天朝的失落，中国为何错过了大航海时代的红利？

身为中国人，我们为着中国上下五千年的历史而骄傲，可每每提及近代中国，无不长太息以掩涕兮，哀国运之多艰。在古代时期，中国始终屹立于世界之巅，秦汉的强盛、隋唐的开放、两宋的富庶，即使是号称是封建社会落日余晖的明清时代早期也是横扫世界的强横存在。

很多朋友将近代中国的落后挨打，归结为中国错过了新航路开辟的探索时代，其实当我们仔细查看15世纪到18世纪的中国历史，其实很轻易的发现，所谓的大航海时代，中国其实并未缺席，可是为何在19世纪乃至20世纪，中国会落后于世界呢？饱受西方列强的欺凌，国家沦为半殖民地半封建社会，国民自信心、文化认同程度遭受前所未有的重创，一度面临亡国灭种的生死危机。

大航海时代，中国其实并未缺席，可为何会落后于世界？朋友们好，今天想跟大家谈谈这个问题，本文由青衫弹史独家原创，未经允许，请勿转载，喜欢的朋友可以点个关注支持一下哦~

大海航时代

01 明朝海禁政策

1492年8月3日哥伦布在西班牙国王的资助下，率领3艘帆船从西班牙南端的巴罗士港起航，向西航行，踏出了西方人在地理大发现道路上的第一步，其实中国人的大航海要远远早于西方人，早在1405年明朝人郑和便已经率领了一支由200余艘不同用途、不同船型的远洋海船组成的大规模船队，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、真腊、暹罗、木骨都束等地，郑和船队最远可能到达东非、红海沿岸。

郑和下西洋路线图

2002年英国英国皇家海军退伍军官加文·孟席斯在英国皇家地理学会上宣称：早在哥伦布发现了美洲新大陆之前的70年，也就是1421年明朝的郑和船队就已经抵达美洲，中国人发现了世界，而在23年之后的1434年，郑和率领的庞大船队更是抵达了意大利，引发欧洲人的震惊，从而点燃了西方世界的文艺复兴之火。

除了加文·孟席斯之外，外国学者之中，英国的史学家李约瑟认为郑和船队抵达非洲东海岸之后，便有部分船只绕过好望角，抵达更遥远的美洲大陆或者西欧，澳大利亚学者菲茨拉德考证发现郑和船队可能到达过澳大利亚的达尔文港，而马来西亚的祖菲加更进一步认为，郑和船队曾在1422年抵达南极大陆，返航时经过了澳洲大陆。

且不论上述观点的正确性，由此可见中国开启大航海时代的时间要远早于西方世界。

郑和宝船

郑和下西洋的壮举为大明王朝的永乐盛世、仁宣之治锦上再添一笔万国来朝的盛况，1433年郑和船队最后一次出海航行，此后再无如此大规模的远洋航行，而明朝的海禁政策也是一再强化，特别是到了嘉靖年间，因沿海的倭患之乱海禁政策得到空前强化，而此时也正是西方世界如火如荼地进行新航线开辟的时期，那么，是否就意味着大明帝国就此与大航海时代脱节了呢？

一直以来我们都以为明朝有着海禁政策的，所以明朝时期中国处于与世隔绝的闭关锁国状态，但其实明朝人参与大航海的深度远超我们的想象。

明朝的海禁政策开启于开国皇帝明太祖朱元璋时代，起初的目的在于切断张士诚、方国珍等地方割据残党与内地的联系，对于稳定明朝初年的社会环境起到了一定的保护作用。伴随着明朝统治的稳定，特别是永乐年间郑和七次大规模下西洋的行动，海禁政策逐渐松弛。土木堡之变后，大明帝国的主要威胁确定为北方瓦刺、鞑靼部落，对于南方沿海鞭长莫及。明朝政府对于海禁政策也实质上处于一种不支持、不鼓励的放任态度，当然官方还是有着洪武海禁的条令，这种情况也就造成了明朝时期民间海外走私盛行的局面。

洪武大帝

民间走私的无序竞争环境下，最终催生出嘉靖年间规模宏大的倭寇之乱，所谓的倭寇，真倭几人，其中又有多少是在这场走私浪潮中竞争失败的中国人？公元1567年，福建巡抚涂泽民请开市舶的上书得到了刚刚即位的隆庆皇帝许可，同年明穆宗宣布解除海禁，开放福建漳州府月港，并以月港为治所设立海澄县，设立督饷馆，负责管理私人海外贸易并征税。海外贸易政策得以调整，明朝政府允许民间私人远贩东西二洋，民间私人的海外贸易获得了合法的地位，史称隆庆开关。

隆庆之后，万历、泰昌、天启、崇祯对于海禁政策也再未出现太大变更，这种局面一直维持到大明帝国灭亡。

明朝中晚期的4位皇帝

02 官退民进的大明

隆庆开关之后，沿海地区的商品经济以惊人速度增长，到了万历年间，海外贸易发展已经基本成型。根据明史记载，万历十一年，所征的商税已经达到两百多万两，庞大的商税红利支撑起隆万新政改革的推进，有力的支持了万历三大征的进行。

硬币有着正反两面，明朝开海也有着利弊两端。大明帝国物产丰富，丝绸、茶叶、瓷器等产品畅销世界，可海外却无法提供足以打动大明商人的产品，于是白银充当了一般等价物，大量的白银流入明朝，根据史学家的统计，明朝中后期流入中国的白银至少有3.3亿两之多，最高或许应有5亿两。如此巨量的白银流入民间财团，直接引发了市场上的通货膨胀，而中央政府根本无力平抑物价，平和市场，尚未有所准备的大明财政体系被这场全球化浪潮冲击得支离破碎。

当崇祯三年明朝宣布取消海税时，大明王朝的财政命脉就此被割断，本就捉襟见肘的财政陷入严重危机之中，中央政府无力对抗势力庞大的江南士绅集团，只能将税收压力压向内陆的农民，由此引发官逼民反的大动荡，更因此葬送了大明帝国的统治。

崇祯殉国

从明朝的历史来看，大明帝国的大航海实际上是一个官退民进的过程。永乐宣德几位皇帝在位期间对于全国的掌控力度强，能够贯彻执行海禁命令，海外贸易掌握在官方手中，郑和七下西洋带回来的不仅仅是万国来朝的辉煌，更有着来自东南亚的香料，来自全球各大地区的金银珠宝、奇珍异兽，就以胡椒为例，《瀛涯胜览》记载永乐年间胡椒100斤卖银一两，可见珍贵，明朝中央政府甚至一度作为俸禄发放给朝廷官员，郑和带回来的胡椒量大到可一直使用到成化年间，据载1471年这些胡椒方才用完，持续了半个世纪之久，时人评价：不扰中国之民，而得外邦之助。

海外贸易利润固然丰厚，在明朝早期只能掌握着中央政府手中，中下层士族只能眼巴巴地看着，然而明英宗的作死行为，一方面导致明朝边防力量的失衡，另一方面导致朝廷内部文武力量失衡，文官集团彻底掌握主动权。政府势力在沿海地区逐渐松弛，地方士绅的力量崛起，占据主导地位，由于不被官方所认可，于是走私横行，屡禁不绝，普通人难以插足，政府无心参与，高风险高回报率的海外贸易成为地方士绅豪族的资本狂欢盛宴。

等到隆庆开关，实际上只是提供了官方认可和官方征收海贸税收的权力，大小资本的涌入的确一定程度上缓和了明朝中后期的社会矛盾，但是由于此时的大明帝国土地兼并的社会危机和女真族崛起带来的边患危机严重牵扯着明朝中央政府的精力，需要更多来自江南地区钱粮支持的中央，实际上并未对东南沿海的海贸政策做出根本性的改革，话语权依旧掌握在士绅大族手中，而明朝官府对此也是有心无力。

江南百景图

明朝参与大航海，更多的是地方士绅势力的无序竞争，大航海的时代背景之下，无论是有意还是无意，明帝国早已深深卷入其中，西方殖民扩张的浪潮同样席卷到明帝国的统治范围，对待外敌，明朝人可没怂！

大航海时代刚刚拉开帷幕，葡萄牙与西班牙迅速崛起，成为红极一时的世界霸主，1498年印度海路的开通，中西方之间的碰撞便已展开。公元1511年葡萄牙人侵占明朝属国满刺加国，这种碰撞愈加频繁和激烈。

1521年明朝与葡萄牙之间的第一场大战，屯门之战爆发，明朝方面在广东提刑按察司、海道副使汪鋐的指挥下艰难取得胜利，战后明朝士大夫集团深刻意识到火器即将成为战争主宰的事实，对于火器的重视程度迅速提升。1523年，卷土重来的葡萄牙舰队在葡萄牙驻印度总督麦罗·哥丁霍的援助下入侵西草湾，这一次葡萄牙人打错了算盘，因为他们遇到的是已经重视了火器的明军队伍，明朝方面在备倭指挥柯荣、百户王应恩等人的指挥下，完全压制着葡萄牙人进行战斗，葡军大败，史称西草湾之战。1548年，为扫灭沿海海盗浙江巡抚朱纨派遣都指挥卢镗、海道副使魏一恭等率领战船380艘踏平双屿港，驱除葡萄牙人。1549年走马溪之战再度爆发，依旧是明朝军队获胜。

明朝与外国

至此，明葡之间战争结束，以明朝取得最终胜利，而葡萄牙人也表示服软告终，1553年葡萄牙政府委托萨苏船长与明朝政府进行了和谈，最终明葡双方签订协议，放开交易市场，但是葡萄牙每年要上交10%的利息。

除了葡萄牙人外，在大航海的冲击下，明朝军队还先后与荷兰人、英国人爆发过战争。

1633年距离明朝灭亡仅剩10年时间的时候，明荷料罗湾海战爆发，明朝方面先后投入战舰150余艘，士兵几万余人，荷兰方面派遣数十艘最新式带加农炮的战列舰，于福建金门东南海岸料罗湾展开激战，最终荷兰失败，这次海战是是中国人第一次在海上大败西方海军的战役。公元1636年明朝与英国之间爆发冲突，最终英国人并未能讨得便宜。

相比较而言，此时的明帝国既开放也强势！

明朝官员

03 官方垄断的大清

一直以来，闭关锁国是我们对于清朝的固有印象，实际上清朝时期中国与世界的联系并未中断。清朝初期，顺治年间和康熙早年，清廷实行严格的禁海命令，沿海居民陆续迁往内陆，片板不许下水，粒贷不许越疆，以此断绝南明势力的反扑。

等到1683年之后清朝的海禁政策随之松弛，1684年康熙下令开放海禁，设海关定关税，江南驻松江，浙江驻宁波，福建驻泉州，广东驻广州，一时间海商云集，1757年乾隆皇帝下令除广州一地外，停止厦门、宁波等港口的对西洋贸易，即所谓的一口通商政策，广州口岸也就被称之为广州十三行，海禁政策全面收紧，进入官方垄断时期。插一点题外话，乾隆宠臣和珅，为何那么富有？能够倒台之后让嘉庆皇帝吃饱，原因无它，和珅手上掌控着广州十三行。

广州十三行

如果是明朝时期，海洋贸易是政府无力管辖下的地方士绅的高门槛狂欢盛宴，那么清朝时期的海洋贸易更像是在政府垄断性管辖下的小范围试探，明朝的财富向中间扩散而处于金字塔顶层的中央政府无钱，清朝的财富则是向上集中，汇聚到有权势的贵族手中，而民间赤贫一片。

明清时期，中国的国家机器和官僚体系乃至社会经济活动的运转严重依赖于白银，而白银这种贵金属，中国素来产量有限，南宋之后中国的白银大都依赖于进口，自明朝正统元年中国彻底放开白银禁令之后，明清两朝严重依赖经马尼拉转运而来的美洲白银，完全的闭关锁国，很可能意味着社会崩溃，帝国统治解体，反过来也说明了明清时期与世界的联系很深，对于同时期发生的大航海，中国并未缺席！

白银

04 为何中国错失大航海时代的红利

那既然中国并未缺席大航海时代，为何中国会错失大航海时代的红利，最终导致中国全面落后于西方世界？

这背后有着很复杂的原因，限于文章篇幅，这里简单说3点，作为抛砖引玉，欢迎大家在评论区留言探讨更多原因。

首先，第一点在于政府与民间力量的失调。

西方世界开启大航海时代之后，西班牙、葡萄牙、荷兰、法国等国家率先跟进，所谓的航海家背后有着国家力量的背书，等到世界航线基本确定之后，来往的商船背后都有着政府力量的支持，英国政府更是颁发各类许可证，为英国人的商船保驾护航。可是同时期的中国呢？明朝有着海禁国策，虽说对于这一条禁令政府管理松弛，甚至在隆庆年间开放海禁，可是来往南洋贸易的商船想要获得明朝政府的支持几乎不太可能，虽有私人武装的加持，可是面对西方诸多列强的纷至沓来，也是疲于应付。清朝前期，官方放开海禁的期间，对于武装保护国民的商船出力甚少，更多的时候，清朝政府想着的是设关收税。

这种时候，国家力量与民间力量之间无法紧密配合，一盘散沙的状态下，如何能够是冲突日益激化的全球竞争中打败完成市场商业化、国家资本化的西方列强呢？

海盗殖民史

其次，第二点在于坐享其成，没有核心航线。

第二点其实也是因为第一点所导致的，没有了官方的背书和支持，中国民间力量对于远洋航线的探索能力薄弱，特别是在广州十三行设立之后只能发展近海贸易，中西方的海洋贸易中中国人手中掌握着高端商品，根本不愁销路，更多的时候局限于坐在家中，等待外商上门取货的状态，手中自然也就没有了适合的航线。大航海时代，最核心的资产便在于手中掌握着的核心航线。

正所谓生于忧患，死于安乐，正是这种坐享其成的舒适圈，让中国失去了对外开拓进取的雄心，也就错失了大航海之后工业革命的时代浪潮！

最后，第三点在于财富的集中化与贫穷的普遍化

明清两朝参与大航海时代的全球化贸易，最终收益的仍旧是处于权力中枢的贵族，对于更广大的百姓来说，更深的体会是由此带来的通货膨胀，富者俞富贫者愈贫，社会的贫富差距更加悬殊，乾隆年间马嘎尔尼到访中国，看到的是一个饥饿的王朝，要知道这个时候可是倍受吹捧的康雍乾盛世，和珅一人便能聚集十多亿财富的乾隆年间！底层百姓依旧被束缚在土地上，生生世世无法翻身，即使是如此可怜而稀少的财富，也要向着权贵阶层集中，社会财富高度集中化，富者阡陌连田，贫者无立锥之地！

更为严重的是，地方势力的失衡，东南沿海凭借海贸之利，迅速富庶，而广大的内陆地区却能享受到这种福利，借助科举大量江南士子入朝参政，进一步巩固这种局面，最终导致的是江南地方势力急剧增强，明清两朝的亡国与中央政府对于江南一地的失控有着莫大关系。

俱往矣，明清早已沉入历史的长河，中华民族也已经走出了近代以来的沉沦，步入民族复兴的快车道，但我们却不能忘却历史的教训，以史为鉴，方能更好的前进！对于新世纪的我们来说，要更加注重对于历史的反思，从古今中外汲取前进的动力，因为中华民族的前进方向是星辰大海！

星辰大海的征途，少年你准备好了吗？

参考资料：
1. 林满红《银线：19世纪的世界与中国》
2. 陈国栋：《东亚海域一千年：历史上的海洋中国与对外贸易》
3. 张彬村：《明清两朝的海外贸易政策：闭关自守》
4. 李兆良《坤舆万国全图解密：明代中国与世界》
5. 加文·孟席斯 《1421：中国发现了世界》
6. 加文·孟席斯 《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》
7.《明朝白银、海洋贸易与制度内卷》
8.《浅析明朝私人海上贸易与白银货币化之关系》
9.《国际竞争力、海上贸易与套汇:明朝中后期白银流入的考察》
10.《新制度经济学视阈下的明朝禁海政策》
11.《明朝海禁政策与近代西方国家的第一次对华军事冲突》

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