘，那可是村里最热闹的事儿。那时候鱼塘是村集体的，村民凭工分到塘边来分鱼，全家抱条鱼回去，那是一年到头最大的期待，那时候堰塘边的围满人，小孩子们从大人的腿边钻进人群。
“丰收过年，年年有余也有鱼，尽管不差这口鱼吃，但碰上赶塘就知道，年来了，图的是个喜庆。”村民蒋先生说。
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