“东北虎扑人”“东北虎一掌拍碎车窗”……近一年来，黑龙江、吉林等地频现野生东北虎踪迹。就在上周，黑龙江省伊春市嘉荫县多次发现粪便、卧迹、足迹、尿迹等东北虎活动痕迹，原来是来自俄罗斯的2岁半东北虎过境溜达。农历虎年将至，“野生东北虎数量”相关话题一再冲上热搜。究竟中国野生东北虎近况如何？这些“超级大猫”经历了一场怎样的变迁史？
一度骤减至仅余14只，22年翻4倍
公开资料显示，中国近代曾经存在五种老虎，其中新疆虎（里海虎）已经灭绝，华南虎在野外几乎绝迹，印支虎和孟加拉虎也不见踪影，境内尚存的野生老虎种类只剩下东北虎。
20世纪以来，由于受到人为活动增加、森林面积缩小和环境恶化等影响，野外东北虎数量锐减。根据有关文献及数据推测，1930 年中国境内野生东北虎的种群数量约为450只。来自中国科学院动物研究所兽类研究组于1953年-1957年的调查数据显示，当时尚有近200只野生虎。40余年后，1999年东北虎种群数量一度骤减至仅余14只。
2010年，全球13个老虎分布国一致决定加大对野生虎的保护，承诺到2022年实现全球野生虎数量翻倍。为改善生态环境，帮助野生东北虎种群恢复，中国政府作出巨大努力，并取得明显成效。近年，东北虎数量一直呈上升趋势，野外种群年增长率约为1.04%，并以每三年13.8km的速度向内陆地区扩散。
未来东北能支持300多只野生东北虎生存
2021年10月12日，中国东北虎豹国家公园正式成立。来自公园管理局数据显示，到2021年10月野生西伯利亚虎的数量，从2017年试点项目开始时的27只增加到50只。
据《生物保护》杂志最近刊发的研究成果称，最近的监控录像显示，目前东北森林东北虎重新焕发了新的生机，显示日常活动的东北虎数量多于55只。其中还提到，我国东北地区未来能够支持300多只东北虎的生存。
不过，相比于受威胁程度等级已从濒危“降级”为易危的大熊猫们，保护东北虎还任重道远。根据2021年10月发布的《中国的生物多样性保护》白皮书，大熊猫野外种群数量40年间从1114只增加到1864只。
出品：南都大数据研究院
数据采集：凌慧珊 设计：林泳希
数据来源：国家林业和草原局、东北虎豹国家公园管理局、国际野生生物保护学会（WCS）、世界自然基金会（WWF）、以及论文《我国东北虎的保护现状与制约因素》等。
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